朱元璋拿起考卷，又放下，長長地歎了口氣。
罷了，罷了。
考都考了，現在想什麼都晚了。
他隻能在心裡，為那幾千名正在考場裡抓耳撓腮的考生，默默地哀悼三秒鐘。
…………
天色緩緩沉入暮色。
貢院裡，最後一炷更香燃到了儘頭。
香座上，一枚小巧的銅丸失去了支撐。
“當啷。”
清脆的金屬撞擊聲在寂靜的考場裡驟然響起，格外刺耳。
監考官楊乾知緊繃了一天的神經終於鬆弛下來。
他抬起手，對著不遠處的執事比了個手勢。
“咚——！”
悠長而沉重的鐘聲隨即敲響，宣告著這場史無前例的試官考試，正式結束。
“停筆！”
“所有人即刻停筆！”
“交卷！”
數名禮部官員如狼似虎地衝入號舍之間的甬道，聲嘶力竭地吼著。
考生們如夢初醒，臉上寫滿了疲憊與茫然。
有人下意識地還想在卷上多添一筆，卻被考官一把按住了手腕。
“規矩不懂嗎？”
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那考生哆嗦了一下，頹然放下了筆。
一張張墨跡未乾的考卷被迅速收走，考生們則被催促著離開座位。
他們步履蹣跚，仿佛被抽乾了所有精氣神。
走出貢院大門，冰冷的夜風一吹，人群瞬間炸開了鍋。
“老天爺，這考的都是些什麼玩意兒？”
“我懷疑出題人不是我們這個物種的，他的精神狀態領先了我們至少一百年。”
人群中，一個麵容略顯憔悴的年輕士子長長歎了口氣。
他叫宋淩，家世平平，前不久的會試剛剛名落孫山，本想在這試官考試中尋個出路。
結果，出路沒看見，倒是差點被送走了。
“宋兄！”
一個聲音從旁邊傳來，一個衣著光鮮的公子哥擠了過來。
“安平兄。”宋淩有氣無力地拱了拱手。
安平一拍他的肩膀，滿臉的生無可戀。
“宋兄，我感覺我這十幾年的聖賢書都讀到狗肚子裡去了。”
安平抓著自己的頭發，表情痛苦萬分。
宋淩聽完，非但沒有安慰，反而覺得心裡平衡了不少。
“安平兄，想開點。”
兩人對視一眼，皆從對方眼中看到了四個大字。
——人生重來算了。
周圍的考生們也是一片哀嚎。
“我的CPU真的燒乾了，我現在看什麼都是重影的。”
“別說了，我連我是誰，我在哪都快忘了。”
“這考的不是知識，是想象力，是玄學！”
“我爹要知道我把時間花在這種考試上，非得打斷我的腿不可。”
就在眾人七嘴八舌地吐槽時，一個身材高大的舉人默默從他們身邊走過。
他叫張嶽，考了數次會試，次次不第，是出了名的萬年老舉人。
與其他人的愁雲慘淡不同，
張嶽的臉上沒什麼表情，隻是在聽到宋淩和安平的對話時，腳步微微頓了一下。
他似乎想說什麼，但最終隻是搖了搖頭，快步彙入人流，消失在夜色中。
宋淩和安平也沒注意到這個小插曲，他們還在為自己渺茫的前途而唉聲歎氣。
…………
與此同時，禮部衙門內，燈火通明。
一摞摞厚厚的考卷被整齊地搬運進來，堆積在專門用於閱卷的靜室裡，幾乎堆成了一座小山。
幾十名精挑細選出來的禮部官員正襟危坐，摩拳擦掌，準備開始這場艱巨的閱卷工作。
門“吱呀”一聲被推開。
一個身穿緋色官袍，麵容清臒的中年文士走了進來。
他正是此次試官製度的提出者，皇帝欽點的試官考試主考官，皇孫太傅，顧明。
“大人！”
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