青雲齋,內院小廳。門窗緊閉,鎮穢盤在角落散發著微光,隔絕內外。燈燭下,幾張麵孔神情嚴肅。
陸執事將一張標記過的東域簡圖在桌上鋪開,手指點著幾處朱砂標記。
“三日前,我們暗中探查了北邙山事發區域,以及瀾滄江上遊三十裡。”陸執事聲音平緩,“血瘟教巢穴徹底被毀,現場邪力殘餘已被淨地符淨化。但地脈中殘留的‘濁意’,非短期可消。更關鍵的是,我們在上遊五十裡處,一個廢棄的龍王廟地下,發現了這個。”
他取出一個用油布包裹的扁方木盒,小心打開。裡麵是一塊巴掌大、邊緣不規則的暗紅色骨片,表麵陰刻著扭曲的符文,散發著微弱但令人不安的波動。
“瘟神骨令的碎片。”韓執事沉聲道,“而且是近期新刻的。那座龍王廟下方,有一個被掩埋的古代水祭壇基座,有被試圖激活的痕跡。血瘟教在那裡也活動過,時間比河神廟更早。”
“他們在找什麼?或者說,在激活什麼?”墨林盯著骨片。
“結合墨文淵道友追查‘歸墟之鑰’線索的方向,”陸執事看向墨林,“以及這幾處地點都靠近古河道、水脈節點,我們推測,血瘟教的目標,可能與古代水族遺留的某些‘門戶’或‘陣眼’有關。汙染地脈水氣,或許是為了削弱封印,或者……製造適合某種存在的‘環境’。”
“歸墟之鑰……”我低聲重複。海皇記憶、鎮海碑、星路、混沌道體……一切似乎都指向這個核心。
“還有一事。”韓執事從懷中取出一枚小巧的、色澤暗沉的玉簡,放在桌上,“這是今晨,通過隱秘渠道送到我手中的。來自墨家,但非正式渠道。”
墨林立刻拿起玉簡,神識探入。片刻後,他臉色微變,將玉簡遞給我。
玉簡內信息很簡短:“文淵最後傳訊提及,疑似‘鑰匙’碎片將於下月朔日,在‘黑水城’地下坊市‘鬼拍’出現。訊息來源存疑,或為陷阱。慎之。閱後即焚。”
“黑水城?鬼拍?”胖子撓頭,“啥地方?”
“東域最大的黑市之一,位於三不管的墜龍荒原邊緣。”陸執事解釋道,“‘鬼拍’是其最隱秘的拍賣會,參與者魚龍混雜,拍賣品來路不正,但偶爾會有驚人的上古遺物出現。下月朔日,就是十天後。”
“叔叔的線索……”墨林攥緊拳頭,“這玉簡是誰送的?”
“不知。玉簡本身是墨家內部加密製式,但傳遞方式並非官方渠道。”韓執事搖頭,“消息真假難辨。但時間、地點如此具體,即便可能是陷阱,也值得一探。這或許是目前唯一的明確線索。”
廳內一時沉默。血瘟教在暗處活動,尋找或破壞古代節點;墨文淵追查鑰匙線索失蹤,現在又冒出疑似鑰匙碎片拍賣的消息;而我們,身中瘟毒,被地師一脈暗中保護,也卷入了這場迷霧重重的漩渦。
“我們的瘟毒,還要多久能清除?”我問陸執事。
“按目前進度,每日驅毒,輔以丹藥,至少還需半月,方可祛除七八成。若要徹底根除,不留隱患,需一月以上。”陸執事實事求是,“但若隻是恢複基本行動和自保之力,五日後,應可無礙。隻是不能妄動真元,激烈爭鬥。”
五天。距離“鬼拍”還有十天。
“我去黑水城。”墨林立刻道。
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“不行。”陸執事搖頭,“你體內瘟毒未清,地師一脈的功法氣息在那種地方太顯眼。而且,若真是陷阱,針對的很可能是墨家人,或與墨文淵有關之人。你去,等於自投羅網。”
“那我去!”胖子挺胸,“我臉生,又會來事,混進去打探消息最合適!”
“你修為不夠,見識也淺,黑水城那種地方,吃人不吐骨頭。”青禾冷靜道,“況且,若真是‘鑰匙’碎片,能認出、並敢打它主意的,絕非尋常人物。你去,不僅打探不到消息,還可能平白折進去。”
“那怎麼辦?乾等著?”胖子急了。
“我去。”我開口。
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