“這還考慮什麼呀？喏，給。”丘吉爾的聲音帶著一種故作輕鬆的快意，胖乎乎的手指在那片區域上點了點，雪茄的煙霧嫋嫋升起，模糊了地圖的邊界，“大西洋的不凍良港，森林，河流，有些地方開墾得也不錯。就是冬天冷點，不過你們諾曼底人應該也習慣風寒。”
戴高樂緩緩抬起頭，目光從地圖移到丘吉爾那張圓潤的、帶著慣有狡黠神情的臉上。他沒有立刻去碰那份文件，聲音裡帶著一絲真正的、混合著驚訝與警惕的探詢：
“溫斯頓……你是認真的？”這句話問得意味深長。不僅僅是問這份地圖的真實性，更是問這背後整個提議的嚴肅性，以及英國——或者說丘吉爾本人——到底想在這場交易中得到什麼。
“當然是認真的！”丘吉爾回答得斬釘截鐵，仿佛受到了侮辱，“白紙黑字，女王政府（儘管喬治六世還在）的印鑒，地圖繪製得清清楚楚。我丘吉爾雖然偶爾喜歡喝兩杯，但處理國家領土事務，尤其是涉及……嗯，友邦未來定居點的事務，從不兒戲。”他挺了挺胸，努力讓自己看起來更加正氣凜然。
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然而，他緊接著話鋒一轉，臉上的表情變得像精明的老地主在出租田產時交代附加條款：“不過嘛，將軍，咱們得把話說在前頭。文件上寫明了，劃給你們的是土地所有權、行政管理權和資源開發權。但是——”他拖長了語調，手指再次重重地點在地圖上，仿佛能點出密密麻麻的人頭，“這土地上現在住著的人，那些英裔的、法裔的、還有原住民居民，他們的身份、權益、以及他們對（虛懸的）英國王室的傳統效忠關係……可還是我們的。你們不能把他們算作你們的‘國民’，除非他們自己願意歸化。我們保留對他們的……嗯，某種‘宗主權’或‘保護義務’。這是底線。”
這條件堪稱“經典”的殖民式智慧：給你土地，但不完全給你土地上的人。如此一來，法國流亡政府得到的將是一片有著複雜人口構成、潛在民族矛盾、以及英國影響力殘留的“半成品”領土。治理難度陡增，且始終有一根無形的線牽在倫敦手裡。
戴高樂心中冷笑。（果然，天底下沒有免費的午餐，尤其是英國人的午餐。給一塊巨大的土地，卻塞給你一個難以消化的人口包袱，還留著後門。既把我們推出歐洲，又能在北美埋下一顆受他影響的釘子，將來無論是製衡美國還是與我們討價還價，都有籌碼。）
他沒有立刻反駁或質疑這個關於人口的條款，那會顯得太過急切和缺乏政治智慧。他隻是將目光重新投向地圖，手指輕輕拂過那片象征著可能性的廣闊區域，仿佛在感受那紙張下蘊藏的山川河流與未知的未來。
“兩個法國大小的土地……大西洋沿岸……”戴高樂低聲重複，像是在權衡，也像是在誘惑自己投入這個新的賭局，“人口問題，確實複雜。這需要……非常慎重的法律安排和過渡期規劃。”
他沒有說接受，也沒有說拒絕，但態度顯然已經從純粹的懷疑，轉向了嚴肅的可行性評估。丘吉爾知道，魚餌已經足夠大，魚已經開始認真打量了。剩下的，就是如何收線，以及確保魚不會脫鉤後反過來咬自己一口。
“法律安排好說，我們可以成立聯合委員會慢慢談。”丘吉爾大方地揮揮手，一副“細節都可以商量”的姿態，“關鍵是你們得先有個明確的態度，然後……（他意味深長地看了一眼戴高樂）才好拿著這份東西，去跟華盛頓那邊談，不是嗎？畢竟，那片土地現在實際在誰的控製下，你我都清楚。我們的文件給你們名分，但真正的鑰匙，還在白宮手裡。”
他把皮球又巧妙地踢給了戴高樂，也暗示了下一步行動的方向。爐火劈啪，兩個人都沉默了片刻，各自盯著地圖上那塊被紅線勾勒出的、既充滿希望又布滿荊棘的“新法蘭西”雛形。一條從英倫三島轉向北美大陸的求生之路，似乎就在這煙霧繚繞的房間裡，變得前所未有地清晰起來，儘管這條路的兩旁，依然站滿了手持算盤的看客和潛在的攔路虎。
倫敦，午後
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