午後，耶律華將整段城牆全部交給了唐寒烈。
秦軍大營外，新的投石機正在架設，新的井闌車正在推出，秦軍正在列陣。衛青加大了攻勢。不是試探，不是佯攻，是總攻。他知道城頭換了人，知道守城的是唐寒烈，知道唐寒烈麾下是姬昊的舊部，他就是要打這一部！
“將軍！”副將衝過來，麵色慘白，“秦軍上來了。”
唐寒烈沒有回頭：“傳令各營，準備迎戰。”
話音未落，投石機的巨響如驚雷般炸響。數十塊巨石劃破長空，狠狠砸在城牆上。整座關城都在顫抖。緊接著，箭矢如蝗，遮天蔽日。井闌車緩緩逼近，每一輛車上都站滿了弓箭手，居高臨下，向城頭傾瀉箭雨。城下的秦軍士卒扛著雲梯，如潮水般湧來。
唐寒烈拔出長劍：“放箭——！”
城牆上，箭雨還擊。可秦軍的箭太密了，密得連抬頭都難。一個又一個士卒中箭倒下，一個又一個缺口被撕開。雲梯搭上城頭，秦軍士卒如螞蟻般攀爬上來。
刀光劍影，血肉橫飛。
唐寒烈親手砍翻一個爬上來的秦軍，轉身又去砍另一個。他不知道自己殺了多少個，隻知道身邊的人越來越少，屍體越來越多，城牆上的血越來越厚。
一個時辰，兩個時辰。秦軍退了一波，又來一波。投石機停了又響，響了又停。井闌車被燒毀，可還有新的推上來。唐寒烈的人在飛快地消耗。那些跟著他多年的老兵，那些從太子時代就跟著他的兄弟，一個接一個倒下。他來不及悲傷，甚至來不及多看一眼。因為秦軍還在上，還在源源不斷地湧來。
太陽西斜時，唐寒烈拄著劍，大口大口地喘息。他渾身甲胄被鮮血浸透，分不清是敵人的還是自己的。他回頭望去——城下，耶律華的人馬紋絲未動，整整齊齊堵在下城的通道口。他們不是來支援的，是來堵路的。堵他下城的路，更是堵他投降的路。
唐寒烈笑了，他早就知道。從登上城牆的那一刻起，他就知道。耶律華不是讓他來守城的，是讓他來送死的。讓他和秦軍拚，拚到兩敗俱傷，拚到血流成河，拚到他的人死光。
好計，毒計。可他不能不接。因為他是軍人，是周將。
“將軍！”副將踉蹌著跑來，聲音沙啞，“秦軍...秦軍又來了！至少三萬人！”
唐寒烈轉身望向城下。果然，這次秦軍加大的兵力。白日裡小股部隊配合投石機、井闌車等攻城器械消耗他的兵力，現在才打出這支龐大的生力軍。他回頭望向城內，那裡，他的後續部隊正匆匆趕來。
片刻後，後續部隊匆匆上城，接替血戰數個時辰的友軍。那些被替換下來的士卒，他們看著城下那支沉默的援軍，看著那些紋絲不動的袍澤，眼中沒有憤怒，隻有疲憊，和一絲說不清的悲哀。
唐寒烈站在城樓前，望著城下沉默的軍陣，忽然想起當年太子殿下說過的話——唐老，你知道為什麼將士們願意跟著我打仗嗎？因為我把他們當人看。他們不是刀，不是盾，不是炮灰，他們是人。你把他們當人，他們才會把命交給你。
他閉上眼。殿下，今日末將把命交出去了。可交出去之後呢？誰會來接？
遠處，殘陽如血。山河關的城牆，在暮色中巍峨矗立。
酉時三刻，秦軍大營。
暮色四合，營寨內燈火通明。衛青站在高台之上，目光越過那片血染的戰場，落在那座巍峨的城關上。
城牆上，唐寒烈的旗幟還在飄搖，可那旗幟下的士卒，已經換了三茬。唐寒烈的人從下午打到現在，死傷至少兩萬。
“將軍！”秦瓊大步走來，甲胄在身，湛金槍在手，“三萬精銳，列陣完畢！”
尉遲恭緊隨其後，麵色沉凝：“將軍，何時出擊？”
衛青沒有回答，隻是望著那座城關，望著那麵在暮色中獵獵作響的‘唐’字大旗。
“唐寒烈...”他喃喃道，“可惜了。”
他轉身，目光掃過這兩員虎將：“你們的任務隻有一個——殺了唐寒烈！”
秦瓊一怔。尉遲恭也怔住了。殺唐寒烈？不是破城？不是奪關？
衛青看著他們，目光如刀：“唐寒烈不死，他旗下的那些太子舊部就還有希望。他一死，那些太子舊部曆經一下午的血戰，卻絲毫沒有友軍支援，再加上唐寒烈的死...”他頓了頓，眼中劃過一絲寒芒，“這場戲，就要接近尾聲了。”
秦瓊懂了，尉遲恭也懂了。殺唐寒烈，就是為了讓那些太子舊部群龍無首。讓他的死，成為壓垮那些太子舊部最後的一根稻草。
“將軍，”秦瓊沉聲道，“末將明白了。”
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