嵐宗的獸苑並非想象中圈養牲畜的柵欄泥地，而是一片被巧妙融入山巒褶皺間的巨大生態區域。古老的“生生陣”籠罩其上，調節著光、水、能量，模擬出多種不同的環境——有的區域溫暖濕潤，藤蔓如巨蟒垂落，蕨類植物瘋長；有的區域則乾燥多風，遍布著耐旱的奇異灌木和嶙峋怪石；甚至還有一小片模擬零重力環境的懸浮林，奇異的發光孢子如同星塵般緩緩飄蕩。
空氣中彌漫著濃烈的生命氣息，混雜著泥土、草木、以及上百種異獸獨特的體味。嘶鳴、低吼、振翅、潛行的窸窣聲從各個角落傳來，構成一曲原始而蓬勃的交響。
阿蠻幾乎是立刻就愛上了這裡。
與引曦台的能量壓迫、百川院的人情世故、靜思崖的冷寂孤高相比，獸苑裡的一切都顯得那麼直接而鮮活。她那雙總是帶著些許怯生生的大眼睛，此刻亮得驚人，好奇地打量著每一株從未見過的植物，每一隻匆匆掠過的奇異小獸。
領路的獸苑執事是個沉默寡言的中年人，臉上帶著常年在戶外勞作的風霜痕跡。他對阿蠻表現出的過分熱情隻是淡淡瞥了一眼，並未多言，隻囑咐了一句“莫要驚擾孕獸與幼崽，莫要靠近標有禁製的區域”，便將她交給一位正在清理食槽的老弟子，自行離開了。
那老弟子顯然也不擅長應付生人，含糊地指了幾個需要幫忙的區域，便埋頭乾自己的活去了。
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阿蠻卻毫不在意。她像是被放入山林的小鹿，輕快地穿梭在各個生態區之間。她幫忙添加食水時，總會忍不住伸手輕輕撫摸那些溫順食草獸的脖頸，低聲哼著不成調的地球古老歌謠。說也奇怪，那些原本警惕的異獸，在她手下竟都格外溫順，甚至會用腦袋蹭蹭她的手心。
她的花瓣耳小獸從她口袋裡探出頭，發出細微的“咕嚕”聲，似乎在與本地“居民”打著招呼。她馴養的那隻星蠶也安靜地待在她袖袋裡，散發出微弱的、令人安寧的星輝。
午後的陽光透過生生陣的光暈，變得柔和而溫暖。阿蠻正蹲在一處乾燥區的岩壁下，小心翼翼地給一隻翅膀受了傷、形似蜻蜓卻大如鷹隼的“碧光蜓”塗抹白芷給的傷藥。那碧光蜓最初還劇烈掙紮，但在阿蠻輕柔的動作和哼唱的歌聲中，漸漸平靜下來，複眼閃爍著溫順的光澤。
就在這時，一陣略顯嘈雜的爭執聲打破了獸苑的寧靜，從隔壁的“育幼巢穴”方向傳來。
阿蠻抬起頭，眨了眨眼，放下手中的藥膏，循著聲音好奇地走了過去。
育幼巢穴是一個巨大的、由天然洞穴改造而成的溫暖場所，地麵鋪著乾燥柔軟的乾草和絨毛。此刻，巢穴裡圍了七八個弟子，正爭論得麵紅耳赤。
焦點是巢穴角落乾草窩裡的一隻幼崽。
那幼崽隻有巴掌大小，通體覆蓋著細密的、閃爍著七彩光澤的柔軟鱗片，形狀似貓，卻長著一對毛茸茸的短小翅膀和一條蓬鬆的大尾巴。它一雙大眼睛如同純淨的琉璃，此刻卻充滿了驚恐，蜷縮在草窩最深處，發出細微可憐的“嗚嗚”聲，身體還在微微發抖。
“劉師兄，這‘霓雲獸’幼崽明明是我先發現的！昨日它從母獸身邊走失，還是我把它抱回來的！”一個年紀稍輕、臉上帶著幾分倔強的弟子激動地說道，他試圖靠近那幼崽，幼崽卻抖得更厲害了。
被他稱為劉師兄的弟子，身材高壯，麵容帶著幾分倨傲，袍袖上繡著兩道銀線，顯示其資曆更深。他冷哼一聲，擋在年輕弟子身前：“王師弟，發現又如何？育幼馴獸，講究的是天賦和手段！你連靠近都做不到，如何馴養？這等擁有上古‘雲霓’血脈的珍稀異獸，若是跟了你，豈不是白白浪費天賦？”
他身後跟著的幾個弟子也紛紛附和。
“就是，劉師兄的‘禦靈訣’已修到第二層，馴服這幼崽還不是手到擒來？”“王師弟，你還是去照顧那些脾氣好的草食獸吧，這霓雲獸雛，你把握不住。”
那王師弟氣得臉色通紅，卻又似乎有些畏懼劉師兄，梗著脖子道：“我……我可以慢慢來！用真心對它！禦靈訣也不是萬能的！”
“真心？”劉師兄嗤笑一聲，顯得極為不屑，“獸苑之道，弱肉強食，以力降服，以勢壓之，方能令其徹底臣服！真心？那是弱者才說的廢話！”
他不再理會王師弟，轉身麵向那瑟瑟發抖的霓雲獸幼崽，臉上露出一絲誌在必得的笑容。他雙手抬起，開始掐動印訣，口中念念有詞，一股帶著明顯壓迫感的精神波動混合著炁息，如同無形的枷鎖，緩緩罩向那幼崽。
正是嵐宗禦獸一脈常用的“禦靈訣”。
幼崽感受到這股壓迫性的力量，驚恐到了極點，發出尖銳的哀鳴，拚命向草窩深處縮去，細小的鱗片都炸了起來，七彩光澤變得混亂黯淡。
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