阿蠻是在第四次加固層例行檢查中看到那根線的。
當時是午後，光線從北牆東段的側上方入射，在牆體表麵的骨料貼麵上形成一道與垂直方向約四十度夾角的亮麵。她的視線沿牆根向上移動時經過了接縫加固層的覆蓋區域，在距地麵約半人高的位置，看到一個極細的、近乎透明的線狀物體從通風口柵格的邊緣垂落。線的直徑比頭發絲粗不了多少，在光照下幾乎不可見，隻有當她調整到特定角度時，那道細線的折射才在視網膜上留下短暫的亮痕。
她停步。視線的位置沒有移動。她用餘光確認了周圍地麵上沒有異常痕跡，通風口上方的牆麵上沒有新的裂紋或鑿痕，細線的固定點位於柵格外側的一處焊接凸起上，外觀像是被偶然掛住的蛛絲。
她沒有直接伸手去碰那根線。她在原地站了一段時間，通過改變頭部位置和視線的角度來觀察細線的走向和固定方式。線的上端被係在柵格外緣的焊接凸起根部，繞了兩圈後打了一個結，結的大小與線的粗細一致，不易被目視發現。線的下端垂入柵格下方約一掌距離，末端係著一件扁圓形的小型物體。物體的背麵朝向牆體表麵，顏色與周圍的骨料貼麵經過精確調配，在不直接接觸的情況下無法看到它的完整形態。
阿蠻退後兩步，從腰側取出一麵反光鏡片，通過鏡片反射觀察物體的側麵輪廓。物體呈扁圓形，邊緣整齊，表麵覆有一層與牆體顏色一致的偽裝塗層。她沒有試圖取下它。她回到值守點，將發現的位置和觀察到的固定方式記錄在當日巡邏日誌中，並在記錄末尾注明了一句：請安排設備識別人員至現場。該位置不適合由單人完成取件操作。
羅小北在約兩刻鐘後到達現場。他攜帶了一組隔離設備和一套手持掃描儀，先用掃描儀對物體做了三組不同波段的非接觸式成像，確認其外部沒有連接任何觸發線、化學傳感器或壓力開關。然後他用長柄隔離鉗從柵格下方托住物體的底麵，用另一隻手的鑷子夾住細線的上端，在同時施加穩定拉力的狀態下將細線與焊接凸起斷開。物體被完整取下後放入隔離箱，箱蓋密封前他用掃描儀再次確認了它的表麵和內部結構沒有在取下過程中產生變化。
他在工棚中用了約兩刻鐘完成對物體的初步分析。結果確認物體是一枚信號中繼器，內部包含一個接收模塊和一個發射模塊，兩者之間通過一組被動放大電路連接。中繼器的電源模塊未激活，處於待機狀態。內部沒有發現自毀裝置或觸發式的信號警報模塊。它的接收頻段設定在礦盟舊協議的允許範圍內，發射端的輸出接口與暗脈此前使用的隱蔽信道之間存在可識別的關聯特征。
羅小北在分析報告的末尾加了一段結論性描述：中繼器處於待機狀態。它目前沒有發射任何信號，也沒有接收過任何信號。如果它被激活，它將把在接收頻段上捕獲到的任何信號放大後轉發到發射端的輸出信道。轉發過程不改變信號內容。安裝者選擇在激活前部署它，說明安裝者計劃在未來的某個時間點激活它，或者在等待能夠激活它的信號到達。
阿蠻在值守點收到了分析報告的摘要推送。摘要中沒有包含任何具體的分析結論，隻提供了設備的形態描述和狀態確認。她在閱讀過程中目光沒有移動，保持在設備所處位置對應的牆體方向上，沒有進行多餘的視線移動。她維持著原位的坐姿，看向牆體外側的方向。
陳稔在收到中繼器位置坐標後，調閱了該通風口對應段的牆體施工記錄。施工記錄顯示，該段牆體在加固層施工期間曾被打開過一次，當時負責該通風口的作業麵由三名來自嵐宗革新派的弟子組成。其中一人被記錄為在加固層施工期間使用過該通風口的安裝配件，施工日誌中為此標注了通風口格柵安裝角度校正的操作記錄。操作結束後，該名弟子被調往了核心區的另一崗位，崗位調動在施工日誌中標注的日期比中繼器發現日期早了一段時間，不在同一日程內。他調出了該名人員的身份信息、調崗日期和操作記錄的完整檔案，在桌麵上與中繼器放置的時間窗口做了並排比對。兩者之間的間隙與該操作記錄的發生時間之間不存在可排除的時間差。
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陳稔在完成比對後將施工記錄放回歸檔格層，沒有做任何標記，也沒有在當日調度係統中調整該名人員的崗位安排。他坐在桌前把中繼器的外觀形態做了一次重複查看，認出了它與其他信號中繼器之間的區別。然後他關掉了終端屏幕。
敖玄霄在當天傍晚知道了中繼器的位置和它的狀態。他在指揮棚中從陳稔那裡聽完了完整的發現經過和內部人員的施工記錄吻合情況，站的位置離桌麵較近，沒有坐下。他聽完後轉向阿蠻所在的方向：你發現它的位置——它掛在柵格外麵還是裡麵？
外麵。柵格外側的焊接凸起上。從內側牆體無法觸及。
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