南詔王宮。
天邊剛泛起魚肚白，王宮大殿內卻依舊燈火通明。遠處隱隱傳來喊殺聲——那是城外聯軍又一次的攻城。
南詔王段思廉，端坐於王座之上，身上還穿著三日未換的王袍，眼窩深陷，滿是血絲。
他已經三天三夜沒有合眼了。
自歲首宴上發動那場驚天之變，他親手斬殺楊家家主，親手點燃了這場席卷整個南詔戰火的那一刻，他就知道，自己走上了一條不歸路。三大家族的聯軍兵臨城下，大周虎視眈眈，一旦城內糧草用儘...整個段氏王族都將徹底消失。
但，做錯了嗎？
他每天都在問自己。
可他每次的答案都一樣——沒錯！
大周與三大家族狼狽為奸，收買官員，安插將領，插手國事...段延平的死，就是最好的證明。若再不反抗，用不了數年，南詔就會變成大周的一個州。
他賭了一把，賭大秦會出手。
現在，賭注到了該兌現的時候。
殿中，一名身著黑衣的男子靜靜站立。
他麵容普通，眼神卻銳利如鷹。一身黑衣在燭光下泛著幽暗的光澤，腰間懸著一枚小小的令牌——那是大秦影衛的身份標識。
“大王。”影衛開口，聲音平靜，“我朝陛下同意大王的請求，並且大秦可以援助大王。但條件已經說得很清楚...”他頓了頓，目光凜冽地看向端坐在王座上的段思廉，“臨近常遇春將軍處的李繼源部，由大秦解決。其他各路周軍援軍，由段氏將領阻攔。”
段思廉睜開眼，看著他。
那雙眼裡，有疲憊，有掙紮，也有一絲...認命的平靜。
“貴族集團的援軍呢？”
“自有秦軍負責。”影衛道，“三大家族及那些小貴族的援軍，一個都跑不掉。”
段思廉沉默。
他知道大秦的條件意味著什麼。
讓段氏將領阻攔各路周軍，就是在借大周的手，消耗段氏的力量。
這一戰過後，就算南詔王室保住了，段家的軍隊，還能剩下多少？
可他沒有選擇。
從他決定在歲首宴上下手的那一刻起，從他派出使者向大秦獻上降書的那一刻起，他就已經沒了選擇。
大周不會放過他。
三大家族不會放過他。
唯一能救段氏的，隻有大秦。
而大秦，並不是個善人。
“大王，”影衛的聲音將他從思緒中拉回，“常遇春將軍的大軍，最多三日，便能抵達王城。大王若想活，若想讓南詔王室延續下去，此刻必須做出決斷。”
段思廉看著他，看著這張陌生的臉，看著那雙沒有任何情緒的眼睛，忽然笑了。
那笑容蒼涼，卻帶著一絲釋然：“告訴秦帝陛下，本王...答應了。”
他站起身，走到殿門口，望著遠處煙塵滾滾的城頭：“傳旨——”
殿外，內侍慌忙跪倒。
“飛鴿傳書各地段氏宗親、段氏將領...”他深吸一口氣，“即刻就地阻攔大周援軍。”
“不惜一切代價。”
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內侍渾身一顫，重重叩首：“遵旨！”
半個時辰後，數十隻信鴿從王宮中騰空而起，向四麵八方飛去。
它們帶著南詔王最後的命令，飛向那些還在拚命趕來的段氏宗族、段氏將領。
翌日，南詔王城百裡之內，烽煙四起。
那些從王宮飛出的信鴿，帶著南詔王最後的命令，落入各地段氏宗親、將領的手中。信箋上字跡潦草，卻字字如鐵：大秦已允出兵相救。各路周軍，由我段氏阻攔。不惜一切代價，為秦軍爭取時間。
那些接到命令的人，有的一怔，有的沉默，有的仰天長歎。
但他們都知道，段家，已經到了生死存亡的時刻。
王城東北五十裡處。
段氏將領段榮率三千精兵，迎麵撞上正向王城挺進的周軍偏師。
“將軍，”副將低聲道，“周軍起碼五六千，咱們隻有三千人，若真動手...”
“怕什麼！”段榮目光如炬，“咱們就算是死，也要拖住他們。”
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