中平五年（188年）正月，洛陽城的新年過得冷清。
國喪期間，禁宴樂、禁屠宰、禁婚嫁。原本該張燈結彩的街巷，如今隻掛素幡。酒樓食肆門可羅雀，唯有幾家賣紙錢香燭的鋪子生意興隆。雪倒是停了，但化雪時更冷，冰棱從屋簷滴落，在地上結成一片片薄冰。
大將軍府的書房裡，炭火燒得劈啪作響。
何進裹著一件貂皮大氅，仍覺得寒氣往骨頭縫裡鑽。他盯著案上那堆來自各州的賀表——新帝登基，地方官照例要上表祝賀——但看得他心煩意亂。這些文縐縐的詞句，他認不全，還得讓主簿念。念來念去，無非是些“天佑漢室”“聖主臨朝”的套話。
“還有嗎？”他不耐煩地問。
主簿小心翼翼道：“還有……太原王允的賀表，單獨封了一匣。”
“王允？”何進皺眉，“那個被張讓搞下去的原豫州刺史王子師？他不是免官在家嗎？”
“是的，在平定黃巾期間，王允查獲了中常侍張讓賓客與黃巾軍往來書信，於是上奏揭發。這事兒導致張讓被獻帝責問。但張讓狡猾異常，巧舌如簧，竟然未被陛下治罪。但這也張讓深深記恨上了王允。次年，張讓就網羅罪名，陷害王允下獄。趕巧了，正好驃騎將軍朱儁平定了黃巾，王允不但被放了出來，而且還複職了。但張讓這個人向來睚眥必報，對王允官複原職的事耿耿於懷。於是他又施毒計，征召王允入朝擔任侍中，然後又網羅了一通罪名，要把王允下獄。司徒楊賜與王允關係不錯，勸他避禍。但王允不從，說：“為人臣，受罪當服極刑以謝天下，豈可飲藥求死？”於是又一次下了大獄，本來被判了斬刑。虧得袁隗、楊賜聯名上書，稱王允“誅逆撫順，州境澄清”，“責輕罰重，有失眾望”，請“蒙三槐之聽，以明忠貞之心”。王允才免了死罪。不知道王允是運氣真的好，還是運氣不好。當年王允又遇上了大赦，但壞消息是他不在大赦的名單裡。於是楊賜、袁隗再上書，去年才終於得到了赦免。這下，王允真的怕了。為了避免遭宦官迫害，他甚至改名換姓了，隱居起來了。但近期聽說好像到洛陽來了。”
何進津津有味地聽完了王允的奇聞趣事，頓時來了興趣：“拿來我看看。”他對這個好運的倒黴蛋很感興趣。他現在正要對付十常侍，這種人，不正是老天給自己遞過來的刀子嘛。楊賜、袁隗雖然自詡清流，但是真的與十常侍翻臉，卻是各種推脫。一天到晚勸自己要忍耐。說穿了，還不是跟自己並非一條心。這些人私心太重。再看王允，那就不一樣了，人家可以說跟十常侍有血海深仇啊。絕對不會跟楊賜、袁隗一樣首鼠兩端。等自己鏟除了十常侍，自己那不得是權傾朝野。太後是自己妹妹，陛下是自己外甥。到時候把他倆哄好了，那不是大權在握，收拾袁隗、楊賜這些隻會耍嘴皮子的清流不是手到擒來。
一想到此，就不禁美滋滋，仿佛已經摸到了梁冀大將軍的褲腿了。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
就在此時，主簿呈上了一隻紫檀木匣。打開，裡麵不是帛書，而是一卷竹簡——這在如今多用帛紙的官場中頗為罕見。展開竹簡，字是鐫刻的，刀鋒淩厲，每一筆都力透竹背：
“草民允謹奏：大將軍何公，受先帝托孤之重，扶幼主於危難，誅逆賊於宮闈，此伊尹、霍光之業也。今四海仰德，萬民翹首，皆望公廓清朝堂，肅清奸佞，還天下以朗朗乾坤……”
何進不識字，但“伊尹、霍光”這幾個字他是知道的——那是輔佐幼主、安定社稷的名臣。他粗聲道：“念！從頭念！”
主簿清了清嗓子，高聲誦讀。
這封賀表寫得極妙。開頭極儘讚美之能事，將何進比作伊尹、霍光，誇他誅殺蹇碩是“定策安邦”；中間筆鋒一轉，開始痛陳宦官之禍，從桓帝時的“黨錮之禍”說到靈帝時的“賣官鬻爵”，字字血淚；最後又回到何進身上，說“今天下之望，皆係於公一身”，簡直是把他捧成了救世主。
何進聽得眉飛色舞，尤其聽到“誅逆賊於宮闈”時，不禁拍案：“寫得好！這王允是個明白人！”
主簿念完，何進意猶未儘：“這王子師現在在哪？”
“據聞已到洛陽，寓居城南。”
“召他來見我！”何進大手一揮，“現在就去！”
一個時辰後，王允到了。
這老者已過五旬，須發花白，多年遭受的迫害，讓他看上去比實際年齡要老一點，但腰背挺直如鬆。他穿著一身洗得發白的深衣，外罩舊貂裘，腳上是一雙半舊的革履，渾身上下透著清寒之氣。但那雙眼睛——明亮、銳利，如寒潭深水，看人時仿佛能洞穿肺腑。
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