離開熾熱逼人的赤焰穀，外界清新的空氣讓人精神一振。巴洪心情大好，扛著巨大的行囊（裡麵裝滿了獅鷲材料），走路都帶風，時不時咧嘴大笑，拍著淩雲的肩膀：“淩小子，真有你的！俺老巴服了！以後有這種好事，一定還得叫上俺！”
蘇婉清則安靜許多，她小心地將那枚能量減弱但依舊價值連城的烈焰內核用玉盒裝好，看向淩雲的目光中，好奇之色更濃。那麵神秘的黑令牌，以及淩雲在戰鬥中展現出的遠超普通築基初期的實力和冷靜果決，都讓她覺得這位臨時隊友身上籠罩著一層迷霧。
淩雲對巴洪的熱情報以淡淡的微笑，對蘇婉清探究的目光則坦然處之。他大部分心神，都沉浸在對懷中那半塊黑色令牌的感應上。
吸收了部分烈焰內核的能量後，這令牌雖然表麵依舊漆黑冰冷，但內部那股沉睡的力量，似乎被激活了一絲。握在手中，能感覺到一絲微弱的溫熱，仿佛有極其緩慢的心跳在其中搏動。令牌表麵的火焰紋路，也似乎比之前清晰了微不可查的一絲。
“果然，這令牌需要吸收特定的能量才能激活。烈焰內核的火係能量是鑰匙之一……”淩雲心中明悟，“看來，要解開這令牌和殘圖的秘密，還需要尋找其他同源的能量或者線索。”
數日後，三人安全返回天星城。
交接任務的過程十分順利。當百煉宗的執事看到那枚雖然能量減弱但確是真品的烈焰內核，以及三根完整的獅鷲火羽時，驚訝得合不攏嘴。尤其是得知他們三人（主要是兩個築基初期一個中期）就成功獵殺了四階巔峰的烈焰獅鷲，更是連呼不可思議。
按照契約，基礎報酬一千五百下品靈石（三人平分），三根火羽額外獎勵六百靈石。至於那枚烈焰內核，百煉宗的負責人，一位築基後期的長老親自出麵，在經過一番討價還價後，最終以一件玄階中品的防禦靈器“玄龜盾”作為交換。
這件玄龜盾巴掌大小，注入真元後可化作一麵巨大的光盾，防禦力相當不俗，正好彌補了淩雲防禦上的短板。淩雲對此很滿意。
剩下的獅鷲材料，三人拿到坊市變賣，又換得了近兩千下品靈石，同樣平分。
這一趟任務，淩雲總共收獲了一件玄階中品靈器，以及超過一千塊下品靈石！可謂收獲巨大，遠超一般築基修士的身家。
“哈哈，發財了！走，淩小子，蘇丫頭，俺老巴請客，去‘醉仙樓’好好喝一頓！”巴洪揣著鼓鼓的靈石袋，豪氣乾雲。
蘇婉清婉拒了：“巴大哥，淩道友，我需儘快回宗門複命，並將此次所得兌換成修煉資源，就不叨擾了。此次合作愉快，日後若有機會，再與二位並肩。”她向淩雲和巴洪盈盈一禮，尤其是多看了淩雲一眼，這才轉身離去。
巴洪有些遺憾，但還是拉著淩雲去了天星城最有名的酒樓“醉仙樓”，點了一桌靈食佳肴和靈酒，大快朵頤。
酒過三巡，巴洪拍著胸脯對淩雲道：“淩小子，俺看你是個實在人，實力強，不矯情！以後在天星城有啥事，儘管來找俺老巴！別的不敢說，打聽消息、撐個場子還是沒問題的！”
淩雲能感受到巴洪的真誠，舉杯道：“巴大哥豪爽，淩雲敬你一杯。”
通過與巴洪的交談，淩雲也對天星城及周邊勢力有了更深的了解。除了百煉宗、蘇婉清所在的水月宗等宗門，城中還有幾個強大的修仙家族，以及背景深厚的商會，比如萬寶樓。各方勢力盤根錯節，水很深。
“對了，淩小子，你接下來有啥打算？”巴洪問道。
淩雲沉吟道：“先穩固一下修為，然後可能繼續接一些任務，或者去隕星山脈其他地方看看。”
他暫時不打算將殘圖和令牌的秘密告知他人。
巴洪點頭：“行，有啥好任務俺通知你！不過最近隕星山脈不太平，聽說有幾個冒險隊莫名其妙失蹤了，連築基後期的高手都有折進去的，你一個人小心點。”
“多謝巴大哥提醒。”淩雲記下了這個信息。
儘興之後，兩人各自散去。淩雲回到了客棧。
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他先是祭煉了新得到的玄龜盾，熟悉了其用法。然後開始清點此次收獲，並將大部分下品靈石取出，握在手中，運轉《九霄混沌訣》開始修煉。
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