山神廟前，六口黝黑的大鐵鍋架在土灶上，鍋裡野菜粟米粥咕嘟作響，騰起陣陣白氣，穀物的香氣彌漫在斷壁殘垣之間。
李嗣炎斜倚著斑駁的廟柱，樸刀（鐵刀）橫在膝頭，眼角瞥了一眼從山道上蜿蜒而來的人流。
老嫗佝僂著背，用破布條將啼哭的嬰孩縛在胸前，青壯年扛著豁口的鋤頭，更有瘦骨嶙峋者拄著半截木棍，一步三晃地挪向粥棚。
“排好隊！擠鬨搶食者，休怪棍棒無情！”
劉司虎手持一根硬木棍，帶著新收的二十個青壯來回巡視維持秩序，時不時用凶狠的雙眼掃視人群。
流民們衣衫襤褸，深陷的眼窩裡滿是對食物渴望。
可在看到守衛手中緊握的棍棒和柴刀後，都強壓下內心的躁動，排成了歪歪扭扭的長隊領粥。
見人群聚集了不少，李嗣炎起身用刀鞘戳了戳旁邊的粗鹽罐：“粥裡已放了鹽，管夠鹹淡！每人兩勺粥。”
他看著一張張憔悴枯槁的麵孔，語氣陡然拔高：“想多添一勺的人，去林子裡砍夠十捆能做矛杆的硬柴！或者削尖五根木矛！”
接著指向廟後那片稀疏的棗樹林，那裡堆著的幾捆削尖的棗木杆，和一些尚未加工的粗木棍。
幾乎話音未落，十幾個腿腳還算利索的漢子，立刻抓起散落在地上的破柴刀，悶頭衝向棗樹林！
一時間，急促的砍伐聲響起，混雜著鍋裡粥湯的沸騰聲，驚起廟頂幾隻老鴰，撲棱棱飛向灰蒙蒙的天空。
李嗣炎見狀搖搖頭，隨即再次喊道有沒有識字的？可多分兩勺粥。
這次人群中立馬有人高呼，“大爺！小的馬守財會記賬！”
很快從人堆裡，擠出一個頭戴瓜皮帽的中年男人，懷裡緊抱著半卷簿冊，模樣周正看起來是，這幫難民裡最體麵的一撥人。
“劉員外家佃戶的名冊，小的背得滾瓜爛熟！曾經幫劉員外做過一段時間的賬房。”李嗣炎挑眉，瞥見他指間常年握筆的痕跡。
他用下巴朝破廟裡一點：“嗯，確實是個人才，我算你入夥了。去給新來的錄冊，敢耍滑頭..矛頭可不認得你是誰！”
中年男人連連點頭稱是，抱著簿冊一溜煙鑽進了破廟。
廟內光線昏暗擠滿了衣衫襤褸的流民，臭汗、塵土，以及黴爛味混在一起令人窒息。
然而流落一些時日的他，早已習慣這味道，自顧自尋了張歪倒的供桌，鋪開簿冊，又從懷裡摸出半截禿筆。
舔了舔筆尖，尖著嗓子吆喝起來：“新來的！都過來登記一下名字....”
劉司虎高大的身影堵在廟門另一側，木棍緊緊握在手中不敢有絲毫的大意。
中年賬房埋著頭，筆下“沙沙”作響，一個個名字在泛黃的紙頁上書寫開來。
他問得仔細，偶爾抬眼打量一下眼前的麵孔，忽然他筆尖一頓，眼睛死死盯住剛擠到桌前的一個壯漢。
那漢子低著頭，粗布爛衫上沾滿泥汙，臉也刻意抹了灰。
唯獨那雙透著凶光的三角眼，以及左頰一道舊疤，卻像燒紅的烙鐵燙進了賬房的記憶裡。
“你是…西莊那個潑皮蛇…’王二！大爺此人非常危險，我看他經常跟官方的衙內勾結，是他們的狗腿子！”
那漢子見自己暴露，恨恨的將供桌踹翻，拔腿就要衝出破廟。
但馬守財的這番話，還是引起了李嗣炎跟司虎的注意，特別是對方那暴起發難的行為，更讓人覺得可疑。
王二見勢不妙，如同掙脫囚籠的惡獸！一把推開身前的老弱，往李嗣炎所在的方向奪路而逃！
“媽的！老子這是被小看了啊！”
看此景形，李嗣炎鼻腔裡發出一聲冷哼..腳步不停，腰上那柄腰刀飛快抽出！
在特質【孔武有力】的加持下，他手腕一翻一撩斜斜掠出，快得隻留下一道殘影！
——噗嗤！
利刃入肉聲響起，王三疤瘌前撲的勢頭戛然而止，身體僵在半途。
他難以置信地低頭，脖頸一道致命的傷口，正瘋狂地向外噴湧著鮮血，最後雙手捂著脖子倒在了血泊。
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