洪武十四年十月十七夜，奉天殿的燭火直至亥時仍未熄滅。天幕播放結束後，朱元璋並未返回後宮歇息，而是帶著朱棣徑直來到殿內的禦案前——案上堆疊的奏章足有半人高，皆是白日議事時未及批閱的軍政要務。殿外的夜風卷著寒氣吹進殿內，卻吹不散父子二人麵前的忙碌。
朱棣揉了揉發脹的太陽穴，伸手拿起最上麵的一本奏章——竟是關於北平府糧草調度的奏報，密密麻麻的字跡看得他眼皮發沉。他忍不住歎了口氣，聲音帶著幾分疲憊：“爹，這裁撤丞相和中書省的法子，您當初定的時候，就沒想想後續嗎？咱爺倆寅時就得起床，卯時上朝聽政，巳時還要跟百官議政，到了未時就得坐在這裡批奏章，一天三百多本，直要批到亥時才能歇著，全年連個初一十五都沒得休。再這麼下去，兒子這身子骨怕是要扛不住了。”
朱棣揉了揉發酸的肩膀，看著案幾上還未批閱的奏章，忍不住歎了口氣：“父皇，恐怕日後大哥英年早逝，一半是被您嚇得，另一半是被您類死的，按咱們老家的話，就是地主家的驢也經不起這麼造啊。”
朱元璋握著朱筆，頭也不抬地說道：“撐不住也得撐！咱是大明的皇帝，你是大明的太子，江山社稷都壓在咱們肩上，哪能叫苦？”
朱棣放下朱筆，語氣中帶著幾分委屈：“可父皇，當年若不裁撤丞相和中書省，也不至於這麼累啊。以前有丞相幫著處理政務，咱們隻需批閱重要奏章，哪用像現在這樣，連芝麻綠豆大的事都要親自管？”
這話像是觸到了朱元璋的逆鱗，他猛地抬起頭，眼中閃過一絲怒火：“你小子懂什麼！胡惟庸擅權的教訓還不夠深刻嗎？他當年結黨營私，把持朝政，連咱的旨意都敢篡改，若不裁撤丞相，日後再出一個胡惟庸，咱大明的江山還要不要了？”
朱元璋正握著朱筆在奏章上批注，聞言頭也沒抬，筆尖的墨汁在紙上暈開一個小黑點。他語氣帶著幾分不耐：“當年胡惟庸擅權，朝堂上下都快成了他的一言堂，若不是咱當機立斷裁了丞相和中書省，把權力都攥在自己手裡，如今這大明江山能不能安穩，還不一定呢！”
“可胡惟庸是沒了，咱爺倆卻快成了陀螺！”朱棣放下奏章，語氣帶著幾分委屈，“兒子剛當太子沒幾天，每天睡得比狗晚，起得比雞早，連跟妙雲說句話的功夫都沒有。您年歲比兒子大，常年這麼熬著，身子也吃不消啊。”
朱元璋終於停下筆，抬頭看向朱棣，眼中閃過一絲複雜的神色——他何嘗不知辛苦？隻是這大明江山是他一手打下來的，權力若是旁落，他實在放心不下。他拿起一本奏章，猛地朝朱棣扔了過去，嘴上罵道：“你小子剛掌權就嫌累，當年咱打天下的時候，在死人堆裡睡覺，三天吃不上一頓飽飯，也沒見你這般抱怨！”
朱棣早有防備，身子往旁邊一閃，那本奏章“啪”地一聲落在地上，紙頁散了開來。他撿起奏章，拍了拍上麵的灰塵，語氣依舊堅持：“爹，打天下跟治天下不一樣。打天下靠的是刀槍，治天下靠的是腦子和精力。您我精力還算充沛，可咱們的後人呢？若是遇到個身子弱的，這三百多本奏章怕是能把他壓垮。”
他走到朱元璋麵前，壓低聲音，語氣帶著幾分試探：“兒子倒有個法子——咱們找幾個品級低的文官，讓他們幫著看這些奏章，給咱們提建議，比如這奏章裡說的事兒該怎麼處理，有幾種方案。但決定權還在咱們手上，他們隻能給建議，不能拍板。咱們爺倆隻需要看他們的建議，寫個‘準’‘不準’或者‘打回重議’就行。”
朱元璋眉頭一挑，眼中閃過一絲興趣：“接著說。”
“這些文官品級低，又都是臨時指派的，”朱棣繼續說道，“他們既形成不了宰相那樣的權力，也沒辦法結黨營私——咱們想裁撤就裁撤，想換新人就換新人。他們以為自己是在幫著處理朝政，跟當年的宰相似的，實際上就是給咱們打短工的佃戶，拿著微薄的俸祿，乾著最累的活，還得看咱們的臉色。這樣一來，咱們既能輕鬆些，權力又不會旁落，何樂而不為呢？”
朱元璋聽完，猛地一拍禦案，聲音帶著幾分激動：“老四，你他娘真是個天才！咱怎麼就沒想到這法子！”這聲粗話剛落，奉天殿外突然傳來一陣輕咳，緊接著，馬皇後端著一個食盒走了進來，身後跟著同樣端著食盒的徐妙雲。馬皇後臉上帶著幾分慍怒，將食盒放在案上，沒好氣地說道：“重八，你當著太子的麵，怎麼又說臟話？咱平日裡是怎麼跟你說的？”
朱元璋一見馬皇後的神色，頓時沒了方才的威嚴，連忙站起身，陪著笑臉：“妹子，咱這不是一時激動嘛，下次再也不說了。”
“下次？”馬皇後從袖中抽出一把雞毛撣子，眼神一厲，“你哪次不是這麼說？今日非得讓你長長記性！”
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