蔡澤一早便起身，換上了一身較為莊重的玄色深衣，雖無官服在身，卻也整理得一絲不苟。他跪坐於書房窗前的席子上，麵前的小案上擺放著一卷攤開的《孫子兵法》，目光卻並未落在竹簡之上，而是透過半開的窗欞，望著庭院中那幾株在寒風中瑟縮的光禿樹乾，手指無意識地在膝上輕輕敲擊。淩操按刀立於書房門外，身形如鬆，同樣屏息凝神，空氣中彌漫著一種等待最終宣判般的寂靜。
突然，一陣急促而刻意放輕的腳步聲由遠及近，心腹管事幾乎是小跑著來到書房門外，聲音帶著壓抑不住的激動與緊張：“主公！主公！宮中來人了！天使已至前門，言稱宣旨！”
來了！
蔡澤眼中精光一閃，猛地站起身，整了整衣冠，沉聲道：“速開中門，擺設香案，更衣！請父親大人！”但承接聖旨的大事，必須由家主蔡質出麵主導，方合禮製。
整個蔡府別院瞬間如同上了發條般動了起來。仆役們訓練有素地清掃庭院，鋪設紅氈，在中庭迅速設下香案。蔡質顯然也早有準備，聞訊立刻從內宅疾步而出，他年約五旬，麵容清臒，身著代表其郎官身份的黑色官袍，頭戴進賢冠，此刻臉上卻滿是肅穆與一絲不易察覺的榮光。他看了一眼已候在庭中的蔡澤，微微頷首，父子二人交換了一個心照不宣的眼神。
一切在極短的時間內準備就緒。蔡質在前，蔡澤略後半步，肅立於香案之後。府中所有仆役、護衛，皆按身份高低，屏息跪於庭院兩側，垂首不敢仰視。空氣中彌漫著檀香與一種無形的威壓。
片刻後，中門洞開。數名身著宮中服飾的黃門侍郎簇擁著一位手持節杖、麵白無須的中年宦官，緩步而入。那宦官身著深青色宦官服製，麵色矜持，眼神掃過庭院，帶著一種久居宮禁、見慣風雲的淡漠與審視。他手中那柄代表著天子權威的節杖，在稀薄的陽光下，泛著冷硬的光澤。
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“聖旨到——蔡質、蔡澤接旨——”尖細而拖長的唱喏聲響起，打破了庭院的寂靜。
蔡質立刻領著蔡澤，趨步上前，至香案前，整理衣冠，撩袍跪倒，俯身於地，齊聲高呼：“臣蔡質（草民蔡澤），恭聆聖諭！”
身後所有仆役也隨之深深叩首。
那宣旨宦官展開手中明黃色的絹帛聖旨，聲音清晰而抑揚頓地念誦起來：
“製曰：朕聞褒有功，賞有德，乃國之常經。今有吳郡蔡澤，忠悃素著，洞察機先，密陳賊情，有功於社稷。朕心嘉悅，特授爾騎都尉之職，秩比二千石，假節，令於丹陽、吳郡等地，招募義勇，整訓士卒，以備不虞。望爾恪儘職守，殫精竭慮，早奏朕功，欽此——”
聖旨內容簡潔，但“騎都尉”、“秩比二千石”、“假節”這幾個字，卻重若千鈞！騎都尉已是高級軍職，秩比二千石更是踏入了中上級官員的門檻，而“假節”更是賦予了他在特定軍事行動中，代表皇帝行使誅殺之權的極大信任和自主權！這份恩寵和授權，遠超蔡澤之前的預期，顯然是朱儁等人極力爭取，且皇帝劉宏也確感其警示之功，並希望他能真正在東南有所作為的結果。
“臣蔡澤，叩謝天恩！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”蔡澤壓下心中的波瀾，與父親蔡質一同，再次恭敬叩首。蔡質的聲音帶著激動，而蔡澤的聲音則沉穩有力。
儀式完畢，蔡質率先起身，雙手過頭，恭敬地從宦官手中接過那沉甸甸的聖旨，以及盛放在錦盒中的銀印青綬（注：騎都尉秩比二千石，銀印青綬）。那方寸之印，此刻代表著名分與大義，是蔡澤未來一切行動的合法基石。
“有勞天使奔波勞頓，寒舍略備薄酒，還請天使賞光，稍作歇息。”蔡質作為家主，按照慣例熱情相邀，姿態放得極低。
那宦官麵色稍霽，微微頷首：“蔡郎官客氣了，咱家也是奉旨行事。”話雖如此，卻並未拒絕，在蔡質的引領下，向客廳走去。這是一種心照不宣的程序，接旨後的“薄酒”和“心意”，才是關鍵環節。
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