怎麼樣。”他的激光點在育空地區的凍土帶上晃動，“除了這裡有一些勘探報告指向的金礦潛力，大部分地區是高山、峽灣、原始森林和苔原。不列顛哥倫比亞省沿海有點衝積平原，但氣候濕冷，耕種條件遠不如我們北大荒，甚至不如江南。糧食自給都成問題。”光束又掃過海岸線外密密麻麻的群島，“再看看這海岸線，支離破碎，島嶼星羅棋布，行政管理、基建鋪設、防務巡邏的成本會高得嚇人！最關鍵的是——人！我們沒有那麼多人去填充、開發、守衛那麼一大片蠻荒之地！國內建設正值高潮，到處都缺勞動力！”
他的話像一盆冷水，澆在會議室有些發熱的空氣裡。
國防部副部長白長官卻抱著臂，眼神銳利地盯著地圖，軍人的開疆拓土本能和對戰略縱深的渴望讓他持不同看法：“周局長，賬不能隻算眼前的開發收益。育空加上不列顛哥倫比亞，意味著我們在北美大陸獲得了一塊實實在在的戰略立足點，並且有相當的縱深。”他站起身，走到地圖前，用手指從海岸線向內陸劃了一道，“前期投入肯定巨大，開發困難。但一旦站穩腳跟，建立起港口、機場、後勤基地，其戰略價值不可估量！就算不急著開發，放在那裡，作為一個永不沉沒的‘前哨’和‘籌碼’，對大洋彼岸的潛在對手，本身就是一種無形的威懾！”
海軍總參謀長夏昌傑摸了摸下巴，問了一個更實際的問題：“白長官說的有道理。但前提是，那地方貴嗎？英國人開價多少？別我們興致勃勃，結果是個天價。”
負責外交情報的王正廷愣了一下，苦笑道：“夏總長，英國人……根本沒報價。隻說了‘可以談’、‘有誠意’。不過依我看，以英國現在山窮水儘、急於甩包袱換資源的處境，加上那塊地現在還在美國人手裡攪和著，他們敢要高價？我看白菜價都未必有，可能白送都願意，隻要我們能接盤並承認他們的‘出售權’。”
“問題又回來了！”周元良立刻接口，敲了敲桌子，“便宜？白送？然後呢？我們沒有那麼多人！諸位，我們全國才4.5億人，還在推行限製生育的政策！要有效控製、開發並守住那塊比很多歐洲國家還大的飛地，需要駐軍多少？十萬？二十萬？還需要遷移多少基礎人口去維持運轉？一千萬？兩千萬？這些人力從國內調，會直接衝擊我們的‘一五計劃’！現在全國上下，從城市工地到農村新房建設，建築工人都搶手得很！沒人，再好的地也是廢土！國土資源，關鍵是要能用土地創造價值，沒人，價值等於零！”
白長官不為所動，聲音鏗鏘：“我認為必須買！美國佬丟了太平洋，但潛力仍在，西海岸正在重建，賊心不死！我們在北美西海岸有了這個支點，進，可以直接威脅美國本土西海岸，將我們的戰略前沿推進數千公裡；退，可以依托地形固守，牽製美軍大量兵力。這是打破太平洋戰略平衡的關鍵一手！”
海軍夏昌傑開了個玩笑，試圖緩和一下緊張氣氛：“老白，說得這麼熱血。行啊，要是真買下來了，到時候你去當這塊‘北美西海岸守備區’的司令？我給你派兩艘航母撐場麵！”
白長官沒好氣地瞪了他一眼：“胡扯！我堂堂國防部副部長，國家柱石，跑去當一塊飛地的守備司令？那不成發配邊疆了？戰略是戰略，個人是個人！”
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周元良歎了口氣，總結道：“說到底，我看這就是塊‘雞肋’——食之無味，棄之可惜。看著挺大塊肉，咬下去可能全是骨頭，還崩牙。”
會議室裡安靜了片刻。王正廷看看這個，又看看那個，問道：“那……彙總意見？到底買，還是不買？”
白長官深吸一口氣，拍板道：“買！戰略機遇稍縱即逝。但要有底線。”他伸出一根手指，“價格，超過一個億，咱們就得好好掂量了。”
周元良立刻追問：“一個億？新龍幣？”新龍幣以黃金和石油為錨，價值堅挺，一億新龍幣相當於一億克黃金。
“美得他！”白長官哼了一聲，“一億新龍幣？那真成冤大頭了。給英鎊！美元算也行。反正不能是我們的硬通貨。新龍幣絕對不能輕易流出，這是金融底線。”
最終，經過激烈爭論，儘管有重重現實困難，但在白長官的堅持和“不超過一億”的價碼框架下，聯合會議的初步結論傾向於是：可以嘗試購買，但必須嚴控成本，並同步極端苛刻地評估後續投入與風險。雞肋也要，但必須用買雞架骨頭的錢去買，並且做好長期“晾著”的心理準備。
北平，西山官邸，趙振辦公室
王正廷帶著那份凝結了國土資源局、國防部和海軍總部“智慧”與“妥協”的初步建議方案，再次站到了趙振的辦公桌前。方案的核心結論——可以嘗試購買，底價不超過一億（非新龍幣，傾向英鎊）——被他清晰地彙報出來。
趙振聽罷，沒有立刻評價方案的可行性，而是目光直接落在了那個刺眼的數字上：“一億英鎊？”
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