重操舊業，女兒上學也不理想。直到有一年，生了場重病，母女倆這才回了鎮江原籍。
拿著最後一些體己錢，開了一家麵店。生活不富餘，但溫飽能擋，風雨能宿了。
施惠二十歲那年，她托人從鎮江捎來一個金戒指。
書信被孫開祥燒了，但是上頭的話，他還替施惠記著：
老家二十歲的孩子都是個大日子，我也隻能這點能力了，求您轉交給他。
實在不行，把這金子融了，化在別的上頭也可以。
您放心，這些金子乾乾淨淨。
孫開祥要富芸芸去拿那金裹匣子，一堆金玉裡，翻出了個最不值一名的圈戒，戒身裡頭鐫刻著一個不算文雅筆觸的惠字。
富芸芸遞過來，惠字本人卻遲遲不接手，汪鹽看著都替他難過，她乾脆替他伸手了，赤金捏在指間，比千斤重。
孫開祥看施惠始終陰霾著臉，他再繼續道：“收了你生母的戒指，但我沒有後續往還給她，一來怕她喋喋不休，二來，窮病難醫。告訴你這些，也是想朝你有個交代，施惠，我閉眼後，你如何再去彌補你母親，那是你的權利和孝道了。”
孫施惠沒正視爺爺，卻脫口問他，“您就這麼生怕我回頭找她們是吧？”
室內昏慘慘的暗與冷，人之將死其言也善，守在床榻邊的孝子賢孫何嘗不是，孫施惠苦笑再苦笑，他告訴爺爺，“不會了，您放心吧。我在我嶽父那裡領悟一個道理，父與子得有緣分，雙方都是，哪一方缺這點緣，都無濟於事。”
“我七歲頭一天，您和她一齊決定了我的命運開始，我就注定回不去了。不然，不會那樣偷跑出去，卻無論如何都記不起回家的路。”
“爺爺，我哪怕回頭找她們，有與我是孫施惠有什麼衝突呢？”說到底，不過都是他們私欲太重的緣故。
其實沒了金錫，還有琅華。可是爺爺看琅華太不成器，又死心眼地覺得哪怕琅華成家生個孩子，也不是正經的孫兒。
所以，他寧願由著幺女任性妄為。這些年，無底洞地填女兒，隻要她乖乖地，別出格就好。
至於施惠，一個繼承人，一個管家者，兒女情長的那些，隻會消磨意誌。
他要做好的，是方方麵麵的決策，彌補他父親的那些不足。
高處不勝寒，高處也不需要那麼多人比肩。
“可是高處沒個人常伴常醒，才會跌下去，粉身碎骨。”
孫施惠一麵苦歎，一麵置喙爺爺，“這些年，比起您對我的冷落與苛刻，我反倒是覺得琅華更不值。”
“你會善待你的姑姑的。”孫開祥說得是陳述，篤定。
孫施惠把那隻手從冷水裡提溜出來，接富芸芸遞過來的一塊毛巾揩手。走到這一步了，他也無所謂麵子架子了，點頭應允下來，“當然。她是我父親的胞妹，再作妖作死，終歸和我一個姓。我不善待她，我的麵子要往哪擱呢。”
床榻上的人，不禁艱難地點點頭。趁著他清醒，想要喊琅華一並過來交代些什麼。
於是床邊的人回頭，才發現琅華不知什麼時候就站在門簾邊了。
孫開祥看到了他的小女兒，抬抬手，示意琅華過來，喊著她從前還在搖車裡的名字，“寶兒。”
他的女兒他知道，根本不是虛與委蛇的料子。
“施惠，我把你姑姑托付給你了，她什麼脾性你最清楚。鬨破天，也就吃醋拈酸那點子事，她同你別苗頭，可是回回哪個在外頭說你什麼，她都是要和人家吵仗的。她就這點城府這點頭腦了，怪我，由著她任性了這些年。我也不是不知道，她吃你的醋，覺得我偏袒了你。當著你們的麵，我也乾脆給你們說開，就當我偏袒孫子吧，因為我指望他替我挑這個擔子，指望他接金錫的班，替我顧好慮好我身後的人。”
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