一
沈霜撤軍三十裡，在冰河穀口紮營。
雪停了，風卻更利，像鈍刀割肉，一下下往甲縫裡鑽。她卸了左肩的箭傷，血已凝成紫痂，林風捧來烈酒，她搖搖頭，隻把劍橫在膝上，用雪水擦那道崩了口的劍鋒。
“將軍，龍軍殘部已退至黑水原，但斥候報——”林風頓了頓，聲音壓得極低，“蕭龍淵親率三千龍鱗衛，棄了大輜重，輕裝追來。”
沈霜抬眼，眸中映著篝火，像兩粒灼灼寒星。
“多少人？”
“三千，一人雙騎。”
“糧呢？”
“隻帶七日乾肉，其餘儘焚。”
沈霜沉默片刻，忽然笑了一聲，笑聲短促，似冰麵炸裂。
“好一個蕭龍淵，十年了，還是這副孤注一擲的瘋狗脾氣。”
她起身，披甲，肩上因動作再度滲血，卻恍若不覺。
“傳令——全軍拔營，再退二十裡，進死穀。”
林風駭然：“死穀三麵絕壁，一旦封穀口，便是絕地！”
“我要的就是絕地。”沈霜係緊盔纓，聲音冷定，“隻有絕地，才能讓他相信——我沈霜，已無路可逃。”
二
死穀之內，萬籟俱寂。
兩側危崖百丈，霜刃倒懸，穀口僅容十騎並行。沈霜令軍士於夜間潛上崖頂，人銜枚，馬摘鈴，以繩索縋下黑火油罐。罐身塗泥，避光不見。
第三日午後，天際滾過悶雷，卻不是雷——是鐵蹄踏雪。
龍鱗衛到了。
蕭龍淵一馬當先，銀甲外披著玄色戰袍，袍角繡五爪金龍，雪光下猙獰欲活。他在穀口勒馬，抬眼望崖，隻見穀內白霧蒸騰，沈霜的素色軍旗半卷，孤零零插在一輛廢棄轅車上。
“沈霜，”他低聲喚，聲音不大，卻借內力滾遍山穀，“我來了。”
回聲疊疊，如萬鬼齊應。
崖頂，沈霜以手肘支地，透過石縫俯視。她看見蕭龍淵左臂纏著新換的白紗，隱隱透紅——那是她昨夜遣人射去的戰書，一支無簇箭，箭杆刻字：
“欲雪十年血債，孤身入穀來。”
他果然來了，且隻帶三騎親衛。
林風握拳，指節泛白：“將軍，放火箭？”
沈霜卻道：“再等等。”
三
蕭龍淵策馬入穀，雪深及馬膝，一步一陷。
他停在轅車十步外，抬手，示意身後三騎止步，自己翻身下馬，解劍，拋於雪上。
“十年前，沈家滅門，真相在此。”
他從懷中取出一卷染血的黃綾，雙手展開，麵向崖頂。
“詔書在此，蓋的是先帝玉璽。沈公通敵案，是右相柳寒山矯詔，我父皇……並不知情。”
崖頂，沈霜的瞳孔驟然收縮。
黃綾在風雪中獵獵，像一截被撕碎的夕陽。
“我蕭氏欠沈家，不止三百命，還有天下公道。”蕭龍淵單膝跪雪，聲音嘶啞，“今日我以血償——”
忽有破空銳響！
一支黑羽箭自崖頂激射而下，直取蕭龍淵後心！
沈霜猛地翻腕，劍鞘脫手，如一道白電擊在箭杆上，箭矢偏斜，釘入雪地，尾羽猶顫。
崖頂，副將柳寒舟——柳寒山之子——麵色鐵青，手中長弓尚自振鳴。
“將軍！”他嘶聲喊，“殺父之仇，不共戴天！”
沈霜緩緩起身，雪落滿肩，像披了一層冷白的喪衣。
“十年前，我沈氏被屠，柳寒山矯詔；十年後，你柳寒舟，想再矯一次？”
她抬手，崖頂數十具黑火油罐同時傾倒，火油順著崖壁淌下，如黑瀑懸空。
“全穀——點火！”
四
火雨傾盆。
龍鱗衛大亂，戰馬嘶鳴，鐵蹄踏火。蕭龍淵卻不動，仍單膝跪於原地，任火油濺滿衣袍，目光隻鎖崖頂那道素影。
沈霜執火炬，立於風口，火舌被風吹得獵獵作響，像一麵赤紅的旗。
“蕭龍淵，”她高聲道，“十年前，我信你，結果家破人亡；今日，我再信你一次——”
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五
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——鞘劍的換新間腰出露，風披的破殘她起吹，過掠風
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