淺水湖的水色在日落之後從橙紅變成了深藍，又從深藍轉為墨黑。湖麵上沒有月光，隻有遠處天際線上一線殘存的暮色還泛著隱約的淺灰。賈赦沒有急著離開，他在湖岸邊一塊平整的大石上坐下來，將那處方石圈的布局和周圍參照物的方位又重新在腦中梳理了一遍。
他取出一卷空白的獸皮紙，以方石圈的中心點為參照，標注出東側那兩棵樹與山峰之間的夾角、西側V形地形的開口寬度、以及北麵那道山梁與水平麵的大致仰角。這些數據單獨來看隻是地形測量結果，但如果與他收集的其他定位數據放在一起，或許能拚湊出一套更完整的坐標語言。
畫完草圖後，他收起獸皮紙靠在背後的岩壁上閉目休息。夜風吹過湖麵，將水草的清香和細碎的水聲一並送到岸邊，遠處偶爾有一兩聲夜鳥的啼鳴在黑暗中回蕩。他維持著一種半睡半醒的警覺狀態，既能讓身體得到休息，又能隨時感知周圍環境中的異動。
後半夜時，他忽然聽到湖對岸的鬆林方向傳來一陣不太尋常的響動——不是動物的腳步聲，而是人的腳步，踩在枯枝上的聲音，雖然刻意放輕了，但在寂靜的夜裡依然清晰可辨。他睜開眼，神識悄然探向對岸的鬆林邊緣，捕捉到兩道模糊的生命波動，氣息不高，約在化龍巔峰到仙台一層之間。
那兩道波動在鬆林邊緣停留了片刻，像是在觀察湖邊的動靜，然後緩慢地向北移動，很快便消失在更遠處的黑暗中。他們的行動方向不是朝著他的位置來的，更像是在沿著一條固定的路線巡邏或趕路。
賈赦沒有起身去追。他在原地又坐了片刻，確認那兩人確實已經走遠後，才從石上站起來。他沒有走他們經過的路線，而是沿著湖南岸的方向繞了一段路，再轉向東側的那兩棵大樹和山峰所在的方位。
走了約莫半個時辰，天邊開始泛白。他按照那兩棵大樹與山峰之間的夾角作為初始參照，在沿途的地麵上仔細搜索地麵上的痕跡。天色大亮時，他在一處被灌木叢掩蓋的岩石腳下發現了一個淺槽——與觀星台石基上的溝槽樣式類似，寬度和深度都隻有一指，槽底殘留著一層極薄的銀色粉末。
他蹲下身用短匕刮了一點粉末在指尖撚了撚，粉末細膩如脂，散發著一股極淡的金屬氣味。與他之前在圓形凹地中發現的金屬粉末成分相似，應該是同一種材料，被用於類似的功能——能量傳導或定位輔助。
他沿著那個淺槽的方向又走了一段路，每隔數十步就能在岩石表麵或樹根旁發現類似的淺槽，雖然大多被枯葉和泥土覆蓋，但一旦知道了要找什麼，便不難發現。這些淺槽共同構成了一條綿延數裡的路徑，從他的起始點一路延伸向西南方向。
賈赦沿著這條淺槽路徑走了一整天。路徑穿過幾片不同植被的林帶和兩處地勢略高的坡地，在傍晚時分抵達了一道矮崖的底部。淺槽在崖底的石麵上彙聚成一個節點，與圓形凹地中心那個大圓套小圓的符號完全相同。
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他站在那個節點符號前，用九龍圓盤貼近符號——這次圓盤有了反應，邊緣的一縷金光自動流向符號的輪廓線，將其描繪成完整的金色圓環，然後從圓環中心向上射出一道極細的金色光束。光束穿過矮崖上方密密的枝葉，沒入天際雲層之中，片刻後消散了。
這道光束的指向性非常精確，從上往下看像是垂直於地麵的，但他仔細觀測後發現光束與垂直方向有一個極小的偏角——大約偏向了東北方向約十五度。如果這是定位係統的一部分，那麼它的指向應該對應某個特定的空間坐標。
他沿著光束在崖壁上方的投影方向追蹤了一段，在東北方向約三裡處又發現了一片類似的淺槽節點。那片節點的中心有一塊巴掌大的扁平石片，表麵刻著一個簡化的通道符號——一條波浪線與三個圓點交替排列。他將石片上的符號拓印下來，然後將石片放回原處，用碎石和樹葉重新掩好。
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