程凡沒有放鬆警惕，他選擇站在一個既能快速反應又能觀察到老人的位置，沉聲問道。“你是誰？”
“村裡人……都叫我老陳頭。”老人聲音沙啞，渾濁的眼睛打量著程凡。“外鄉人，膽子不小，敢在天黑後進村。”
“規則說日落莫入村，我是在日落那一刻進來的。”程凡冷靜地回答。
老陳頭咧開嘴，露出幾乎掉光牙齒的牙齦，發出嗬嗬的、像是漏風箱般的笑聲。“卡著規矩的邊緣走……聰明，但也危險。這裡的‘東西’，有時候不那麼講道理。”
“那些規則是怎麼回事？村子到底發生了什麼？”程凡追問。
老陳頭的笑容收斂了，渾濁的眼睛裡閃過一絲晦暗的光。“規矩就是活下去的依仗，壞了規矩，就會變成它們的一部分，或者……肥料。”
他指了指窗外。“至於發生了什麼……老了，記不清了。隻記得很久以前，那口井開始冒黑水，然後柳樹就一棵接一棵地枯了，人也是一個接一個地沒了……或者，變了。”
他說的語焉不詳，但程凡能感受到話語背後隱藏的恐怖。
“井裡有什麼？井裡會冒出‘好東西’？”程凡想起黎幽的話。
老陳頭警惕地看了程凡一眼，低聲道。“井啊……連通著不乾淨的地方，有時候會漂上來一些亮晶晶的石頭，或者別的什麼……但那是拿命換的。井邊莫獨行，記住這條，比什麼都重要。”
他頓了頓，又仔細看了看程凡，鼻子抽動了幾下，渾濁的眼睛裡閃過一絲疑惑。“後生，你身上……味道很怪。有股子鑽心的冷氣，還有……另一種說不出的味兒，你不像一般人。”
程凡心中一動，知道是自己體內的冰蝕能量引起了對方的注意，這個老陳頭，果然不簡單。
“我能活到現在，總得有點特別之處。”程凡含糊地回應，轉而問道。“村裡就你一個人了？”
“明麵上……差不多吧。”老陳頭的聲音壓得更低，透著神秘。“還有些‘老鄰居’，不過他們不太喜歡見生人，尤其是晚上，你剛才不就差點惹到一位柳仙兒和啼嬰鬼麼？”
程凡想起那柳條和哭聲，心下了然，那些都是固化在此地的靈異存在，被規則所束縛，也依靠規則殺人。
“我明天天亮就離開。”程凡說道，他不想在這個詭異的地方多待。
“離開？”老陳頭又嗬嗬地笑了起來。“進了枯柳村，哪有那麼容易離開？外麵的霧，天亮了也未必會散儘。而且……村子不點頭，你找不到出去的路。”
程凡的心沉了下去。“什麼意思？”
“村子……是活的。”老陳頭的聲音飄忽起來，帶著一絲詭異。“它在看著你呢，它覺得你有用，或者……好吃，就會讓你多留會兒。”
“咚咚咚！”
“咚咚咚——！”
一陣急促、用力、卻又異常沉悶的敲門聲，突然從木門外傳來，仿佛不是用手在敲，而是用什麼沉重濕潤的東西在撞擊。
老陳頭的臉色驟然一變，猛地站起身，對著程凡做了一個絕對禁聲的手勢，眼神裡充滿了驚恐和警告。
油燈的光芒劇烈地搖晃起來，牆上的符紙無風自動，發出簌簌的聲響。
屋外，那沉悶的敲門聲停了一下，隨即再次響起，更加急促，更加用力！
“咚咚咚！咚咚咚！！！”
連帶著整扇木門都在劇烈震顫，仿佛下一秒就要被砸開，一股混合著河底淤泥和水草腐爛的惡臭，透過門縫彌漫了進來。
老陳頭臉色慘白，哆哆嗦嗦地從床底下摸出一把黑乎乎的、像是骨灰一樣的東西，緊張地撒在門前，然後又拿起三根顏色深暗的線香，用油燈點燃，插在門縫前。
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線香燃燒出的煙霧是詭異的青黑色，凝聚不散，形成一道薄薄的屏障擋在門前。
敲門聲還在繼續，但似乎被那青黑色的煙霧阻擋了一下，變得不那麼清晰了。
老陳頭這才稍微鬆了口氣，用氣聲對程凡道。“是巡夜的……被你的生人氣引來了，千萬別出聲，也別讓它看到你。”
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