夜幕籠罩下的應天府，秦王府的書房內卻燭火通明。空氣中彌漫著濃鬱的酒氣，秦王朱樉與晉王朱棡相對而坐，麵前的矮桌上擺滿了酒菜，卻沒怎麼動筷，隻有兩隻酒壺早已見了底。
朱棡端著酒杯，重重地將其砸在桌上，酒液濺出，打濕了桌布。他麵色漲紅，眼神中滿是不甘與憤懣，聲音帶著幾分酒後的沙啞：“二哥，你說憑什麼？憑什麼老四能當儲君？論輩分，你是二哥，我是老三，他朱棣是老四；論封地，咱們倆的秦、晉二藩，哪一個不是鎮守要害、手握兵權？就算大哥被廢，也該輪著你，怎麼也輪不到他朱棣！”
朱樉拿起酒壺，給自己和朱棡各倒了一杯酒，動作遲緩，眼神中帶著幾分疲憊。他端起酒杯，輕輕抿了一口，才緩緩開口：“老三，你這話，喝了酒說說也就罷了，可別傳到父皇耳朵裡。你以為，咱不服有用嗎？”
朱棡猛地站起身，雙手撐在桌上，身體前傾，語氣激動：“怎麼沒用？父皇之前不也看重大哥嗎？現在不也廢了他？隻要咱兄弟倆聯手，再拉攏些文臣武將，說不定就能讓父皇改變主意！”
朱樉看著他激動的模樣，忍不住搖了搖頭，嘴角露出一絲自嘲的笑容：“聯手？拉攏文武？老三，你太天真了。你以為老四的儲位，是父皇一時興起定的嗎？你忘了天幕上播放的那些畫麵了？老四的本事，咱拍馬也趕不上。”
他放下酒杯，手指輕輕敲擊著桌麵，語氣帶著幾分沉重：“真定之戰，老四率四萬兵力，對抗耿炳文的十三萬中央軍，最後滅敵六七萬，還斬殺了耿炳文——那可是開國名將裡最善守的將領啊！後來的白溝河之戰，他更是以十萬兵力，擊敗了李景隆的四十萬大軍，斬首十餘萬。這樣的戰績，你能做到嗎？我能做到嗎？”
朱棡的身體僵了一下，眼神中的激動漸漸褪去，多了幾分心虛。他張了張嘴，卻沒能說出一句話——朱樉說的是事實，無論是真定之戰還是白溝河之戰，朱棣展現出的軍事才能，都遠超他和朱樉。
朱樉看著他的模樣，繼續說道：“再說文武官員的態度。武將那邊，你看看徐達徐叔叔，他可是咱大明的擎天博玉柱、架海紫金梁，從一開始就堅定不移地支持老四。王弼、傅友德那些老將，雖然沒明說，但看他們對老四的態度，也早就心向老四了。你以為，憑你我手上那點兵力，能打得過老四和他背後的武將集團嗎？”
“還有文臣。”朱樉頓了頓，語氣中帶著幾分無奈，“以前文臣大多支持大哥，可現在呢？天幕揭穿了建文朝的謊言，證明老四不僅會打仗，還懂謀略、善治理。私下裡，不少文臣都在找機會投靠老四。就連你的老丈人謝貴，不也早就站在老四那邊了嗎？你說說，你拿什麼跟老四爭？”
朱棡的臉色徹底沉了下來，他頹然地坐回椅子上，端起酒杯一飲而儘，酒液順著嘴角流下，滴在衣襟上。他看著杯中殘留的酒液，語氣帶著幾分不甘：“二哥，難道你就不想坐那個位子嗎？那可是天下之主的位子，誰不想要？”
朱樉抬起頭，望向窗外的夜色，眼神中帶著幾分複雜的情緒。他沉默了許久，才緩緩開口：“想？怎麼不想？誰不想當皇帝？可我清楚，那把椅子，不是你想要就能要的。能決定誰能坐上那把椅子的，不是老四，也不是你我，是父皇！”
他轉過身，看著朱棡，語氣中帶著幾分自嘲：“而且，我這輩子，早就沒機會了。你忘了我的正妻是誰了嗎？是擴廓帖木兒的妹妹觀音奴。父皇讓我娶她，表麵上是為了拉攏蒙古勢力，實際上，是為了斷絕我和大哥爭皇位的可能——一個娶了蒙古將領妹妹的皇子，怎麼可能得到朝中大臣的支持？”
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“還有鄧家。”朱樉的語氣中多了幾分苦澀，“我心愛的鄧氏，和我青梅竹馬，她本來應該是是我的正妃，可是父皇讓我娶了觀音奴她成了側妃，這麼多年來我一直想把她扶為正妃。可鄧愈將軍已經去世了，他的兒子鄧鎮不成器，在朝中沒什麼話語權，根本給不了我太大的助力。沒有文臣武將的支持，沒有父皇的認可，我怎麼爭？”
朱棡看著朱樉，眼神中的不甘漸漸被無奈取代。他知道，朱樉說的是實話——朱樉娶了觀音奴，又失去了鄧家的支持，確實沒有爭奪儲位的資本。而他自己，雖然有謝貴這樣的外戚支持，可謝貴已經投靠了朱棣，他手上的兵力也遠不如朱棣，根本沒有和朱棣抗衡的實力。
“那……那老四當了皇帝，對咱們有什麼好處？”朱棡的語氣中帶著幾分沮喪，他端起酒杯，又喝了一口酒。
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