時間仿佛凝固，程凡僵立在原地，全身每一塊肌肉都緊繃到了極限，他的目光死死鎖定在黑塔中部那個通風口伸出的金屬軟管上。
那針尖般的錐頭，在慘白血陽死寂的光線下，閃爍著毫無情感的冰冷光澤，沒有警告，沒有詢問，隻有這無聲的、致命的瞄準。
後退？意味著再次遁入那片充滿鹽屍地雷、無形冰痕以及其他未知恐怖的荒野，以他現在的狀態，生存幾率渺茫。
前進？則要直麵那根可能注入致命毒液、強效麻醉劑等的針尖。
塔窗後的目光，冰冷地在他身上，審視著，評估著，程凡甚至能感覺到那目光掃過他灰敗的右臂，停留在他左手詭異冰晶覆蓋的烙印上，帶著一種近乎研究性的好奇。
不能僵持下去，他必須做出反應，賭一把，賭對方的目的不是立刻殺死他，否則完全可以用更直接的火力，賭這針尖是一種試探，或者……一種另類的溝通方式。
程凡緩緩地、極其緩慢地舉起了雙手，這是一個充滿風險的動作，意味著放棄防禦，完全暴露。
但他舉起的姿勢很巧妙——左手在前，掌心那閃爍著細微冰裂銀紋的灰指印正對著黑塔的方向；右手那完全灰敗僵硬的手臂則微微側後，儘量減少存在感，鑰匙被他緊緊握在舉起的左手中，黯淡無光，如同一塊普通的金屬片。
他沒有做出任何具有威脅性的動作，也沒有試圖後退，隻是站在原地，舉著手，目光坦然地迎向那扇漆黑的觀察窗和那冰冷的針尖。
這是一個信號，一個表示我無威脅的信號，沉默，令人窒息的沉默持續了將近十秒，那針尖微微調整了一下角度，似乎在對焦。
“咻——！”
一聲極其輕微、幾乎被死寂環境吸收的破空聲，針尖猛地射出，目標便是他舉起的左手手腕，程凡瞳孔一縮，強行壓製住閃避和反擊的本能，硬生生站在原地。
“噗！”
細微的刺痛從左手手腕傳來，那抹銀光原來是一根幾乎透明的金屬短針，尾部連著幾乎看不見的納米絲線，短針精準地刺入了他的腕部血管附近，但並不深。
緊接著，一股帶著輕微刺麻感的液體，通過中空的短針，被微量地注入他的體內。
不是致命的毒素，程凡瞬間判斷，他感覺到一股冰冷的能量流順著血管迅速流遍全身，掃描著他的身體狀況，重點探查著他右臂的灰敗侵蝕和左手烙印的冰寒能量。
過程持續了大約三秒，隨後，短針自動退出，帶著那微量的液體樣本和掃描數據，閃電般縮回了通風口，金屬軟管也迅速收回，格柵哢噠一聲重新閉合。
整個過程乾淨利落，充滿了冰冷的科技感，與這個絕望腐化的世界格格不入，觀察窗後，那片深沉的黑暗依舊。
程凡緩緩放下手臂，心跳如鼓，對方在采集他的數據？評估他的汙染程度和威脅等級？而結果又會如何？
幾秒鐘後，黑塔底部，一扇原本與鏽蝕金屬牆壁融為一體、幾乎無法分辨的圓形氣密閘門，突然發出一陣沉悶的液壓聲。
“嗤——哢嚓！”
閘門邊緣亮起一圈暗紅色的警示燈，沉重的門扇緩緩向內旋轉開啟，露出一條僅容一人通過的、散發著微弱白色燈光的狹窄通道，門內是乾淨、冰冷的金屬壁，與門外荒蕪腐爛的世界形成鮮明對比。
沒有聲音，沒有邀請，隻有這扇突然開啟的門，門檻之內，是未知的規則、潛在的庇護，也可能是更精致的囚籠。
程凡看著那敞開的入口，又回頭望了一眼死寂絕望的荒野，以及那被粗糙拖行、早已無聲息的林薇殘軀，沒有猶豫，他深吸一口氣，拖著沉重而痛苦的身軀，邁步走向那扇門。
就在他即將踏入通道的瞬間，他眼角的餘光瞥見，在門內側冰冷的金屬壁上，刻著一行簡潔、冰冷的白色字體。
“遵守指示，保持安靜，汙染超標者——清除。”
“嗤——”
身後的圓形氣密閘門在程凡踏入後迅速關閉，沉重的鎖死聲隔絕了外界的一切，一股強大的氣流從四周壁麵的細小孔洞中噴出，吹拂著他破爛的衣物和身上的汙垢。
空氣中彌漫著濃烈的、帶著微甜氣味的消毒劑味道，刺激著他的鼻腔，這是一個狹長的、純白色的回廊。
牆壁、天花板、地麵都是光滑無縫的合金材質，散發著冰冷的白光，將整個空間照得亮如白晝，纖塵不染，與門外那個昏暗、汙穢、充滿腐敗氣息的世界相比，這裡乾淨得令人窒息，甚至帶著一種詭異的、不近人情的秩序感。
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