洪武十四年十二月初十，應天府的清晨飄著細碎的雪粒，落在奉天殿的琉璃瓦上，積起一層薄薄的白霜。今日是傅友德、藍玉率領大軍出征北元的日子，朱元璋與朱棣父子親自到午門為二人踐行，滿朝文武皆隨行相送。
午門廣場上，十萬大軍列陣整齊，士兵們身著厚重的盔甲，手持長槍，腰間佩刀，臉上滿是肅殺之氣。傅友德與藍玉身披鎧甲，腰懸寶劍，站在隊伍最前方，神色威嚴。朱元璋身著龍袍，立於高台上，目光掃過眾將士，聲音洪亮：“傅友德、藍玉聽令！今命你二人率領十萬大軍，征討雲南，肅清殘寇，保我大明邊疆安寧！若得勝歸來，朕必重賞！”
“臣遵旨！”傅友德與藍玉單膝跪地，高聲領命，聲音回蕩在廣場上空。
朱棣站在朱元璋身側，手持酒盞，走到二人麵前，將酒遞到他們手中：“傅將軍、藍將軍，此去南征，路途艱險，望二位將軍保重身體，早日凱旋。我與父皇在應天府，靜候佳音。”
傅友德與藍玉接過酒盞，一飲而儘，將酒盞擲於地上，再次躬身行禮：“謝太子殿下！臣定不負陛下與殿下所托！”
隨著朱元璋一聲令下，大軍緩緩開拔，朝著北方進發。傅友德與藍玉勒住馬頭，回頭望了一眼午門，隨後調轉馬頭，率領大軍消失在風雪之中。朱元璋看著大軍遠去的背影，眼中滿是期待，輕聲道：“但願此次南征，能一舉肅清梁王把匝剌瓦爾密，讓雲南重回華夏版圖。”
朱棣點了點頭，扶著朱元璋的胳膊：“父皇放心，傅將軍與藍將軍都是百戰老將，定能得勝歸來。今日天寒，父皇身體要緊，咱們回宮吧。”
朱元璋微微頷首，在朱棣的攙扶下，轉身返回皇宮。
退朝後，朱棣回到東宮文華殿。殿內燒著炭火，溫暖如春，案幾上擺放著一壺剛泡好的六安瓜片，茶香嫋嫋。幾名低品級的文臣——華蓋殿大學士邵質、東閣大學士吳沈、文淵閣大學士宋訥、武英殿大學士吳伯宗，以及六部給事中和主事，正坐在殿內兩側，低頭處理著奏章，時不時低聲商議幾句。
朱棣端起茶杯，淺啜一口，感受著茶水的清香在口中散開，心中滿是愜意。自從一個月前，他向朱元璋提議讓低品級文臣協助處理政務，自己的工作量便大大減少，終於有了空閒時間，能夠靜下心來品茶休息。
“殿下，這是今日需要您過目的奏章，”邵質將一摞整理好的奏章遞到朱棣麵前，語氣恭敬，“臣等已初步擬定了處理意見，您隻需批閱‘準’或‘不準’即可。”
朱棣接過奏章，隨意翻了幾頁，看到文臣們的意見條理清晰，有理有據，滿意地點了點頭：“你們做得很好，這些意見都頗為中肯。這幾本關於江南賦稅的奏章，準了；還有這本關於修繕黃河堤壩的，也準了，讓工部儘快安排人手動工。”
“臣遵旨！”邵質等人躬身領命，接過奏章，繼續處理其他事務。
朱棣放下茶杯，走到窗邊，看著殿外飄落的雪花，正欲感慨幾句，卻見朱元璋帶著幾名內侍，緩步走了進來。他連忙轉身行禮：“兒臣參見父皇。”
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朱元璋擺了擺手，示意他起身，目光掃過殿內處理奏章的文臣，眉頭微微皺起，語氣中帶著幾分不滿：“老四，你倒是清閒，喝著茶，看著別人乾活。自從讓這些低品級文臣協助處理政務，你就越發懈怠了。”
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