“朱棣！逆子！”朱元璋咬牙切齒地說道，拳頭緊緊攥起，指甲深深嵌入掌心，流出了鮮血，“還有那些叛徒！朕若有機會重掌大權，定要將你們碎屍萬段，挫骨揚灰！”
他每天都在期盼著，期盼著有人能夠救他出去，期盼著能夠重回朝堂，報仇雪恨。可日複一日，年複一年，他等來的，隻有無儘的孤獨和絕望。他知道，朱棣對他看管得極為嚴密，想要逃出去，幾乎是不可能的事情。
可就在這天晚上，朱元璋正躺在床上，輾轉反側，難以入眠。突然，他聽到窗外傳來一陣輕微的響動。他心中一動，連忙起身，走到窗邊，小心翼翼地撥開窗簾的一角，向外望去。
酉時三刻，暮色漸濃，雨水敲打瓦片的劈啪聲中，幾道身影踏著泥濘，悄然潛入古寺。為首的是韓國公李善長，他已是滿頭華發，身著一件不起眼的青布長衫，佝僂著脊背，卻依舊難掩眼中的精明與陰鷙。緊隨其後的，是永昌侯藍玉、鶴慶侯張翼、景川侯曹震、舳艫侯朱壽、南雄侯趙庸，幾位勳貴皆褪去了平日裡的蟒袍玉帶，換上了素色布衣，臉上帶著警惕，不時回頭張望，生怕被人察覺。
古寺殿內，早已點起了一盞孤燈，昏黃的光暈在潮濕的空氣中搖曳，將幾人的影子拉得又細又長。李善長走到佛龕旁的主位坐下，其餘勳貴依次落座，木凳與地麵摩擦發出刺耳的聲響，在這寂靜的古寺中顯得格外清晰。
“李公，今日冒險召集我等前來，不知有何要事？”藍玉率先開口，他身材魁梧，聲如洪鐘，即便刻意壓低了音量，依舊帶著一股懾人的氣勢。自朱棣登基以來，藍玉表麵上依舊是風光無限的永昌侯，可府中的資產卻在逐年縮水，朱棣推行的賦稅政策、金銀國有化以及永樂通寶的流通，讓他手中的田產、商鋪價值一落千丈，如今的家底，竟不足洪武年間的三分之一。這讓向來桀驁不馴的藍玉心中積滿了怨氣，隻是礙於朱棣的鐵腕，不敢表露分毫。
李善長端起桌上早已備好的涼茶，抿了一口，茶水的苦澀在舌尖蔓延，正如他此刻的心境。“諸位侯爺，想必你們心中也清楚，朱棣這逆賊登基之後，我們這些開國勳貴的日子，過得有多艱難。”他放下茶碗，目光掃過眾人，“洪武年間，太祖皇帝雖嚴苛，但對我們這些跟著他打天下的老弟兄，還算不薄，田產、爵位、賞賜，從未虧待。可朱棣呢？他靠著謀反上位，心裡隻想著自己的內帑充盈，想著如何壓榨我們，如何削弱我們的勢力！”
“李公說得是啊！”鶴慶侯張翼歎了口氣，臉上滿是無奈，“我府上的商鋪，以前每年能盈利數萬兩白銀，如今換成了那破鐵鑄的永樂通寶，購買力一日不如一日，盈利還不足往年的三成。還有我名下的田產，賦稅提高到八成，每年辛苦下來，幾乎沒有結餘，這日子簡直沒法過了！”
“何止是沒法過！”景川侯曹震憤憤不平地說道，“他朱棣不僅壓榨我們的錢財，還處處提防我們，朝堂之上，重要的職位都被他東宮的嫡係占據，我們這些洪武舊勳，被排擠得幾乎沒有立足之地！表麵上看，我們還是侯爺，可實際上，與那些富紳沒什麼兩樣，隨時都可能被他拿捏！”
舳艫侯朱壽、南雄侯趙庸也紛紛附和，訴說著自己的不滿。朱棣登基後，對洪武舊勳采取了明升暗降的策略，雖然保留了他們的爵位，卻剝奪了他們的實權，將他們排除在核心權力圈之外。而像中山王徐達、祁陽王李文忠等東宮嫡係，卻備受重用，徐達父子、李文忠父子在軍中威望極高，朱棣隔三差五便會有賞賜，即便麵臨家產“注水”、被“割韭菜”的情況，也能憑借著朱棣的恩寵和軍中的孝敬安然無恙。尤其是徐家，出了徐妙雲這位皇後，如今在宮中獨享聖恩，與朱棣共同指點江山，徐家的地位更是穩固如山，這讓其他勳貴們心中愈發不平衡。
就在眾人怨聲載道之際，殿外傳來一陣輕微的腳步聲，一道身影逆光而來，緩緩走進殿內。眾人抬頭望去，皆是一驚。
來人身著一件玄色錦袍，腰束玉帶，麵容剛毅，眼神深邃，正是睢陽王馮勝。他原本是宋國公，洪武十五年玄武門之變時，助當時還是太子的朱棣謀反有功，再加上他是朱棣胞弟周王朱橚的老丈人，朱棣登基後，便封他為睢陽王，看似榮寵加身，實則早已被逐步排擠擠出權力中心。
“睢陽王？你怎麼來了？”李善長眼中閃過一絲詫異，他此次召集的都是洪武舊勳中的核心人物，並未通知馮勝，畢竟馮勝是朱棣的功臣，又是周王的嶽丈，按道理來說，應該是朱棣的親信。
馮勝走到殿內，找了個空位坐下，拿起桌上的涼茶一飲而儘，語氣中帶著一絲怨氣：“李公召集諸位在此密議，無非是為了朱棣那逆賊的所作所為，我為何不能來？”
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