“走！”
陸執事一聲低喝，地遁符的光芒瞬間包裹住我們四人——我、陸執事、墨林，以及被墨林用簡易擔架拖著的、重傷昏迷的墨文淵前輩。
身後，血袍老嫗刺耳的尖嘯和瘟傀的嚎叫聲急速逼近，但終究慢了一步。土石翻湧，我們沉入地下，在混亂震蕩的地脈中艱難穿行。
地遁的過程比以往任何一次都要顛簸和痛苦。北邙山地脈被血祭和那個不穩定的空間裂隙嚴重乾擾，充滿了狂暴的亂流和汙穢的侵蝕。陸執事嘴角溢血，拚命維持著地遁符的穩定。我強撐著，用混沌之力在周圍布下一層薄薄的屏障，抵禦地氣中混雜的瘟毒侵蝕。墨林則死死抓著擔架，護著叔叔。
不知過了多久，也許隻有幾十息，卻像是一年。前方壓力一輕，我們被“吐”了出來，摔在一片冰涼的溪水邊。這裡已經遠離毒域，是進山前墨林標記的一處相對安全的彙合點。
“咳……噗！”陸執事吐出一口淤血，臉色青紫，顯然透支嚴重。我的瘟毒也被引動，胸口煩悶欲嘔。墨林顧不上自己，急忙檢查叔叔的情況。
墨文淵前輩渾身是傷，最嚴重的是胸口一道深可見骨的爪痕，泛著暗綠色，流出的血也帶著腥甜，顯然中了劇毒。他氣息微弱，但好在心脈處似乎有什麼東西護著，吊住了最後一口氣。
“必須立刻回青雲齋！陳大夫和韓師伯或許有辦法！”墨林急道。
“走不了。”陸執事喘息道，看向我們來時的方向。雖然距離已遠，但北邙山深處那股邪惡的波動並未消失，反而像滴入水中的墨滴，正在緩慢而堅定地擴散。“地脈震蕩還在持續，毒域在擴大。我們剛才強行地遁，可能留下了痕跡。血瘟教不會善罷甘休，他們可能會追出來，或者……有別的後手。不能直接回城，會引狼入室。”
“那怎麼辦？”我也感到棘手。墨前輩的傷勢拖不得。
“發信號，讓外圍接應的老根和石墩，帶著備用的馬車和遮掩氣味的藥粉，到‘老鷹嘴’等我們。”陸執事快速做出決斷，“我們繞路，從西麵‘野豬嶺’那邊出山，雖然遠，但人跡罕至，不容易被追蹤。老根他們接到人，立刻用馬車偽裝成運送山貨的商隊，分開回城。我們進城後，也不直接回青雲齋，先去城西的‘保和堂’，那是地師一脈暗中的產業，有密室和大夫。確認安全後，再暗中轉移回青雲齋。”
計劃周密，但每一步都充滿風險。我們不敢耽擱，墨林立刻放出約定好的蜂鳥信號。然後，我和陸執事輪流背著墨前輩，墨林在前探路，沿著崎嶇難行的山路，向野豬嶺方向跋涉。
一路上，我們都能感覺到，身後北邙山深處，那股令人不安的波動，如同蘇醒的巨獸的呼吸，沉重而緩慢。天空也顯得陰沉了許多，鉛灰色的雲層低垂，仿佛要壓下來。
兩個時辰後，我們在老鷹嘴與焦急等待的老根、石墩彙合。他們將墨前輩小心安置在鋪了厚厚茅草的馬車裡，灑上特製的、掩蓋血腥和異味的藥粉。我和陸執事、墨林也換了乾淨的粗布衣服，臉上抹了灰，扮作車夫和夥計。
兩輛馬車，分開走。老根和石墩帶著空車走大路。我們這輛載著人的，走小路，繞了一個大圈，直到傍晚時分，才從西麵一個偏僻的側門，混在幾支晚歸的商隊裡，進了瀾州城。
保和堂是家不起眼的藥鋪。掌櫃是個瘦高的中年人，看到陸執事出示的信物，二話不說，將我們引到後堂密室。早已等候在此的、地師一脈的一位擅長療傷解毒的執事，立刻開始為墨前輩診治。
“傷得很重，失血過多，臟腑受損。最麻煩的是這毒，”那位姓吳的執事檢查後，眉頭緊鎖，“是混合了瘟毒、血煞和某種陰穢之力的奇毒，已侵入心脈。若非文淵道友自身修為深厚，且似乎提前服用了某種護心丹，恐怕早已……現在我隻能先用金針和丹藥吊住性命，暫時壓製毒性。要徹底解毒，需對症的解藥，或者……以至高至純的生機之力，強行洗練。”
“星月之力可否？”我立刻問。
吳執事看了我一眼，又看了看旁邊的青禾（她接到消息也已趕來）：“星力清正，月華純淨，確有克製邪毒之效。但此毒已與文淵道友本源糾纏，強行驅除，恐兩敗俱傷。需找到毒性的核心‘源質’，或對應的‘解引’。”
“源質？解引？”
“就是下毒之人特有的，或者煉製此毒時使用的核心材料、咒文印記。找到它，才能配製精準解藥，或以之為引，安全驅毒。”吳執事解釋。
那就是要找到血瘟教，找到那個血袍老嫗，或者找到他們的毒方。
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