金屬摩擦的尖嘯聲從頭頂掠過，伴隨著混凝土碎屑簌簌落下。
敖玄霄下意識蜷身，將懷中那捆乾枯稻稈護得更緊些。灰塵嗆得他咳嗽起來，喉間立刻泛起一股鐵鏽般的血腥味。
“又一輪轟炸。”
他喃喃自語，聲音在狹窄的地下空間裡顯得格外沉悶。
這是一處被遺棄的地下生態實驗室，如今成了他和祖父敖遠山最後的避難所。
空氣中彌漫著古怪的氣味——陳舊儀器散發的機油味、營養液培養槽裡藻類腐爛的腥氣，還有始終揮之不去的、來自地表世界的塵埃與輻射的酸澀。
熒光燈管忽明忽暗，掙紮著提供照明，將祖父敖遠山的身影投在布滿黴斑的牆壁上，拉得很長。
老人正俯身於一排低矮的培養槽前，槽中並非什麼高科技作物，隻有一層稀薄、發黃的綠意——那是苔蘚和幾種頑強存活著的菌類。
他手中捏著幾根細長的金屬針，非金非鐵，在搖曳燈光下泛著一種溫潤的暗啞光澤。動作舒緩而精準，正將長針逐一刺入培養槽邊緣特定的幾個點位，指尖偶爾微微撚動。
敖玄霄沉默地看著。他認得那套針，祖父稱其為“靈灸針”，據說是家傳的古物。
在這末日般的時代，這種舉動顯得如此格格不入，近乎荒謬。
但奇異的是，經祖父擺弄過後，那些半死不活的苔蘚似乎真的舒展了一些，那抹可憐的綠色也仿佛深了一分。
“愣著做什麼？”
敖遠山沒有回頭，聲音蒼老卻平穩，像深潭裡的水，“把‘青梗7號’的種子，再篩一遍。雜質太多，靈性就斷了。”
敖玄霄走到角落的工作台。台上散落著各種簡陋工具和一個破舊的電子顯微鏡。
他拿起一個陶碗，裡麵盛著小半碗灰撲撲的稻穀，顆粒乾癟，毫不起眼。
這就是“青梗7號”，祖父不知從哪個廢墟裡扒拉出來的舊時代種質資源，視若珍寶。
他抓起一把，讓稻粒從指縫間緩緩流下，借著燈光仔細剔除裡麵細微的沙石和稗殼。
這項工作他做了無數遍，幾乎成為一種本能。外麵的世界在崩塌，而在這裡，時間仿佛凝固在篩選種子的重複動作裡。
“爺，”
他終於忍不住開口，聲音乾澀，“‘守夜人’的人早上又來刮地皮了。西邊第七區的隔離牆……被炸穿了。聽說‘塵肺病’已經傳進去了。”
篩選的動作停頓了一下。敖玄霄沒有抬頭，卻能感受到祖父的目光落在他背上，沉甸甸的。
“嗯。”
敖遠山隻應了一聲，手裡的靈灸針穩穩定下最後一針。
“牆穿了，能堵就堵，堵不住，就繞開走。病來了，能治就治，治不了……”
他頓了頓，轉過身，昏黃的光線下，他的臉龐溝壑縱橫，眼神卻清亮得驚人，“就想想，怎麼讓它下次來得慢點，弱點。”
這完全不是敖玄霄想聽的答案。一股焦躁的火苗蹭地竄上心頭。
“慢點？弱點？外麵的人快要死光了！我們躲在這裡篩這些……這些沒用的種子！有什麼用？！”
他的聲音不自覺地拔高，在狹小空間裡回蕩，“它們能當飯吃嗎？能擋住子彈還是能殺滅病毒？我們到底在等什麼？”
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他喘著氣，胸膛起伏，碗裡的稻粒因為他激動的動作灑出幾顆，滾落在地。
敖遠山靜靜地看著他，沒有責備，也沒有解釋。
他慢慢直起腰，走到敖玄霄麵前，彎腰，枯瘦的手指一粒一粒，將地上散落的稻種撿起來，吹去灰塵，放回碗裡。
“等一場雨。”
老人終於說道，聲音很輕，卻像錘子砸在敖玄霄心上。
“雨？”
敖玄霄幾乎要笑出來，是絕望的那種笑，“爺，大氣層都快爛穿了！外麵下的那是酸雨！是灰！是輻射塵！”
“不是天上的雨。”
敖遠山搖頭，他指向那些培養槽，“是生命的雨。是萬千生靈熬過絕境，重新活過來的那一刻，下的雨。”
他的手指移向敖玄霄手中的陶碗，“而這，就是雲。”
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