槁城之戰的天幕熄滅後，應天府的夜色更顯深沉。奉天殿後側的坤寧宮內，燭火搖曳，馬皇後坐在窗邊，手裡捏著一方繡帕，眼神卻望著窗外漆黑的夜空，思緒仍停留在天幕上朱棣渾身是血、親自率軍衝鋒的畫麵。
朱元璋處理完奏折，走進坤寧宮時，看到的便是這樣一幅景象。他放緩腳步，走到馬皇後身邊，輕聲問道：“妹子，還在想棣兒的事？”
馬皇後回過神，轉頭看向朱元璋，眼眶微微泛紅：“重八，你說棣兒這孩子，怎麼每次打仗都要親自帶兵衝鋒？白溝河、夾河、槁城……哪一次不是他衝在最前麵？燕軍那麼多將領，就不能讓其他人代勞嗎？他是皇子，萬一有個三長兩短，可怎麼辦？”
朱元璋在馬皇後身邊坐下，拿起桌上的茶杯，卻沒有喝，隻是看著杯中晃動的茶水，語氣沉重：“哪有那麼容易啊。你以為棣兒願意親自上陣？他也是沒辦法。”
馬皇後不解地皺起眉頭：“怎麼就沒辦法了？燕軍的騎兵不亞於甘涼、遼東、山西三支鐵騎中的任何一支，即便是比之禦前豹韜衛也不遑多讓，士兵素質也比中央軍不相上下，難道就沒有能獨當一麵的將領嗎？”
“士兵素質強，不代表將領能力強。”朱元璋放下茶杯，語氣帶著幾分感慨，“你還記得咱當年打天下的時候嗎？徐達、常遇春、李文忠、傅友德……哪一個不是能獨當一麵的大將？咱隻要製定好戰略，他們就能把仗打好。可棣兒不一樣，他手上的將領，跟咱當年的淮西勳貴比，差太遠了。”
他頓了頓，繼續說道：“就說東昌之戰吧，張玉算是燕軍裡最厲害的將領了，可他的水平，比起徐達、常遇春他們，還是差了點。其他的將領，像朱能、朱高煦、張輔，雖然勇猛，可論起統籌全局、指揮大兵團作戰的能力，還嫩了點。棣兒要是不親自盯著，萬一他們出了差錯，燕軍就完了。”
馬皇後沉默了，她想起天幕上播放的東昌之戰，張玉因為誤判形勢而陣亡，燕軍險些崩潰，若不是朱棣親自率軍殿後，恐怕燕軍早就全軍覆沒了。
“再說靖難之役的難度，不比咱當年開國低，甚至還要難很多。”朱元璋的語氣更顯沉重，“咱當年麵對的陳友諒、張士誠，都是地方割據的梟雄，他們各自為政，不可能拿出全部兵力對付咱；元廷那邊，早就到了王朝末年，內部內鬥不斷，隻能靠幾個名將苦苦支撐。可棣兒呢？他麵對的是咱苦心治理了幾十年的大明，國力強盛，兵力、資源都處於絕對優勢。”
他看著馬皇後，眼神中滿是擔憂：“允炆是朝廷的正統，他可以失敗很多次，就算輸了，也能重新征集兵力、糧草，卷土重來。可棣兒不一樣，他隻要失敗一次，就是萬劫不複——不僅他自己會被處死，跟著他的將士、家眷，都會受到牽連。所以他不敢賭，也不能賭，隻能親自提刀上陣，事必躬親，因為他手上能獨當一麵的將領太少了，他輸不起啊。”
馬皇後聽到這裡，眼淚忍不住流了下來。她終於明白，朱棣每次親自衝鋒，不是因為魯莽，而是因為無奈。他肩上扛著的，是整個燕軍的命運，是所有跟隨他的人的身家性命。她擦了擦眼淚，聲音哽咽：“這麼說，棣兒這些年，一直都在刀尖上過日子？”
朱元璋點了點頭，語氣帶著幾分心疼：“是啊。從他決定靖難的那天起，就沒有回頭路了。咱看著天幕上他打勝仗，覺得他厲害，可誰知道他背後承受了多少壓力？每次打仗，他都要親自製定戰術、偵查敵情、率軍衝鋒，連覺都睡不安穩。也就是他，換成別人，早就撐不住了。”
馬皇後握住朱元璋的手，輕聲道：“重八，咱們以後多幫幫棣兒吧。他一個人，太難了。”
“咱已經在幫了。”朱元璋歎了口氣，“廢了標兒的太子之位，讓他總領東宮事務，就是為了給他鋪路。接下來，咱會儘快昭告天下，立他為太子，讓他名正言順地掌控朝政。這樣一來，他以後做事，也能方便些。”
馬皇後點了點頭，心裡稍稍安定了些。她望向窗外，默默祈禱：希望棣兒能平安度過所有難關，早日結束這場戰爭，讓大明恢複平靜。
二、燕王府內：徐妙雲問父，父女談兵顯信任
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