來了。”
“龍國人在那兒，一百二十萬。他們給加州人免稅，給加州人發糧，給加州人同工同酬——比咱們在的時候給得還多。”
“如果咱們不能在短時間內攻破龍國的防線，兩年後，或者根本不用兩年，一年——”
他一字一頓：
“就會出現一個加利福尼亞共和國。”
大廳裡，鴉雀無聲。
國會議長終於開口。他的聲音很疲憊，但很堅定：
“總統先生，馬歇爾將軍，我代表國會表態：我們必然全力以赴，支援前線，奪回加州。”
他頓了頓。
“但是——”
他看著馬歇爾：
“五十億，確實沒有。國庫現在能擠出來的，最多二十億。而且——”
他歎了口氣：
“目前能夠保障前線的彈藥消耗，就已經是勉強了。飛機更是打一架少一架，造一架新飛機的時間，夠龍國造三架。”
他看著馬歇爾，目光裡帶著無奈：
“馬歇爾將軍，不是我們不給。是真的沒有。”
馬歇爾沉默了幾秒。
然後他開口，聲音沙啞：
“議長先生，我不跟你爭。”
他轉過身，對著台下那些議員：
“我隻問你們一件事。”
他看著那一張張臉，一張張遠離戰場、穿著西裝、打著領帶的臉：
“你們知不知道，I5公路那十一萬人，是怎麼打的？”
沒有人回答。
馬歇爾自己說出了答案：
“他們打的時候，一發炮彈要算著用。一個機槍手，子彈打光了，就去陣亡的戰友身上撿。一個連，衝鋒前吃一頓熱的，不知道下一頓是什麼時候。”
他的眼眶紅了：
“李奇微回來的時候，左腿被彈片削掉一塊肉，血把褲子都浸透了。他硬撐著，站了三個小時，向我彙報戰況。”
“巴頓衝上去的時候，肩膀中了一槍，自己用繃帶紮上，又衝了第二次。”
他看著台下：
“你們說，國庫沒錢。但那些孩子——那些死掉的、殘廢的、現在還趴在戰壕裡等著下一波進攻的孩子——他們有什麼？”
他的聲音忽然變得很輕：
“他們隻有一條命。給了，就沒了。”
大廳裡，一片死寂。
有人低下頭。
有人轉過臉去。
有人悄悄抹了抹眼角。
馬歇爾站在那裡，看著這些沉默的人。
過了很久，他開口，聲音沙啞得像砂紙：
“先生們，你們慢慢商量。”
他轉身，向門口走去。
走到門口，他停下腳步，沒有回頭：
“商量完了，告訴我一聲。”
他頓了頓。
“我好告訴前線那些孩子——國會給錢了，你們能多活幾天。還是國會沒錢，你們自己想辦法。”
門開了。
他走出去。
門輕輕關上。
大廳裡，依舊一片死寂。
遠處，隱約傳來一陣低沉的轟鳴聲。
那是從西海岸傳來的——不，是從每一個人的心裡傳來的。
戰爭的轟鳴。
【I5公路·美軍指揮部·淩晨時分】
指揮部的燈光昏黃而壓抑。
李奇微坐在椅子上，麵前攤著一堆戰報，但他的眼睛根本沒在看。他的眼眶深陷，眼袋發青，整個人像一棵被抽乾了水分的枯樹。
“踏馬的。”他忽然罵了一句，聲音沙啞得像砂紙磨石頭，“龍國掛少將銜的師長，怎麼就這麼難打？”
艾森豪威爾正站在地圖前，聞言轉過頭：
“少將銜？有什麼說法嗎？”
李奇微揉了揉眼睛，強迫自己打起精神：
“我研究過龍國的軍銜晉升製度。近兩年，新提拔的師長，大部分都是大校。校官一級。”
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