殘陽如血，將酸棗縣城塗抹得一片血紅。
四門緊閉沉重的門閂落下，隔絕了內外的世界，也斷絕了城中幾戶豪強的最後一絲僥幸。
李嗣炎站在縣衙殘破的台階上，身後是忙碌搬運府庫物資的老營士兵。
空氣中彌漫著塵土，和一種劫後餘生的狂熱。
“司虎去找雲朗分派人手，把城裡那四家‘大善人’的宅子，給我圍死了！張家、王家、李家、趙家，一隻耗子都不許溜出去！”李嗣炎語氣帶著不容置疑的決定。
“得令！”司虎領抱拳領命，立刻分派手下精銳迅速向城東北、西關、南街和北巷。
很快四座往日氣派非凡的宅院，便被手持利刃、眼神凶狠的流寇團團圍困，牆頭家丁的獵弓和牆內絕望的目光，隔著院牆無聲對峙。
縣衙二堂內，臨時充作賬房的房間點起了油燈。
投奔李嗣炎不久、識文斷字又略通錢糧的馬守財，正帶著幾個手腳麻利的俘虜書吏，滿頭大汗地清點著剛從府庫，兵仗庫裡搬出來的東西。
李嗣炎踱步進來，看著堆在角落那寥寥無幾的幾袋陳糧、一堆鏽跡斑斑的破爛刀槍、十幾副連棉絮都快掉光的破舊棉甲號衣，還有角落裡幾匹瘦骨嶙峋的驛馬，
眉頭越擰越緊，他抓起一把銅錢掂量了一下，又嫌棄地扔回筐裡，發出沉悶的撞擊聲。
“就這點東西嗎？他娘的！這酸棗縣府庫空得能讓耗子餓死，還是說那吊死的縣令是個貔貅，隻進不出？”
李嗣炎的聲音冷得像冰，這數目別說支撐他這幾百號人馬，連給兄弟們塞牙縫都不夠！
遠遠低於一個正常縣衙該有的儲備，尤其是在這靠近前線、理論上應該為左良玉大軍轉運糧秣的地方。
看來層層克扣、中飽私囊，早已掏空了這大明的根基。
馬守財擦了把汗，苦著臉道：“掌盤子，府庫確實……空空如也，兵仗庫也儘是些不堪用的破爛，錢糧……怕是早被那幫蠹蟲搬空了。”
李嗣炎眼中戾氣一閃：“哼！官府指望不上，那就找指望得上的！這城裡的‘肥羊’，可不隻那四家！”
他猛地轉身，對侍立一旁的親兵下令：“傳令下去！城裡所有開鋪麵的商家，無論大小，限一個時辰內，到縣衙前繳納‘安保費’！
數額嘛……就按他們往年一年利錢的十分之一算！交錢，鋪子照開，老子保他平安！不交……”
他冷笑一聲，做了個抹脖子的手勢，“人頭落地！鋪子裡的東西全給我搶了，剩下的當場分給左鄰右舍的窮鬼！記住了，分的時候要大聲喊：擎天柱賞他們的！”
這道命令如同在滾油裡潑了冷水，瞬間在剛剛經曆浩劫的縣城裡炸開。
有人哭天搶地，有人慌忙湊錢，也有人在想辦法逃離。
當第一批拒不配合、試圖藏匿家財的商鋪，都被凶神惡煞的流寇踹開大門。
店主被拖出來當街砍了腦袋，鋪子裡值錢的貨物、布匹、糧油被如狼似虎的士兵哄搶一空。
然後將剩下的東西大把大把地，塞給周圍那些同樣麵黃肌瘦、眼神驚恐卻又帶著貪婪的鄰居時，一種詭異而殘酷的默契形成了。
帶血的饅頭，隻要所有人都分食了，那血腥味似乎也就淡了。
剩下的商家看著鄰居手裡，攥著的本就不屬於他們的布匹糧食，再看看地上那灘未乾的血跡，大多顫抖著掏出了藏著的銀錢。
與此同時，針對四大家族的“追餉”也開始了。
李嗣炎親自帶著老營的精銳，如同索命的閻羅般一家家登門。
南街李朝奉的宅院如同刺蝟，當撞木開始轟擊包鐵大門時，門樓上和兩側牆頭驟然探出幾張獵弓，以及令人心悸的弩機。
（弩在明末民間私藏相對弓更少，威力更大）！
箭矢帶著尖嘯破空而來，瞬間將幾個抬撞木的流寇射翻在地！
更可怕的是，幾個穿著油亮皮甲、棉甲、頭戴鐵護額的護院頭目，手持厚背砍刀躲在門後和射擊孔後，眼神凶狠。
“頂住！放箭！潑滾水！”李朝奉在院內嘶吼，聲音因緊張而變調。
滾燙的開水從牆頭潑下，燙得下麵試圖攀爬的流寇慘叫著跌落，石塊砸下又帶起一片悶哼。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
進攻受阻傷亡增加，流寇的士氣出現了動搖，普通的木矛、柴刀很難對皮甲造成致命傷，而對方居高臨下的弩箭威脅巨大。
就在雙方膠著時，李嗣炎排開眾人，眼神如鷹隼般鎖定了門樓上，一個正張弩瞄準的皮甲護院頭目。
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