“這樣吧，”男人忽然語氣一轉，顯得寬宏大量起來，他攤了攤手，做出一個無奈又仁慈的姿態，“我呢，也不是不通情理的人。給你個機會——跪下來，用你的頭發，把那塊酒漬給我擦乾淨。擦得讓我滿意了，這件事，就算了。”
女孩不可置信地瞪大了眼睛。
周圍靜了一瞬，隨即，幾聲清晰的嗤笑響起，有人甚至鼓起了掌，節奏緩慢而刻意，像是給這場羞辱打著節拍。口哨聲從角落傳來，輕佻又刺耳。更多的目光聚焦過來，灼熱得幾乎要在女孩身上燙出洞來。
女孩的身體開始劇烈顫抖，眼淚洶湧而出，劃過臉頰。
最終，她還是低下頭，脖頸彎折成一個屈辱的弧度，然後，用幾乎聽不見的聲音說：“……是。”
她緩緩屈膝，跪倒在柔軟昂貴的地毯上，一點點到了男人腳邊。散開的頭發像一匹失去光澤的黑綢，鋪灑下來。她抬起顫抖的手，攏起一束發梢，遲疑著，觸碰上那深色的酒漬，開始一遍遍地擦拭。
眼淚大顆大顆砸在地毯上，暈開更深的水痕。她死死咬著下唇，甚至滲出了血絲，也不敢哭出聲。
男人居高臨下地看著，愜意地眯起眼，喉間發出一聲滿足的喟歎。他手腕上的數字，在陸沉星的視野裡，清晰地跳動了一下：【3320】→【3345】。
一場當眾的羞辱，滿足看客心理表演，為他帶來了實實在在的聲望。
在陸沉星的感知中，男人身後有一團肥碩的無形之物，正歡快地顫動著，仿佛飽餐一頓。
陸沉星移開視線，看向窗外的大海。玻璃映出她自己的臉——平靜，冷漠。但她能感覺到胸腔裡某種陌生的情緒在翻湧，像細小的刺。
這不是她該管的。生存第一，利益至上。
她反複告訴自己。
蘇打水送來了。陸沉星抿了一口，然後繼續觀察，收集信息。
隔壁沙發坐著兩個男人，聲望值都在2000以上。他們的對話飄了過來。
“……昨天終於突破2000了，”穿銀灰西裝的男人晃著酒杯，聲音裡帶著炫耀，“你知道發生什麼了嗎？我去泳池區，正好看見勞倫斯夫人——對，就是那個聲望榜前五十的——她不小心滑倒了，差點溺水！”
另一人挑眉：“你救了她？”
“當然！”銀灰西裝男笑容得意，“我跳下去，把她抱上來，做了人工呼吸。她醒來後感激涕零，當場轉給我200聲望作為感謝，還答應引薦我給船長認識！”
他說得眉飛色舞，每個細節都充滿戲劇性：他是如何恰巧路過，如何毫不猶豫地跳水，勞倫斯夫人是如何蒼白虛弱地倒在他懷中。
另一人聽完，苦笑搖頭：“你這算好的。我聲望到1500那天，在書房偶然發現了我妻子寫給情夫的信，就夾在她常看的那本詩集裡。我當場衝去餐廳找她對質，她哭得歇斯底裡，最後在所有人麵前承認了。”
他喝了一大口酒，聲音低下去：“那件事之後，我聲望漲了300，但她，她之後三天沒跟我說話。”
銀灰西裝男拍拍他的肩：“至少聲望到手了，不是嗎？這船上，感情值幾個錢？”
兩人碰杯。
陸沉星靜靜聽著。兩個故事都太“完美”了——像是精心編排的劇本，充滿了巧合、衝突、高潮和結局。而講述者本人，在敘述時也都不自覺地放大情緒，如同站在了舞台上一樣。
她想起《翡翠郵輪指南》第一頁的話：“您的存在價值將以聲望衡量。”
現在她明白了：聲望不是通過普通行為獲得的。你必須“表演”，製造或參與到戲劇性的事件之中，必須提供強烈的情緒——無論是英雄救美、公開對峙、羞辱他人，還是被羞辱。
無形的“觀眾”在觀看，並為此付費——用聲望。
而高聲望者，已經深諳此道。
就在她理清思路時，腦海中傳入了星塚係統的聲：
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【通告：主線任務正式發布】
【任務名稱：七日航程，聲望為王】
【內容：翡翠郵輪將持續航行七日。七日後，聲望榜前十名將獲得“特殊獎勵”。累積獲得5000聲望可兌換“離船資格”。】
【當前聲望榜（前十）：】
【1.勞倫斯船長：聲望值隱藏】
】0984：什布雅.2【
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