快艇在黎明前最黑暗的時刻，悄無聲息地靠上法國邊境一個荒廢的小碼頭。冰冷的雨水依舊未停，萊茵河對岸瑞士境內的警笛聲早已被波濤聲吞沒。接應人員訓練有素，迅速將傷員阿亮轉移上一輛等候已久的、沒有任何標識的廂式貨車。江辰和鼠標互相攙扶著，踉蹌上岸，最後看了一眼漆黑的對岸，那裡埋葬著未知的犧牲與絕望。
貨車在泥濘的鄉間小路上顛簸行駛，車內一片死寂。鼠標蜷縮在角落，抱著膝蓋，身體還在微微發抖，眼鏡下的雙眼空洞無神。阿亮躺在簡易擔架上，因失血和疼痛陷入半昏迷狀態，隨車的醫護人員（“鐘表匠”安排）正在給他緊急輸液和穩定傷勢。江辰靠坐在車廂壁，任由車輛搖晃，閉著眼睛，但緊繃的側臉和緊握的拳頭顯示出他內心的波濤洶湧。
老槍……那個沉默寡言卻無比可靠的戰友，現在生死不明。是為了掩護他們，倒在了蘇黎世那個冰冷的雨夜。這個念頭像毒蛇一樣啃噬著江辰的心臟。憤怒、愧疚、還有一絲難以言喻的悲涼，交織在一起。他經曆過太多生死，但每一次失去戰友，痛楚依舊新鮮。
幾個小時後，天色微亮，雨勢漸小。貨車駛入法國東部丘陵地帶一個偏僻的農場。穀倉地下，隱藏著一個設施齊全的安全屋，這裡是“鐘表匠”網絡中的一個重要節點。
阿亮被立刻送入臨時手術室進行清創和進一步治療。江辰和鼠標則被要求進行徹底的消毒和健康檢查，以防普手使用生物或化學手段。熱水衝刷掉身上的泥濘、血汙和寒冷，卻衝不散心頭的沉重。
換上乾淨的衣服，坐在簡陋卻溫暖的房間裡，麵前放著熱咖啡和食物，但誰也沒有胃口。
“總部”的加密通訊接了進來，指揮官的聲音帶著前所未有的凝重和一絲疲憊：“燭龍，鼠標，報告你們的情況。”
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“燭龍存活，輕傷。鼠標存活，狀態尚可。阿亮腿部中彈，已進行緊急手術，需要休養。老槍……”江辰的聲音頓了一下，喉結滾動，“……斷後掩護，在蘇黎世貨場與敵交火後失聯，目前……下落不明。”
通訊那頭沉默了幾秒。“……明白了。老槍是優秀的戰士，我們會動用一切資源搜尋他的下落。當務之急是你們獲取的情報。鼠標傳輸的碎片信息已初步整合，‘豐收之日’、‘亞馬遜零號基地’、‘七十二小時倒計時’……情報價值無法估量，但也帶來了前所未有的危機。”
指揮官頓了頓，繼續道：“根據現有情報和全球監控，我們基本可以確定，‘普羅米修斯之手’的核心計劃，是在亞馬遜雨林深處的這個‘零號基地’，利用某種未知的‘鑰匙’和強大的能量源（祭壇），啟動一個代號‘深淵巨獸’的終極項目。其目的……可能是大規模環境改造、生物滅絕武器試驗，甚至是某種……更瘋狂的‘重啟’儀式。無論哪種，一旦成功，後果不堪設想。”
“我們的任務是什麼？”江辰直接問，聲音沙啞卻堅定。
“阻止他們！不惜一切代價！”指揮官語氣斬釘截鐵，“總部已啟動全球緊急響應機製，正在協調國際力量，但時間緊迫，且‘普手’滲透極深，大規模軍事行動容易打草驚蛇。你們‘破曉’小組，是目前對‘普手’了解最深、也是唯一成功滲透並帶回關鍵情報的隊伍。總部決定，由你們作為先遣隊，先行潛入亞馬遜雨林，確認‘零號基地’的具體位置、防禦情況和‘鑰匙’的真相，為後續決定性行動創造條件。”
潛入亞馬遜雨林，尋找並偵查一個被極端組織重兵把守的神秘基地？這任務聽起來如同天方夜譚，幾乎是自殺行為。
但江辰沒有任何猶豫：“明白。任務目標：潛入亞馬遜零號基地，完成偵查，定位關鍵目標，等待或引導後續打擊力量。”
“沒錯。‘鐘表匠’會為你們提供一切必要的裝備、後勤支持和情報輔助。但雨林環境特殊，基地防禦未知，一切要靠你們自己。”指揮官沉聲道，“給你們二十四小時休整和準備。二十四小時後，會有飛機送你們去南美。這可能是你們……最後的準備時間。”
通訊結束。房間內再次陷入沉默。
“辰哥……我們……能行嗎？”鼠標抬起頭，臉上毫無血色，聲音帶著恐懼。蘇黎世的經曆顯然給他留下了巨大的心理陰影。
江辰沒有立刻回答，他走到窗邊，推開一條縫隙，清晨潮濕冰冷的空氣湧入。外麵，農場籠罩在薄霧中，偶爾傳來幾聲鳥鳴，仿佛昨夜的生死奔襲隻是一場噩夢。
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