太陽剛冒頭，金邊便灑在了興安嶺的雪峰之上，像是天地間燃起的第一縷煙火。山腳下的枯草掛著露水，在晨光中微微發亮。
劉曉背著新買的鹿皮藥囊、采藥鎬和小鐵鍋，腰間別著侵刀，肩上挎著獵槍，大黑、阿黃、花豹、小灰四條獵狗精神抖擻地跟在他身後，一路嗅著風中的氣息，腳步輕快。
“今天咱們的目標是人參、靈芝、黃芪，”劉曉一邊走，一邊笑著對大黑說，“你們四個要是真能帶我找到一株‘參王’，我給你們每天吃一頓肉，外加一碗靈泉。”
大黑耳朵一豎，尾巴猛地搖了兩下，像是聽懂了獎勵製度。
林間春寒未褪，晨霧繚繞，枯葉下還藏著未化的殘雪。劉曉的腳步穩健，目光如鷹隼般掃視著林地的每一個角落——樹根、石縫、背陰坡，凡是有腐殖土、落葉厚積之處，他都會停下，用采藥鎬輕輕翻動。
可一上午過去，翻了七八處山坳，刨了十幾堆腐土，收獲卻寥寥無幾：幾株剛冒頭的蒲公英，一小撮龍膽草的嫩芽，還有幾根柴胡的幼苗。這些東西雖能入藥，但價格低廉，連“藥材”都算不上，頂多是《赤腳醫生手冊》裡提到的“清熱解毒小草”。
“看來這大山，是不想讓我一夜暴富啊。”劉曉坐在一塊青石上，喝了口水，自嘲地笑了。
大黑趴在他腳邊，吐著舌頭，眼睛亮晶晶地看著他，像是在說：“主人，我已經儘力了。”
劉曉摸了摸它的頭：“你已經很棒了，隻是這山裡的寶貝，還沒睡醒。”
他抬頭望了望天，日頭已爬過樹梢，到了該吃飯的時候。不遠處傳來潺潺流水聲，循聲而去，一條清澈的小溪蜿蜒流淌，水底卵石清晰可見，岸邊幾塊大石平整如桌，正適合野炊。
“就這兒了。”劉曉放下竹簍，開始動手。
他先用采藥鎬清理出一片空地，鋪上防潮布，再從背包裡取出小鐵鍋，架在幾塊石頭壘成的簡易灶上。
又從背篼裡拿出剛被小黑咬死野兔肉，切成薄片，配上從從家裡帶來的土豆和乾蘑菇。
“今天乾活辛苦，得好好犒勞自己。”劉曉一邊攪拌鍋裡的湯，一邊對獵狗們說。
四條狗圍成一圈，眼巴巴地望著，尤其是小灰，舌頭都快伸到鍋邊了。
“別急，”劉曉笑著，“等會兒給你們也來一碗，加肉的那種。”
不多時，鍋蓋一掀，熱氣騰騰，香氣四溢。劉曉盛了一大碗，坐在溪邊石上，吹了吹熱氣，喝了一口湯，鮮香直衝鼻腔，暖流從喉嚨一路滑到胃裡。
“嗯，比村裡的酸菜白肉還香。”他滿意地點點頭。
大黑見他開吃，立刻湊上前，用腦袋蹭他膝蓋。
“行了行了，知道你饞。”劉曉從鍋裡撈出一大塊兔肉，切成四份，分別喂給四條狗。
四條狗一擁而上，吃得搖頭晃腦，連骨頭渣都不放過。
“就你們吃得香。”劉曉笑著搖頭，“不過話說回來，今天這藥材……是真的難找。”
他望著溪水，心中盤算。按照《赤腳醫生手冊》裡的記載，人參三月初才出苗，五葉輪生，初夏開花，秋天結果；靈芝更是要到七八月才從朽木上冒頭；黃芪雖是多年生，但春天隻長嫩葉，藥用部分是根，挖了也得晾曬數月才能賣。
“原來如此。”劉曉恍然大悟，“我這是來得太早了，春寒料峭，藥材還在睡覺，我卻指望它們自己蹦出來。”
他吃完飯，收拾了鍋碗，又用溪水衝洗乾淨，放回背包。
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“今天就到這裡吧。”他站起身，拍了拍褲子上的草屑，“明天換個策略——春天以打獵為主，找藥材為輔，夏秋再反過來。”
他抬頭看了看天色，日頭偏西，林間光線漸暗，是該找個地方過夜了。
他本想隨便找個背風處搭個簡易帳篷，可走著走著，大黑突然耳朵一豎，衝著不遠處的崖壁低吼了一聲。
“怎麼了？”劉曉警覺地停下。
大黑衝過去，用鼻子拱了拱崖壁下的一處凹陷——那是個天然形成的山洞，不高不深，但足夠避風擋雨，洞口被幾叢荊棘和枯藤遮掩，若不是獵狗嗅覺靈敏，一般人很難發現。
“好地方！”劉曉眼前一亮。
他撥開荊棘，探頭進去——洞內乾燥，地麵平坦，角落還有幾堆乾草，像是之前有小動物住過。
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。暗陰濕潮喜，木朽於生月九至月六：芝靈
。熟成子種月八，花開月七，青返月三：芪黃
。口可甜酸，色紅深呈，熟成實果月八，葉展月四：子味五
苗出月四：草膽龍
