第七天的太陽剛躍出望海坡的輪廓，三秒就扛著鋤頭站在了引水渠的中段。前六天順順利利挖通了首段渠，連帶著第二處蓄水池也挖好了一半，他原本以為剩下的路段能照著這個進度推進，可剛挖了沒兩鎬，鋤頭就撞上了硬東西，“咚”的一聲悶響，震得他虎口發麻。
“咋回事？”跟在後麵幫忙搬土的老周趕緊放下竹筐湊過來，“是不是挖到石頭了？”
三秒蹲下身，用手扒開表層的濕土——底下的土色變了，不再是之前的褐黃色軟土，而是泛著灰白的硬土，用指甲掐都掐不動，土塊硬得像曬乾的磚。“不是石頭，是硬土層。”他皺著眉頭，又用鋤頭敲了敲，硬土層發出“當當”的脆響，“這土比石頭還難挖，一鋤頭下去就刮個印子。”
爺爺李老栓拄著拐杖慢慢走過來，聽到聲響也蹲下身，用手指摸了摸硬土層，又撚了點土渣放在手裡搓了搓：“這是‘板結土’，以前草海水位高的時候，這裡經常被水泡著，水退了之後土就板結了，底下說不定還藏著碎石層，得小心挖。”
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“那咋辦？”三秒看著眼前的硬土層，心裡有點發慌。這段渠正好在第二處和第三處蓄水池之間，要是挖不通，之前的功夫就白費了，玉米地還是澆不上水。老周也急了，拿起自己的鋤頭試著挖了一下，鋤頭刃都崩出了個小缺口：“這土也太硬了，咱們的鋤頭怕是挖不動，得找個更趁手的工具。”
爺爺想了想，對三秒說：“你去村東頭的王鐵匠家借把大鋤頭和撬棍，他家裡有專門挖硬土的工具。挖的時候別用蠻力，先把硬土層鑿出縫，再用撬棍把土塊撬下來，慢慢挖。”
三秒點點頭，放下手裡的鋤頭就往村東頭跑。王鐵匠家的鐵匠鋪剛開門，爐火正旺，王鐵匠正拿著鐵錘敲打鐵塊。聽說三秒要借工具挖渠，他趕緊從牆角拖出一把比普通鋤頭重一倍的大鋤頭，又找了根手腕粗的鐵撬棍：“這鋤頭是我以前挖地基用的，刃口磨得鋒利，撬棍也結實，你拿去用，挖通了再還我就行。”
扛著大鋤頭和撬棍回到渠邊，三秒的肩膀已經被壓得發酸。他把撬棍放在一邊，拿起大鋤頭，對準硬土層的邊緣，憋足了勁往下砸。“當”的一聲，鋤頭刃終於嵌進了硬土層，劃出一道兩寸深的縫。他趕緊把鋤頭拔出來，又在旁邊砸了一道縫，然後把撬棍插進縫裡，用腳踩著撬棍的一端，使勁往下壓。
“哢嚓”一聲，一小塊硬土塊被撬了下來，落在渠裡，濺起細小的土渣。三秒趕緊把土塊搬出去，又繼續砸縫、撬土。大鋤頭比普通鋤頭重多了，沒一會兒，他的手臂就開始發抖，汗水順著臉頰往下淌，滴在硬土層上，瞬間就被吸乾了。
“歇會兒，換我來。”老周走過來，接過三秒手裡的大鋤頭，“你年輕也不能這麼拚命，咱們得慢慢挖，急不來。”老周掄起大鋤頭，砸在硬土層上，雖然也費勁，但比三秒多了點技巧，每次都能準確地砸在之前的縫上，讓縫變得更深。
爺爺在一旁也沒閒著，他找來幾塊小石頭，在硬土層上標出要砸的位置，讓三秒和老周按標記挖：“這樣能省點勁，也能防止挖偏，把渠挖得歪歪扭扭的。”他還時不時用小耙子把撬下來的土塊扒到渠外，防止土塊堆在渠裡影響進度。
中午的時候，硬土層隻挖了不到一米，比之前一天十米的進度慢了十倍還多。三秒坐在渠邊，啃著奶奶送來的玉米餅，看著眼前的硬土層，心裡有點泄氣：“照這速度，得挖到什麼時候才能通到第三處蓄水池啊？”
爺爺拍了拍他的肩膀，指著遠處的玉米地：“別泄氣，挖一點就少一點。你看那玉米苗，雖然還蔫著，但隻要咱們挖通水渠，它們就能活過來。咱們現在多費點勁，秋天就能多收點玉米，值了。”
老周也跟著勸：“就是，咱們倆輪流挖，再加上下午可能還有村民來幫忙，肯定能挖得快點。再說了，這硬土層看著厚，說不定挖下去沒多深就到軟土了。”
下午的時候，老秦和趙叔果然來幫忙了。老秦扛著一把大鐵鍬，趙叔則拎著個鐵錘：“聽說你們遇到硬土層了，我們來搭把手。”老秦接過老周手裡的大鋤頭，繼續挖硬土層；趙叔則用鐵錘對著撬棍砸，幫著把土塊撬下來；三秒和老周則負責把撬下來的土塊搬出去，四個人分工合作，進度比上午快了不少。
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