了嗎？”
他看向蔡邕，眼中有著少見的凝重：“嶽丈大人若出任大司農，就要替董卓籌措錢糧，供養那十萬西涼軍。錢從哪來？無非加征賦稅，盤剝百姓。屆時，天下人會罵董卓，也會罵嶽丈大人助紂為虐。”
“我若出任執金吾，就要用緹騎為董卓鎮壓異己，監視百官。今日我可以對清流下手，明日董卓就能讓我對百姓揮刀。嶽丈大人，這樣的官位，要它何用？”
蔡邕跌坐在椅上，麵色蒼白。方才的興奮和激動，此刻全化作了冷汗。
“那……那該如何是好？”他聲音發顫，“拒詔？那可是抗旨……”
“不必抗旨，隻需稱病推辭。”蔡澤早有計較，“嶽丈大人可上書說年邁體弱，不堪重任。我則言妻子臨產在即，不宜遠行。言辭要懇切，姿態要謙卑。董卓雖暴戾，但剛掌權，還要顧忌天下輿論，不會強行征召。”
他走到蔡邕身邊，輕聲道：“嶽丈大人，昭姬再有四個月就要生產了。您不想看著外孫出世嗎？我們一家在吳郡，教書育人，安頓百姓，遠離朝堂是非，豈不更好？”
蔡邕看向窗外女兒的身影，眼中的掙紮漸漸平息。良久，他長歎一聲：“罷了……罷了……這官，不做也罷。”
當夜，蔡邕在燈下起草謝表。筆下言辭懇切，說自己“年老昏聵，舊疾纏身，恐負朝廷厚望”。寫至深處，真有幾滴老淚落在帛上——這淚，半是遺憾，半是後怕。
蔡澤則另修一書致董卓。信中先謝太尉厚愛，憶及廣宗並肩之情；接著委婉陳述“妻孕已五月，臨盆在即，實在不宜遠行”；最後表示“願在江南為朝廷守土，他日若有用處，景雲必率江東子弟北上效命”。
信末，他特意加上一句：“洛陽水深，景雲根基淺薄，不敢涉足。唯願太尉善保貴體，勿為宵小所惑。”
這既是推脫，也是隱晦的提醒。
三月初，謝表與私信送達洛陽。
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董卓先看蔡邕的謝表，臉色尚可——老臣稱病，情理之中。可當他拆開蔡澤的信，讀到“妻孕不宜遠行”時，眉頭皺了起來。
“蔡景雲這是何意？”他將信箋遞給李儒，“從吳郡到洛陽，快馬加鞭不過月餘路程。就算蔡琰有孕，難道不能等生產後再來？再不濟，獨自赴任，將家眷暫留江南，又有何不可？”
李儒細讀信件，眉頭越皺越緊。當他讀到“洛陽水深，景雲根基淺薄，不敢涉足”時，心中已然明了。
“嶽父，”他放下信箋，斟酌詞句，“蔡景雲這話……是明拒了。”
“拒？”董卓眼中閃過一絲怒意，“老子給他執金吾的高位，他拒？”
“正是。”李儒歎了口氣，“蔡澤這話說得委婉，但意思很明白——他不願來洛陽蹚這渾水。所謂妻孕，不過是托詞罷了。”
董卓沉默了。他想起廣宗夜宴那晚，蔡澤與他碰杯時眼中閃爍的光芒。那時的蔡澤，豪氣乾雲，哪有半分畏縮？
“人……真是會變的。”董卓喃喃道，眼中滿是失望，“當年平黃巾時，他敢夜襲波才三十萬大軍。如今……竟被溫柔鄉磨平了棱角。”
李儒低聲道：“或許蔡澤是看清了局勢。他在信中那句‘洛陽水深’，分明是看出了朝堂凶險，不願卷入。”
“看清局勢？”董卓冷笑，“老子手握十萬精兵，這洛陽再深，能深到哪裡去？他蔡景雲若是怕了，直說便是，何必找這些借口！”
話雖如此，董卓心中那股被辜負的怒火卻越燒越旺。他視蔡澤為可托付後背的戰友，甚至願意將京師兵權相托。可對方卻……
“罷了。”董卓最終揮了揮手，語氣中帶著疲憊，“人各有誌，強求不得。你擬份禮單，送些補品綢緞去蔡府，算是賀他即將得子。”
李儒應下，又問：“那大司農、執金吾之位……”
“另尋他人。”董卓眼中閃過狠色，“天下名士不止他蔡家翁婿！你擬一份名單，重金征召！老子就不信，所有人都像他們這般不識抬舉！”
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