一、桃林之界
春芽劍劃下的深溝，一夜抽枝成牆。
高兩丈，葉如劍刃，邊緣泛著晨霜般的寒光。風起時，整堵綠牆共振出低沉劍鳴，似在提醒四方：界內是春，界外是殺。
沈霜獨居界北，每日寅時即起，以斷劍殘鞘為鋤，引潮退後的鹽堿水灌溉荒原。她不再提，隻低聲與麥苗說話——像當年沈霽偷烤地瓜給她時那樣，笨拙卻溫柔。
然而春芽劍劍再鋒利，也斬不儘人心。第七日夜裡，界南突傳嬰兒啼哭，一聲接一聲，淒厲得不像新生，倒像送葬。沈霜提劍趕去，隻見綠牆裂開一道口子，哭聲源頭，是一具被遺棄的繈褓。
繈褓裡，沒有嬰兒，隻有一塊虎符碎片，與一縷被血浸透的烏發。
發上結著沈家獨有的霜鈴結——沈霽生前，總這樣替她束發。
二、兵靈
烏發觸及春芽劍鋒，瞬間化作黑霧，霧中凝出一道少年身影：眉目與沈霽無二，卻缺了那道橫貫左頰的疤，取而代之的是虎符碎片的暗金紋路，自頸側蔓延至心口。
姐姐。少年開口，聲音像千萬鐵葉同時摩擦，我回來了。
沈霜後退半步，劍尖微顫，一滴血自掌心滑落——方才黑霧割破了她指節，血被吸進虎符紋，暗金頓時轉赤。少年鼻翼輕動，露出貪婪又依戀的神情：
血...再給我一點，我就能真正活。
春芽劍發出清越龍吟，似在示警。沈霜卻抬手止住劍勢，啞聲問：
你是誰？
少年歪頭，眸色一半漆黑，一半幽藍，像歸墟與星宿同時在他眼底沉沒：
我是沈霽，也是虎符，也是...你親手寫下的。
他抬手，指尖化霧，凝成殘缺篆文——
兵靈：以親血為引，以戰意為魂，可代宿主執刃，亦可替天下赴死。
霧文浮現刹那，桃林綠牆齊聲震鳴，葉片反轉，露出背麵的細小倒刺——原本守護的春芽，瞬間化為嗜血刀鋒。沈霜終於明白：春芽劍並非，而是——把人與人之間的殺伐，換成對蒼生的屠戮。
三、歸墟再啟
少年兵靈抬手，指向桃林儘頭：姐，潮退了，但海眼未閉。歸墟在哭，需要新的祭品。
話音落，大地深處傳來咚——咚——巨響，像另一顆心臟在胸腔外跳動。沈霜舉目望去，隻見春芽界溝最深處，裂縫正往下塌陷，幽藍水線逆湧而上，水色比當初更濃，帶著死星般的紫斑。
歸墟，在複活。
更可怕的是，水麵上浮現無數倒影：帝京、雲淵、星宿、大漠...所有沉入潮下的舊景，一一重現，像一場被倒放的噩夢。兵靈微笑，露出與年齡不符的蒼涼：
天下雖未結束，隻是換了池塘。三海眼需要——
要麼你，要麼我。
四、第三方入局
就在沈霜劍尖指向兵靈眉心時，第三方殺到。
紫蟒白袍的謝無咎踏浪而來，左腕纏著最後一截虎符碎絲；夜帝攜殘旗，旗麵雲紋已被血染成暗赤；更遠處，星折抱隕鐵琴，琴首嵌著星宿海眼新凝出的隕星淚。
三方目標一致——兵靈。
誰得兵靈，誰就能以身份重啟或關閉歸墟，從而執掌新天下的水位高低。謝無咎率先開口，聲音依舊溫潤，卻帶著風沙磨礪後的啞：
沈霜，把交給我。我保證歸墟永閉。
夜帝冷笑，殘旗一揚，旗尖直指兵靈心口：永閉？我要讓歸墟升到地麵，讓帝京原址變內海，讓天下學會溺水求生。
星折撥弦，琴音化刃，斬斷兩方去路，語氣淡漠：雲淵隻想要回被淹的國土。兵靈，歸我。
兵靈環顧眾人，忽然笑了，笑聲如鐵葉交擊，刺耳卻悲涼：
原來，我隻是件貨物。
他抬手，黑霧化作無數細小虎符，烙印在春芽綠葉。刹那間，整堵綠牆拔根而起，葉片朝內，倒刺對準沈霜與三方，形成環形刀陣——
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想要貨物，先付訂金——一條命。
五、人柱試煉
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