汜水關上，火把如林。關外二十萬聯軍大營綿延數裡的點點篝火——那火光一直延伸到目力所及的遠方，如一片倒懸的星河，。
關上議事堂內，燭火搖曳。
胡軫和李肅相對而坐，兩人中間擺著一張簡陋的木桌，桌上攤開一卷血跡斑斑的軍報。他們都是董卓麾下的老將——胡軫麵如重棗，左頰一道刀疤從眼角直劃到嘴角，那是早年隨董卓征討羌人時留下的；李肅稍年輕些，麵白無須，眼中常帶三分精明，是西涼軍中少有的智謀之士。
“今日傷亡清點出來了。”胡軫的聲音嘶啞如破鑼，他端起粗陶碗灌了一大口水，“聯軍輪番進攻，韓馥為先，陶謙為次，最後來的是袁術。我軍死兩千三百，傷五千七百，其中重傷一千四百，怕是活不過今晚了。”
他頓了頓，手指重重戳在軍報上：“兩萬守軍，一日之間，折損近八千！”
李肅沉默著，手指無意識地叩擊桌麵。燭光映在他臉上，那張常帶笑意的臉此刻陰沉得可怕。白日裡，他站在關牆上，親眼看著那些聯軍如潮水般湧來，看著滾木礌石如雨落下，看著箭矢遮蔽天空，看著西涼健兒一個個倒下。華雄被陣斬後，聯軍士氣如虹。
“文才，”李肅終於開口，聲音很輕，卻字字沉重，“你說，咱們還守得住嗎？”
胡軫沒有立刻回答。他起身走到窗前，推開木窗。夜風灌入，帶著濃烈的血腥味和遠處聯軍大營隱約傳來的喧嘩。他望著關外那片望不到邊的篝火，良久，才緩緩道：“李肅，你我都是跟隨相國二十年的老卒了。實話實說，守不住。”
他走回桌前，雙手撐在桌麵上，身體前傾：“今日聯軍隻是試探性進攻，派的是韓馥、陶謙、袁術這三路——這三路在聯軍中不算精銳。你看到孫堅的長沙軍動了嗎？曹操的東郡軍動了嗎？公孫瓚的白馬義從動了嗎？蔡澤的江東軍動了嗎？”
李肅搖頭：“沒有。他們都在養精蓄銳。”
“對！”胡軫一拳砸在桌上，震得陶碗跳起，“他們在等！等袁術這些人來消耗我們，等我們疲於應付。當年宛城張曼成就是被蔡澤一舉擊破的。但他們人多勢眾，我們隻能被動防守……”
他沒有說下去，但意思已明。
李肅長長吐出一口氣，閉上眼，似乎在下某種決心。當他再睜眼時，眼中已是一片決絕：
“文才，我有一言，不知當講不當講。”
“講。”
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“汜水關，守不住了。”李肅一字一頓，“與其在此死守，耗儘這兩萬西涼子弟，不如——”
他壓低聲音，語速極快：“上報相國，言聯軍勢大，我軍傷亡慘重，為保存實力，已撤往虎牢關。同時，咱們今夜就撤。”
胡軫瞳孔驟縮：“今夜就撤？那相國那裡……”
“相國要的是守住洛陽，不是守住汜水關！”李肅急道，“虎牢關才是洛陽真正的門戶，地勢比汜水更險，城牆更高更厚，更有呂布將軍三萬鐵騎。咱們這兩萬疲憊之師撤到虎牢，與呂將軍合兵一處，尚有四萬之眾，足以據險而守！”
他站起身，在堂中急促踱步：“反之，若咱們死守汜水，最多再撐兩天。兩天後關破，兩萬人能剩下多少？三千？五千？到時候虎牢關兵力不足，洛陽危矣！”
胡軫臉色變幻不定。他何嘗不知李肅所言有理？但臨陣脫逃，這在西涼軍中是死罪！董相國軍法森嚴，若追究起來……
“文才！”李肅看出他的猶豫，湊近低聲道，“咱們不是逃跑，是戰略轉移！上報相國的文書，我來寫！就說我軍浴血奮戰，擊退聯軍三次猛攻，斬敵萬餘，但自身傷亡亦重。為保洛陽門戶不失，已主動撤往虎牢，與呂將軍合兵據守。如此，相國非但不會怪罪，還會讚咱們識大體、知進退！”
胡軫沉默良久。
“好。”胡軫終於開口，聲音嘶啞，“就依你所言。但撤，也要撤得漂亮。”
胡軫眼中閃過狠色：“蔡澤……就是他麾下典韋斬了華雄！好，好得很！”
他轉身，對李肅道：“你立刻去辦三件事：第一，挑選三百敢死之士，多樹旗幟，今夜就上關牆，做出大軍仍在的假象；第二，征集關內青壯百姓，給他們穿上我軍的衣甲，讓他們明日照常在關牆上巡邏；第三，準備火油、乾柴，在關內糧倉、武庫、各處緊要處布下火種——咱們撤走後兩個時辰，點火！不能留給聯軍一粒糧、一杆槍！”
李肅眼中精光一閃：“將軍是想……”
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