微型躍遷梭如同疲憊的螢火蟲，在死寂的星海中調整了方向，拖著殘破的身軀，向著那片散發著不祥暗紅輝光的星雲深處，那一點微弱的、規律閃爍的信號源，緩緩駛去。姿態調整發動機的短暫點火，耗去了本就所剩無幾能源的5%，駕駛台屏幕上刺眼的紅色警告如同催命符。每一次微小的航向修正，都伴隨著阿亮和李芸心臟的抽緊。
舷窗外，那片暗紅色的星雲越來越近，如同宇宙巨獸張開的、布滿血管的口器，散發著令人心悸的能量輻射。掃描儀顯示，星雲內部充滿了高能粒子流和引力亂流，環境極端惡劣。而那點作為目標的信號源，在星雲背景輻射的乾擾下，變得更加飄忽不定，時強時弱，仿佛隨時會熄滅。
“信號源距離……約零點三光年。以我們目前的速度……需要航行至少兩個月。”阿亮看著掃描儀上估算的數據，聲音乾澀。兩個月？躍遷梭的能源和補給，連三周都撐不到。
“沒有其他選擇了。”李芸的聲音帶著一種認命後的平靜，她更多時間守在維生艙旁，監測著江辰和“零”的狀況。江辰的生命體征依舊在生死線上掙紮，完全依賴維生係統和“零”偶爾無意識散發出的、微弱的能量共鳴來維持。那塊“星璿”手表上的裂紋沒有絲毫愈合的跡象，那點幽藍星火微弱得仿佛下一秒就會消失，但它確實還在頑強地閃爍，如同江辰不肯熄滅的生命之火。
航行在令人窒息的寂靜和絕望中進行。每一天，阿亮和李芸都在與遞減的能源、減少的食物和日益惡化的傷勢作鬥爭。阿亮肋骨的傷因為沒有得到妥善處理，發炎化膿，持續低燒消耗著他本就不多的體力。李芸的額角傷口反複裂開，簡陋的醫療條件讓她隻能進行最基本的消毒包紮。兩人輪流值守，一個人休息時，另一個人就必須保持清醒，監控航行、照料傷員、對抗孤獨和恐懼。
唯一的慰藉，是“零”的狀態。儘管依舊昏迷，但她周身的能量場似乎在這種極端安靜和充滿未知輻射的環境下，呈現出一種奇特的穩定性。她不再有劇烈的能量爆發，但那層淡金色的光暈卻持續而溫和地籠罩著她和旁邊的江辰，仿佛一種本能的守護。在這種守護下，江辰最危險的生命指標沒有再出現斷崖式下跌，甚至偶爾，監測儀器會捕捉到他腦波中一閃而過的、極其微弱的、類似夢境快速眼動期的波形。這微小的變化，成了支撐李芸和阿亮堅持下去的全部動力。
第十五天，躍遷梭終於抵達了暗紅色星雲的邊緣。這裡的空間變得極不穩定，舷窗外不再是深邃的黑暗，而是彌漫著如同血色薄紗般的星雲物質，能見度急劇下降。微小的星際塵埃和高能粒子不斷撞擊著梭體，發出細密的劈啪聲，仿佛有無數看不見的手在敲打這艘孤舟。掃描儀屏幕上的乾擾雪花越來越嚴重，那信號源也變得愈發模糊。
“能源剩餘8%……必須進入星雲內部了……否則連基本的生命維持都無法保證。”阿亮看著觸目驚心的能源讀數，做出了決定。進入星雲，意味著更大的風險，但也可能更接近信號源，或許……能找到一線生機。
李芸默默地點了點頭，將最後一點高能營養液通過鼻飼管注入江辰體內，然後緊緊握住了“零”冰涼的手。
躍遷梭顫抖著，如同飛蛾撲火，一頭紮進了那片暗紅色的混沌之中。
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一進入星雲內部，環境瞬間惡化。劇烈的顛簸幾乎將人從固定帶上拋飛，各種警報器瘋狂嘶鳴。掃描儀徹底失靈，屏幕一片雪花。舷窗外是翻滾的、如同血漿般的星雲氣流，偶爾有巨大的、散發著詭異能量的星際水母狀生物（或許是能量凝聚體）的陰影一閃而過。溫度急劇升高，又驟然降低，生命維持係統發出過載的哀鳴。
“穩住！手動操控！靠直覺！”阿亮死死抓住操縱杆，憑借在“燈塔”受過的基礎飛行訓練和求生本能，在亂流中艱難地維持著梭體的平衡，朝著記憶中信號源最後消失的大致方向前進。
每一秒都如同在刀尖上行走。不知過了多久，就在能源即將徹底耗儘，維生係統燈光開始閃爍，絕望再次籠罩時——
砰！
躍遷梭猛地一震，仿佛撞上了什麼無形壁壘，速度驟減！緊接著，一股強大的、方向明確的牽引力場，如同巨手般抓住了梭體，拖著它向某個方向加速駛去！
“怎麼回事？！”李芸驚呼。
“是……是牽引光束！有人……或者有什麼東西……捕捉了我們！”阿亮看著失控的操縱杆和窗外那被強行改變的方向，臉色煞白。是福是禍？
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