皇家南洋公司的簽押房在金陵城西，臨水而建，門外停著幾輛黑漆馬車，車轅上的銅鈴被江風吹得輕響。
漢王李良到的時候天色剛過卯時。今天，他沒穿親王的四爪蟒袍，隻著一身石青色常服，腰間束著玉帶，看起來像個尋常富家公子。
跟在身後的張儘忠提著一個烏木匣子，匣子不重卻上了兩道鎖。
簽押房裡已經候著三個人，居中的是皇家南洋公司大管事，姓周，五十來歲麵白無須，見了李良躬身行禮。
——皇家南洋公司是皇室控股商事機構，為了避免宗室利用身份謀利，管事對宗室行商禮不行臣禮。
左右兩側各坐一個穿青色官袍的，是戶部和兵部派來的監簽官。
藩王抵押封地向皇家南洋公司借貸，有朝廷定製，必須兩部派員在場，防的就是宗室借國家的錢中飽私囊。
（皇家南洋公司類似國企，鄭家股權占比已經被收回一部分。）
周大管事將一遝文卷推到桌案中央，目露市儈之色，王爺，契約已經擬好，您過目。
李良點頭落座，拿起一頁一頁仔細翻看：漢王以未來征獲之滿清疆土內所有礦產、商鋪、田產、關稅為質，向皇家南洋公司借銀元八百萬整，年息六厘，分十五年還清。
若西征不利、無地可封，則以漢王歲俸及宗室祿米抵扣。
八百萬銀元。
這不是小數目。大唐一個中等行省全年稅賦折銀，也不過這個數。
李良翻到最後一頁，拿起狼毫筆，在落款處工工整整寫下二字，又從腰間解下一枚小小金印，在印泥裡按了按，重重蓋在名字旁邊。
周大管事也簽了字，兩個監簽官分別用印。
四份契約，各執其一。
錢什麼時候到賬？李良放下筆，問得直接。
今日之內，銀元從大唐皇家中央銀行撥出，彙入王爺指定賬上。
周大管事頓了頓，兵部那邊已經知會過了，王爺募兵的員額、裝備采購，都在兵部冊子上掛了號，每一筆開銷都要報賬。
嗯，孤已知曉，八百萬夠了。李良站起身，將屬於自己的那份契約折好塞進袖中。
他走出簽押房時，江麵上起了一層薄霧。
張儘忠跟在身後，低聲問：王爺，八百萬……招三萬人，置辦全套軍械，再加上半年糧餉怕是緊巴巴的。
緊巴巴才好，這樣兵部才放心。李良登上馬車，車簾放下之前，他看了一眼遠處的城牆，募兵告示是當天下午貼出去的。
不隻在金陵城貼，並且在西北九省的各大軍鎮、驛站、衛所旁邊張貼。
大唐立國四十餘載，征東南亞、平西域、拓漠南、定南洋，每一場仗打完，都有大批士兵退伍歸鄉。
這些人在田裡種地、在碼頭扛包、在集市做小買賣，但骨子裡還是兵。
告示——
漢王募漢番師，員額三萬，凡退伍三年以內、無傷殘、能操持槍炮者，均可應募。
月餉銀元五塊，出征另加行糧，傷有撫恤，死有安家銀。
五塊銀元一個月，大唐普通乙等師戰兵，月餉不過三塊二。
這個價碼，幾乎是衝著把退伍兵裡，最好的那一批挖走。
告示貼出去第三天，肅州募兵點就排起了長隊，來的人形形色色。
有剛退伍半年、還穿著舊號服的年輕後生，有在中亞打過仗的老卒，有退伍後娶了媳婦生了娃，但聽說月餉兩塊又跑回來的漢子。
他們不需要訓練，定業1669燧發槍怎麼裝藥瞄準拚刺，軍中的一些東西早已經刻在骨頭裡，拿起槍就會。
兵部派來的募兵主事坐在桌子後麵，一個一個核驗：退伍文書、原籍、年齡、身體狀況。
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核驗通過的，當場發二十塊銀元安家費，然後領號服武器編入營隊。
武器從西北九省官營兵工廠直接調，甲等師換下來的二手燧發槍、庫存輕型野戰炮、號衣、帳篷、鐵鍋——隻要錢到位，裝備像流水一樣從倉庫運出來。
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