了指帳外。
“蔡某麾下，一萬吳郡子弟。他們隨我討黃巾、戰董卓，汜水關下破華雄，洛陽城外救曹操。閻先生可曾見過那麵‘吳郡蔡’字大旗？”
閻象沒有回答。
蔡澤繼續道：“閻先生沒見過，袁公路見過。董卓尚且不是我的對手，袁公路的兵，比西涼鐵騎如何？”
紀靈勃然大怒，手按劍柄：“蔡澤！你敢辱我主公——”
“退下。”閻象抬手攔住紀靈。
他看著蔡澤，臉色已不複方才的輕鬆。
蔡澤卻不再看他，轉身踱回案後，語氣淡然：“閻先生，蔡某還可以有另一個選擇。劉景升就在五十裡外。我若派人去襄陽，說願以玉璽換一條歸路，你說劉景升會如何？”
閻象臉色驟變。
“蔡公！孫文台死於劉表之手，您若與劉表交易，孫堅舊部豈能答應？”
他看向程普、黃蓋。
程普麵沉如水，一言不發。
黃蓋亦沉默。
閻象心中一沉。
蔡澤的聲音傳來：“若有選擇，自然不願與殺兄仇人做交易。但若沒有選擇呢？閻先生，人到了絕路，什麼做不出來？”
閻象語塞。
他知道蔡澤說的是實話。劉表殺了孫堅，與孫堅舊部結下死仇，但與蔡澤並無血仇。若蔡澤真的走投無路，用玉璽換劉表放行，不是沒有可能。
而一旦玉璽落入劉表之手，自家主公……
閻象不敢往下想。
他深吸一口氣，壓下心中的挫敗感，拱手道：“蔡公所言，象會如實轉告我主。隻是這數目……實在太大，需我主定奪。”
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蔡澤頷首：“請便。”
閻象起身告辭。
……
袁術大營。
“……蔡澤便是如此說。”閻象稟報完畢，垂手而立。
袁術的臉色很難看。
“二十萬石糧？五千套兵甲？他蔡澤當我是開善堂的？”袁術拍案而起，“不給！我一個子兒都不給！三萬大軍壓境，他有什麼資格跟我討價還價？傳令紀靈，明日拂曉，全軍出擊！”
“主公不可！”閻象急道。
“有何不可？”
閻象深吸一口氣，一字一頓：“主公，蔡澤部乃天下精銳。汜水關下破華雄，那是正麵擊潰西涼鐵騎；洛陽城外救曹操，那是虎口拔牙全身而退。我軍雖眾，未必有必勝把握。”
袁術臉色陰沉，卻不反駁。
閻象繼續道：“更可慮者，劉表。我軍如今與蔡澤對峙，劉表在側虎視眈眈。若我軍與蔡澤兩敗俱傷，劉表趁虛而入——主公，那玉璽歸誰？”
袁術瞳孔微縮。
“再者，”閻象壓低聲音，“蔡澤若真狗急跳牆，將玉璽獻與劉表，換取歸路。劉表得璽，名正言順，屆時擁立新君也好，自立也罷，主公便是在荊州邊上，親手為他人做了嫁衣。”
帳中死寂。
袁術的臉色青一陣白一陣。
他貪婪，但不愚蠢。閻象這番話，句句擊中要害。
“那依你之見……”袁術艱難開口，“真給蔡澤二十萬石糧？”
閻象搖頭：“二十萬石是獅子開口，但可以談。”
他頓了頓，又道：“臣觀蔡澤此人，行事極有分寸。他要糧食兵甲，不是貪圖富貴，是真的要養活那四千孫堅殘部、重整他那八千吳郡軍。他不是貪心，是走投無路。”
袁術冷哼：“他不是還狂得很？說我比不上董卓？”
閻象苦笑：“主公，那是談判。他若不狂，我們連談都不會談，直接碾過去便是。他狂，正說明他手中確有籌碼。”
袁術沉默良久。
“你去談。”他終於道，“給多少、怎麼給，你定。但要記住——玉璽必須拿到手。朕……我不能再等了。袁本初在洛陽聯絡士族，想立劉虞為帝。若讓他搶了先，我袁家四世三公的名望，便要被他袁紹一人獨占了！若我得到了玉璽，搶先立了陳王劉寵為帝，到時候誰還敢說我不如這庶子。”
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