“傾城,驚鴻帶差役封控沿江上下遊三裡水域,儘數打撈江中殘片,每一塊都標記好撈起位置,不得遺漏。”
花月當即沉聲發令,語氣乾脆利落,“雲錚國師,勞你帶人入城貼示,明言此案是人為歹計,絕非妖邪,安撫欲出逃的百姓,穩住民心。餘下勘驗之事歸我,速去行事!”
大家依令分頭行動,花月留在岸邊逐一審驗撈起的殘料,將針孔、蠟狀殘留等細節一一記下。
這般數量繁多、切口齊整的殘料,手法精準嫻熟,她猜想作案工具定是特製器具,且作案人必是從事特殊行當之人。她看向祁玉:“你怎麼看?”
這裡雖然不是晉國,但祁玉從事刑部多年,且有兩世經曆,對於這些詭案自有獨到見解。祁玉道:“我來的時候已經看過卷宗,忽然想起多年前晉國餘江縣也有一樁舊案相似,我已經著吳謀去查,想必很快就有結果。”
勘驗剛畢,江風裡忽然飄來一陣細碎哀切的女童哭聲。她循聲尋去,見江邊老柳樹下縮著個衣衫單薄的小女孩,懷裡抱著破舊布偶,正埋首小聲啜泣。見花月朝這邊看來,小女孩忙跪倒在地:“姐姐,求你幫我母親昭雪!”
當地差役彥卿上前稟報:“這是城郊曾氏的女兒六兒。曾氏早前卷入一樁紛爭案入獄,最終不堪苦楚亡故,家中隻剩她孤苦一人。”
“姐姐”二字讓她想起了葉子軒。花月見小姑娘可憐,忙讓人取來水和食物。六兒斷斷續續說了大致詳情,與彥卿所言相差無幾。她正思忖如何處置,祁玉走了過來:
“江中殘片一案一時毫無頭緒,六兒的遭遇也確實可憐,你可以重查這樁看似早已了結的舊案。”
一行人先往江臨縣官衙而去。劉縣令慌慌張張趕來,冠帶歪斜,官帽幾乎要掉下來,連連躬身:“公主殿下,下官……有失遠迎。”
花月淡淡掃他一眼,語氣冷得沒半分波瀾:“把曾氏案當值的差役叫過來。屍首在哪?”
差役王三站在一旁,滿臉無所謂,口氣輕慢:“回殿下,屍首還在停屍房擱著,沒動過。當日不過稍加懲戒,誰知道她身子這般弱,幾下就沒了氣,不過是場意外罷了。”
花月臉色一沉,不再多言,轉身便帶人直奔停屍房。
白布一掀開,一股濕冷腥氣撲麵而來。
她蹲下身,隻看一眼,心便沉了下去。
死者頭臉脖頸浮腫變色,眼內布滿血絲,耳孔隱有淡紅痕跡。
更刺目的是,上半身瘀腫不堪,下半身卻色澤異常,上下兩截截然不同,分明是長久懸吊所致。
口鼻間凝著一層淡色血沫,足踝上兩道深繩勒痕深陷皮肉,色澤暗沉。
尋常意外身亡,痕跡遍布全身;此人痕跡,儘數聚在頭臉胸頸。
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花月聲音陡然一厲:“你們對她用了過重私刑。”
王三腿一軟,哆哆嗦嗦點頭。
花月轉向一旁的六兒,語氣稍緩,卻依舊沉冷:“你母親,是不是素來有心疾?”
她方才伸手按過死者胸口,肌膚下隱有異樣,胸廓繃得異常,是心脈猝絕之狀。
六兒含淚點頭:“是……母親常年服藥。”
“殿下饒命!小的真不知道她有這毛病……”王三嚇得渾身發抖,連連磕頭。
花月冷笑一聲,目光如刀:“濫用私刑已是重罪。心疾之人,唇色偏淡、氣息短促,一眼便看得出是禁不起刑的身子。你們明知其弱,仍下這般狠手,這不是意外,是蓄意傷人致死。”
曾氏本就心脈孱弱,牢獄之中遭懸縛逼問,驚悸攻心,不過片刻便心脈俱斷、氣絕而亡。
哪裡是什麼意外。
“縣令大人,這就是你的功績?”
劉縣令嚇得抖如篩糠,點頭如搗蒜:“下官知錯。”
一聲令下,兩名衙差已經把王三收押候審。
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