九裡關被火藥炸開缺口後，守軍頃刻崩潰，殘餘的流寇或被四下圍堵剿殺，或走投無路跪地求饒。
清點繳獲成了眼下頭等大事。
刀槍堆得像小山，足有三千多件，甲胄也湊了一百五十餘副出來。
馬棚因為在九裡關的另一頭，所以並未受到多少影響，兩百多匹健馬正不安地打著響鼻，皮毛油亮——這也多虧劉魁平日舍得下血本。
幾個馬隊騎兵圍著這些牲口‘嘖嘖’稱奇，盤算著哪匹能分到自己隊裡。
火器點驗由幾個騾營的老手負責，鳥銃三百餘杆，擦拭後分辨哪些還能用，哪些又要回爐重造。
火炮就慘了，就隻拖出兩門虎蹲炮，和一門佛朗機炮還能看。
另一門佛朗機炮和虎蹲炮，早被那驚天動地的三千斤火藥送上了天，炮管扭成麻花，或是深埋在瓦礫堆裡，挖都費勁。
一個滿臉硝煙的鐵匠，踢了踢扭曲的炮管，啐了口唾沫：“可惜了這些個好炮，隻能當廢鐵融了。”
真正叫人眼熱的，是在闖塌天那賊窩裡搜出來的東西。
幾個粗壯兵卒，嘿喲嘿喲地抬出幾個沉甸甸的大木箱，打開一看白花花的銀瓜、整整齊齊的官銀錠子、成串的銅錢，還有黃澄澄的金錠！
旁邊一個剛歸隊的刀盾兵，正齜牙咧嘴地從個俘虜身上，搜出幾塊碎銀和銅板，隨手扔進筐裡，嘟囔道：“娘的，跑路還揣這麼些！”
賊寇麵如死灰被捆得結實，由兩個持矛兵押著，踉踉蹌蹌地走向看管俘虜的空地。
負責清點的馬守財，嘴角咧到耳根，手指頭都快撥拉出火星子了。
最後估摸出個總數，刨去闖塌天平時分給嘍囉的，這些金銀銅錢，少說也值二十萬兩！
他狠狠的抹了把汗，看著眼前堆積如山的物資，又對了一下賬本，對旁邊同樣麵露喜色的房玄德道：“這趟……值當了，走，咱們把繳獲物資報上去，讓主公也高興高興。”
“正是此理！”
..............
崇禎十五年閏十一月，李自成率四十萬大軍自舞陽、上蔡撲向汝寧府。
閏十一月十三日，義軍合圍府城。
明保定總督楊文嶽領兵駐城西，監軍孔貞會率川兵守城東，李自成揮軍猛攻，先破東門川兵，再潰西門保定兵，城外官軍覆滅殆儘。
十四日，義軍驅使繳獲官軍重炮轟城，士卒頂門板遮箭矢，架雲梯攀附。
激戰整日，西、北兩門終破。總兵虎大威陣亡，楊文嶽被俘處死，汝寧陷落，河南明軍主力儘喪。
就在汝寧城破前一日，闖塌天派出的信使，幾經周折混進圍城義軍營寨，找到負責接納歸附的劉宗敏。
信使呈上闖塌天歸順文書，並提及盤踞九裡關的“常勝軍”，及其首領名為李嗣炎的“天策將軍”。
汝寧府衙大堂裡，炭盆燒得劈啪響，驅不散冬日的寒氣，牆壁上留著官軍抵抗時的刀痕，地上血汙混著泥濘。
李自成坐在原本屬於知府的主位上，佩刀橫在膝前。
劉宗敏帶來的消息，像根刺紮進他剛因汝寧大勝，而舒展的眉頭裡。
“九月開封城下，額們血還沒涼透！”李自成聲音像結了冰，腮幫咬肌鼓起。
“擎天柱李嗣炎那狗賊，就敢偷額碗裡的歸德、寧陵！這口惡氣，額憋著！”
“如今倒好，九裡關又冒出來個‘天策將軍’？”他拳頭攥緊椅背，露出森然冷笑。
“怎的？他還想學李世民坐龍庭？！額這裡正燒著問鼎天下的火，他倒敢往火上澆油，嫌自己命長！”
旋即他目光掃過劉宗敏，和聞訊趕來的“左金王”賀錦，最終落在劉宗敏身上：“宗敏！他們是從你手裡溜了，還讓他們在歸德、寧陵擺了額一道！賀錦！”
兩人立刻挺直。
“額給你們步騎三萬！”李自成斬釘截鐵，手指重重敲在椅子扶手上。
“立刻開拔，撲九裡關！給額踏平那勞什子常勝軍！把那個敢叫‘天策’的賊頭，死活不論，拖到額麵前！
記牢了，這天底下的義軍，隻能認額闖王大旗！誰敢立字號，擺排場，想當皇帝？額就先送他上路！”
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