世道？
如今的世道就是人吃人！他李嗣炎隻是一個重生者，不是什麼救苦救難的活菩薩。
他連自己手下這幾十號兄弟的活路，都看得緊巴巴，哪還有多餘的糧食，養一群剛剛還是敵人的累贅？！
“都給老子閉嘴！”
李嗣炎的暴喝，打斷了村民再次湧起的哀求，聲如三九天的凍河，“想入夥？行！”
“但老子這口飯不是白吃的！”李嗣炎言語沒有絲毫人情味，刀鋒般的視線掠過每一張臉。
“想留下，就得當牲口使！探路、斷後、扛最重的包、啃最硬的餅！遇到官兵、遇到其他杆子（流寇隊伍），你們就是頂在最前麵的肉盾！死了，就扔山裡喂狼！”
“扛得住的，算你命硬！扛不住的…”他頓了頓，嘴角扯出一個極其冷酷的弧度。
“別怪老子心狠手辣！老子這碗飯養不起廢物！更養不起三心二意的白眼狼！聽明白了沒有？！”
“明白了！明白了！掌盤子爺爺！”
“俺們願意！當牛做馬都行！”
村民們磕頭如搗蒜，狂喜和恐懼交織在臉上，對他們來說，眼前隻有這一條活路，哪怕下一刻就要去當肉盾，也比立刻餓死強！
李嗣炎不再看他們，煩躁地揮了揮手像驅趕一群蒼蠅：“雲朗！把這幫新‘弟兄’帶下去，規矩給他們講清楚，敢偷奸耍滑、敢有異心的…”他做了個抹脖子的手勢，眼神森寒。
“是！掌盤子！”雲朗沉聲應道，臉上沒有任何表情。
他走上前，對著那群剛剛還跪著的村民吼道：“都起來！排好隊跟我走！”
聞言，四十多個村民如蒙大赦，跌跌撞撞地爬起來，這意味著掌盤子接受了他們的投效！
隨後他們帶著劫後餘生的狂喜，亦步亦趨地跟在雲朗身後，彙入了流民營地邊緣。
望著那群消失在破廟陰影裡的身影，李嗣炎重重地吐出一口氣。
彎腰撿起地上，那半塊臟了的雜糧餅，隨手拍了拍灰塵，狠狠咬了一口，粗糙的麩皮刮著喉嚨。
嘴裡又乾又澀，可心裡頭那團沉甸甸的東西，卻怎麼也咽不下去。
糧食！就是這亂世最大的硬通貨！
他不再滿足於被動地劫掠小村，王家村的收獲讓他看到了，另一條發家致富的捷徑。
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九月中旬，酸棗縣城外，災荒與兵禍催生出的難民營，如同巨大的瘡疤綿延數裡。
哀鴻遍野，餓殍枕藉。
絕望的氣息，比冬日的寒風更刺骨。
李嗣炎帶著七八騎精銳和百十人人的隊伍（馬是駑馬，核心的狼隊、虎隊成員），遠遠地駐馬在一處土崗上，冷冷地俯視著這片人間地獄。
他沒有直接衝進去招人，那樣隻會引發混亂，甚至被數以千計的饑民淹沒。
先是讓手下在營地邊緣相對空曠的地方，架起了幾口鐵鍋..煮的是兌了水的稀飯。
金黃的粥翻滾著，濃鬱的糧食香氣撕開難民營裡，彌漫的死亡與絕望的氣息，像磁石吸引著無數雙饑餓到發綠的眼睛。
好在流氓隊伍的人牆森嚴，長矛尖銳，樸刀出鞘。
還有雲朗帶著幾個凶悍的老卒，按刀立於鍋前，眼神如殺神般掃視著躁動的人群。
“掌盤子有令！隻招青壯！有力氣扛刀扛糧的爺們兒！過來喝了這碗粥就算是入了夥！
跟著掌盤子，不敢說頓頓飽飯，但總強過在這裡，等著成他人肚中的米肉！”
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劉司虎騎在馬上聲如洪鐘，壓過難民營的嗡嗡聲，條件冷酷而直接：隻要青壯勞力（兵源），用一碗粥買你的命！
人群瞬間炸開了鍋，老弱婦孺絕望的哭嚎、青壯漢子掙紮的眼神、家人死死拉住親人手臂的哀求……構成一幅殘酷的亂世圖景。
麵對糧食的誘惑，本能壓倒了一切。
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