縣城醫院住院部的走廊裡飄著消毒水的味道，三秒拎著兩大袋營養品，腳步放得很輕。手裡的袋子沉甸甸的，裡麵裝著蛋白粉、新鮮水果，還有合作社裡張嬸特意煮的土雞湯——淩晨四點就起來燉了，說“給周嬸子補補身子，好得快”。
他按著護士給的房號找到病房，還沒進門就聽見裡麵傳來壓抑的咳嗽聲，緊接著是老周低聲的安撫：“慢點咳，我給你拍拍背。”三秒頓在門口，透過門上的玻璃往裡看，隻見老周正半蹲在病床邊，小心翼翼地給妻子順著後背，動作輕得像怕碰碎了什麼。
病床上的周嬸子臉色蒼白，嘴唇沒一點血色，身上插著輸液管，手背上還留著昨天輸液的針孔。老周坐在床邊的椅子上，後背弓著，頭發亂糟糟的，眼窩深陷，眼底的青黑重得像塗了墨——顯然是熬了好幾個通宵。他身上還穿著前天那件藍色勞動布褂子，袖口沾著點醫院的白色棉絮，一看就沒顧上換衣服。
三秒輕輕敲了敲門，老周抬頭看見他，愣了一下，趕緊站起身，手在衣角上蹭了蹭，像是想把衣服捋平整：“三秒？你咋來了？合作社的活兒不忙嗎？”
“活兒有大夥兒盯著，不礙事。”三秒走進病房，把營養品放在床頭櫃上，目光落在周嬸子身上，聲音放得柔了些，“周嬸子，感覺咋樣？聽醫生說昨天檢查結果還不錯。”
周嬸子勉強笑了笑，聲音細弱：“多虧了你，還有合作社的大夥兒……不然我這病，真不知道該咋辦。”說著就想抬手，卻沒力氣，三秒趕緊上前按住她的手：“您別亂動，好好躺著。這雞湯是張嬸燉的，我剛熱過，您一會兒喝點。”
老周在旁邊拉了把椅子，讓三秒坐下，又給倒了杯熱水。杯子是醫院的一次性紙杯，倒滿水後有點變形，老周遞過來時，手指還在微微發抖——三秒看在眼裡，心裡不是滋味。以前在地裡乾活，老周的手穩得很，拎著幾十斤的化肥袋都不晃，現在卻連個杯子都拿不穩。
“醫生說啥時候能手術？”三秒接過水杯，沒喝，先問起了正事。
“下周三，”老周歎了口氣，目光落在妻子臉上，語氣裡帶著點不確定，“醫生說手術風險不大，但術後得在ICU觀察兩天，又是一筆開銷……”話沒說完，他就閉了嘴，像是怕說多了讓妻子擔心。
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三秒看他這副模樣，心裡清楚他在愁啥。雖然合作社湊夠了手術費，但後續的住院費、醫藥費也是不小的數目，老周肯定又在琢磨著怎麼省錢了。他從口袋裡掏出一遝現金，放在床頭櫃上：“這是五千塊，你先拿著，給周嬸子買點想吃的，或者雇個護工，你也能歇歇。總這麼熬著，你身體垮了，誰來照顧周嬸子？”
“不行！”老周趕緊把錢推回去，語氣急了些，“之前湊手術費已經花了合作社不少錢，我哪能再要你的錢？護工更不用雇，我自己能照顧。”
“雇護工的錢算合作社的，”三秒把錢又推過去，按住他的手，“你聽我說，周叔。你現在是家裡的頂梁柱，要是你累倒了，周嬸子該咋整？合作社裡的人都盼著你們兩口子好好的，你別跟我客氣。”
周嬸子在病床上看著他倆，眼睛紅了：“他爹，三秒說得對，你就收下吧。咱欠合作社的情，以後慢慢還。”
老周沉默了，手指捏著那遝現金，指節泛白。過了好一會兒，他才抬起頭，聲音沙啞：“三秒，其實……我當初提退社，真不是想撂挑子。”
三秒沒說話，隻是看著他，等著他往下說。
“那天去給你遞退社申請，我在你家院外蹲了半個多小時，”老周的聲音低了下去，像是在跟自己說話，“手裡的申請紙都快捏爛了。我知道合作社正是忙的時候，番茄馬上要上市，西坡那幾畝地還等著澆水，我這時候走，就是給大夥兒添亂。可你周嬸子這病……”
他頓了頓，喉結滾了滾，接著說：“醫生說要十幾萬手術費，我當時腦子一片空白。家裡就那點積蓄，借遍了親戚也才湊了三萬多。我想著，要是不退社，萬一我沒錢給你周嬸子治病，到時候跟合作社開口，那不就是拖累大夥兒嗎？我老周活了大半輩子，從沒跟人伸過手，實在拉不下這個臉。”
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