天幕的光芒徹底消散在應天的天際後，這座大明都城並未恢複往日的平靜，反而陷入了一場更為激烈的暗流——朱標與朱棣的儲位之爭，從暗中掣肘徹底轉向了明麵上的全方位對抗。朱標憑借江南士族的財力與淮西舊部的兵力，處處阻撓南民北移新政，甚至暗中煽動河南移民嘩變；朱棣則一邊調集兵力平定移民騷亂，一邊加急籌備下西洋的船隊，試圖用新政成果向朱元璋證明自己的能力。雙方你來我往，互不相讓，將矛盾推向了乾清宮的禦前。
這樣劍拔弩張的局麵持續了三個月，終於，這個火藥罐子，在洪武十五年五月的一個清晨，在乾清宮內爆發了。
朱棣身著太子冕服，手持一疊厚厚的奏疏，大步流星地走進乾清宮。殿內的金色磚頭被晨光映得發亮，朱元璋正坐在龍椅上翻閱軍報，見朱棣進來，頭也未抬，隻淡淡道：“太子來了，何事如此匆忙？”
“父皇！”朱棣單膝跪地，將奏疏高舉過頭頂，聲音帶著幾分急切，“南民北移新政絕不能停！如今河南、山東已開墾荒地十萬畝，安置移民十萬餘人，若是中途停下，之前所有的努力皆會付諸東流，移民也會因無地可種而引發騷亂！”
朱元璋放下軍報，目光落在奏疏上，語氣平靜：“停下新政，也是為了穩定局勢。江南那邊動作頻頻紛爭不斷，江南的士族也多有不滿，若是繼續強行推行，恐生更大禍端。”
“禍端？”朱棣猛地抬頭，眼中滿是不甘，“父皇可知，如今下西洋船隊從西洋帶回的金銀、香料，已占朝廷稅收的五成！若是停下下西洋，不出三個月，國庫必定空虛，內帑也難以支撐朝廷的龐大支出——官員俸祿、軍隊軍餉、地方賑災，哪一項不需要錢？”
朱元璋手指輕輕敲擊著龍椅扶手，眉頭緊鎖：“稅收五成？咱怎麼沒看到內帑充盈？再說，沒錢了不會印大明寶鈔？咱當年定下寶鈔之製，就是為了方便流通，你小子倒好，放著現成的寶鈔不用，偏要依賴西洋來的金銀！咱就不信，沒了這勞什子新政，大明就會變天！缺錢？咱不是還有大明寶鈔嗎？沒錢了就去印。”
“父皇！”朱棣的聲音陡然提高，帶著幾分急切，“您難道不知道，現在洪武寶鈔早已貶值！洪武八年，一百貫麵值的寶鈔能買一石糧食，可如今，一百貫寶鈔隻能買到洪武八年七成，甚至五成的糧食！百姓不願用寶鈔交易，商戶也拒收寶鈔，”
他深吸一口氣，語氣帶著幾分無奈：“兒臣如今給官員發俸祿，已是一半寶鈔、一半金銀，即便如此，仍有不少官員抱怨俸祿微薄。若是全用寶鈔，那些官員……”
“你等等！”朱元璋猛地打斷朱棣，語氣瞬間變得嚴厲，“咱不是早就下過詔令，官員俸祿以祿米、俸鈔發放，隻能用大明寶鈔和糧食、布帛，哪個王八蛋敢用金銀發放？”
朱棣深吸一口氣，坦然道：“是兒臣下的令。以前朝廷沒有足夠的金銀銅錢，隻能用寶鈔抵俸祿，可如今百姓不認可寶鈔，官員拿著寶鈔也換不到物資，若是不放寬金銀交易的限製，隻會讓官員心生不滿，甚至滋生貪腐。以前朝廷確實沒有足夠金銀銅錢，可如今下西洋帶回大量金銀，民間又急需穩定的貨幣流通。既然寶鈔開始不值錢了，不如逐步放寬金銀交易限製，重新確立金銀的貨幣地位，這樣既能穩定物價，也能讓官員安心任職。”
“放肆！”朱元璋猛地一拍龍椅扶手，茶杯中的茶水濺出，灑在金磚上，“朱棣！咱還沒死呢，你居然敢越過咱直接下旨！你是不是以為天幕上說你是永樂大帝，咱就不敢動你？”
他站起身，走到朱棣麵前，眼神銳利如刀：“那些狗官，你給他們金銀乾什麼？他們既然當了大明的官，就得‘欲戴其冠，必承其重’！咱給他們的俸祿，足夠他們一家老小吃穿用度，你給他們那麼多錢，是想讓他們貪贓枉法嗎？這錢是朱家的，隻能朱家人用，輪不到他們來分！”
朱棣也站起身，與朱元璋對視，眼中滿是不甘：“陛下！兒臣理解您的苦心，可您定的俸祿確實太低了！一個普通的七品知縣，一年俸祿隻有九十石米，而且還不一定都是足額發放，所有的東西折算成寶鈔還不夠他支付衙役、師爺的例錢，更別說還要打點上峰、逢年過節送禮改善生活——您給的那點錢，根本不夠！”
“朱老四！”朱元璋被氣得臉色漲紅，指著朱棣的鼻子罵道，“你是吃了火藥，還是腦子被驢踢了？敢這麼跟朕說話！朕告訴你，別說你現在還不是皇帝，就算你奉旨監國，朕給你的才是你的，朕不給你，你小子不能搶！”
他越說越氣，聲音也提高了幾分：“你看看標兒還是太子的時候，從來不敢忤逆朕的意願！你再看看你，處處忤逆咱的國策，咱要海禁，你要下西洋；咱禁止宦官乾政，你非要找那個鄭和，咱的《皇明祖訓》，你改了多少了？你真以為你現在就是永樂大帝了？”
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