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曹德和一聽，瞪著孔仕舉說：“孔仕舉，是你女人的命重要，還是老山參重要？”
孔仕舉“哎呀”
了一聲。
曹德和接著說：“再說了，打點這樣的人，咱們也不吃虧。”
“以後維新下鄉、參軍，不都是她一句話的事嗎？”
孔仕舉還是不想送，掙紮著說：“我就怕老山參送過去，她不肯收。”
曹德和說：“老山參這種東西，她這輩子都沒見過，我還怕她一看就舍不得撒手呢。”
孔仕舉終於投降了：“對對對。”
“那我明天去看看她，順便把老山參送過去。”
曹德和說：“仕舉，明天送的時候，一定要把老山參藏好，別讓人看見了。”
孔仕舉說：“行了，我知道了，你好好躺著吧。”
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“我去給你下碗麵。”
“別胡思亂想了，好好的啊。”
曹德和說：“多放點醋。”
孔仕舉一邊往廚房走一邊說：“知道了。”
第二天，孔仕舉帶著老山參去找劉桂芹。
孔仕舉對劉桂芹說儘好話，送上了老山參。
最後劉桂芹把事情辦成了，但老山參沒有收。
光陰似箭，兩年轉瞬即逝。何嚴與三個孩子已許久未見盛傑，這天趙多福帶來喜訊：因醫院人手不足，劉桂芹安排盛傑邊學習邊工作，他終於可以回來了。
何嚴欣喜道：“多福，你可真行，居然把盛傑弄回來了。”
趙多福笑道：“這事還得謝我大姨，都是她的功勞。”
何嚴點頭：“放心，我會好好謝她。”
兩日後，盛傑歸來。見到何嚴與孩子們，他丟下行李衝上前相擁而泣。待情緒平複，一家人團聚共進晚餐。
盛傑品嘗著何嚴的手藝，感慨道：“終於又吃到你做的菜了。”
何嚴往他碗裡夾肉：“多吃點，這兩年肯定沒吃好。”
盛傑說：“還行，能吃飽。”
飯後何嚴提議：“我們去於師傅家一趟，這次多虧於嫂幫忙，得好好謝謝人家。”
盛傑問：“於嫂回來了？”
何嚴笑道：“正因為沒回來，我們才要去。她幫了我們，我們也該幫她。她讓你回家，我們也要助她回家。”
盛傑讚同：“應該的，吃完飯就去。”
二人帶著備好的禮品來到於師傅家。於德水對這番感謝有些茫然，何嚴便說明原委，並勸說於嫂擔任主任期間與人為善，若換他人接管未必更好，希望給於嫂一個回家的機會。
雖經再三勸說，於德水未置可否。次日何嚴將此事告知趙多福，以免讓人以為他們不知感恩。
不久後，於德水家的成林前往農村。送行時，劉桂芹在於德水麵前格外溫順。成林離開後，於德水叫住劉桂芹，準許她回家，隨即離去。
劉桂芹喜出望外，立即到趙多福家收拾行李，歡天喜地重返家門。
各家生活漸歸平靜，但孩子們麵臨人生抉擇：參軍、下鄉或留城。轉眼至1970年，曹德和家的孔維新與何嚴家的奮鬥都到了抉擇時刻。
曹德和為留住兒子絞儘腦汁，傾儘家財四處求人。然而維新向來固執，聽完動員報告後執意奔赴農村，堅信廣闊天地大有可為。
甚至在最後關頭，劉桂芹已送來留城指標和申請表，曹德和夫婦正感激不儘時，孔維新突然出現，堅決表示要下鄉不願留城。夫妻二人苦勸無果，劉桂芹見其態度果斷，當即收回表格，取消了留城指標。
曹德和委屈得嚎啕大哭，可事到如今不去也不行了，隻能認命。劉桂芹拿著表格從曹德和家出來，轉身就去了何嚴家，把留城指標交給了奮鬥。
何嚴一聽，喜出望外地說：“太感謝於嫂了！上次幫了盛傑，這次又把指標給我們奮鬥，真是感激不儘。”
劉桂芹笑答：“謝什麼呀，你們不也幫我回了家嘛。這指標本來是給老孔家維新的，我看他身子單薄，就給了他。可這孩子懂事，主動放棄了，非要去農村不可，所以這指標就落到奮鬥頭上了。你們不用謝我，我也是秉公辦事。”
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