柄上。
宴至酣處，氣氛愈加熱烈。袁紹端著酒杯過來，臉上掛著得體的笑容：“景雲，恭喜了。安東將軍，吳侯，真乃少年英雄，令人欽佩。”
蔡澤起身還禮：“本初兄過譽。虎賁中郎將，拱衛京畿，責任重大，才是真正要害之職。”
袁紹笑容不變，眼底卻閃過一絲陰鬱。他岔開話題，與曹操、孫堅寒暄幾句，便借故離開了。
袁術則始終沒過來，獨自坐在角落，一杯接一杯地喝著悶酒。他身邊的謀士楊弘低聲勸解，卻被他揮手趕開。
這場盛宴，一直持續到子夜。許多將領喝得酩酊大醉，被親衛攙扶回去。朱儁和皇甫嵩也難得放縱，喝得滿麵紅光，說話都有些大舌頭了。
蔡澤雖然高興，但始終保持著三分清醒。
宴散人稀時，朱儁的親兵來到蔡澤席前，低聲道：“蔡將軍，驃騎將軍請您書房一敘。”
蔡澤心中一凜，對典韋、許褚吩咐道：“你們在帳外等候。”隨即整了整衣冠，跟著親兵走向帥府書房。
書房內，炭火溫暖。朱儁已卸下錦袍，隻著常服，坐在胡床上，臉上帶著酒後的紅暈，但眼神依舊清明。他揮手屏退左右，房內隻剩下他與蔡澤二人。
“景雲，坐。”朱儁指了指對麵的坐席，語氣溫和。
蔡澤依言坐下，靜待朱儁開口。
朱儁沉默片刻，忽然長長歎了口氣，臉上露出一種複雜的神色，似是感慨，似是追憶。
“景雲啊，”他緩緩開口，聲音有些縹緲，“你可還記得，去歲臘月，在洛陽我府上書房，你我初次相見的情景？”
蔡澤心中一凜，點頭道：“晚輩記得。那時晚輩冒昧求見，向朱公陳說太平道之患。”
“是啊……”朱儁目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛穿越時空，回到了那個冬日的午後，“那時你年未弱冠，持著蔡尚書和伯喑兄的書信，站在我麵前，言之鑿鑿，說黃巾將亂，社稷將傾……說實話，當時老夫雖覺你所言有理，卻也覺得你太過年輕，或許……有些危言聳聽。”
他收回目光，看向蔡澤，眼中閃過一絲唏噓：“可你當時說，若平定黃巾，我朱儁必能封侯拜相，一步登天……哈哈，哈哈哈！”
朱儁忽然大笑起來，笑聲中滿是感慨：“當時我隻當是少年人的妄語，並未當真。可如今……”
他站起身，在書房中緩緩踱步，聲音因激動而微微發顫：“短短數月！僅僅數月啊！我從一個諫議大夫，成了驃騎將軍、陽羨侯，食邑一萬二千戶！這一步……何止登天，簡直是平步青雲，直上九霄！”
他轉身，目光灼灼地盯著蔡澤：“景雲，你當日所言，今日一一應驗。若非你預警在前，獻策在中，奮戰在後，老夫焉有今日？”
蔡澤忙起身，躬身道：“朱公言重了！此乃陛下天恩，朝廷明察，更是朱公自身功勳卓著，澤不過適逢其會，儘了微末之力罷了。”
“你不必過謙。”朱儁擺擺手，重新坐下，神色漸漸嚴肅起來，“景雲，今日召你來，是有幾句話要叮囑你。”
“朱公請講，晚輩洗耳恭聽。”
朱儁壓低聲音：“此番回洛陽，不同於以往。你如今是安東將軍、吳侯，食邑四千戶，已是朝中顯貴。樹大招風，木秀於林啊……洛陽水深，朝堂之上，各方勢力盤根錯節。你年輕氣盛，立功甚巨，難免遭人嫉妒，甚至暗中構陷。”
他頓了頓，語重心長：“記住，回京之後，謹言慎行！該說的說，不該說的，一個字都不要多說。該見的見，不該見的，一麵都不要見。尤其是……”
朱儁聲音壓得更低，幾不可聞：“十常侍那邊，還有袁家那邊……都要小心。你今日封賞太厚，已觸動了許多人的利益。他們明裡不敢如何，暗地裡……難說。”
蔡澤心中感動，鄭重道：“晚輩謹遵朱公教誨！回京之後，必當小心行事，絕不授人以柄。”
朱儁點點頭，神色稍緩：“你是個聰明人，一點就透。不過……”
他忽然皺了皺眉，眼中閃過一絲憂慮：“說實話，這次封賞之厚，連老夫都有些意外。驃騎將軍、萬二千戶……這賞賜，太重了。陛下雖年輕，但不昏聵，如此厚賞，恐怕……另有深意。”
蔡澤心中一動。他也有同感。朝廷這次封賞，厚得有些不尋常，簡直像是……像是在分蛋糕，或者說，在安撫各方勢力。
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