取得了顧、陸兩家的鼎力支持,蔡澤在吳郡的根基瞬間穩固。錢糧充沛,兵員補充順利,更有顧雍、陸儁這兩位江東俊才加入幕府,使得原本略顯單薄的騎都尉府立刻變得人才濟濟,氣象一新。
在吳郡又盤桓了十餘日,一方麵讓顧雍、陸儁與家人團聚並處理隨行部曲、物資交接事宜,另一方麵也讓淩操、潘璋加緊操練新募的兩千兵勇,並留下部分顧、陸兩家的家丁骨乾協助管理,蔡澤便決定動身,前往此次江東之行的最關鍵一站——丹陽郡。
丹陽,素有“精兵之地”的赫赫威名。此地山巒疊嶂,民風彪悍,古來便是出產精銳步兵的所在。然而,也正是因為這股彪悍之氣,丹陽兵雖勇冠三軍,卻也極難駕馭。曆史上,曹操早期也曾滿懷希望地來到丹陽募兵,結果麾下大將夏侯惇差點死於亂軍之中,所募之兵旋即潰散,成為曹操心中一段不堪回首的慘痛教訓。蔡澤深知此行機遇與風險並存,故而絲毫不敢大意。
臨行前,他特意與顧雍、陸儁深談,又再三叮囑徐晃,務必做好萬全準備。
車駕離開吳縣,一路向西南而行,進入丹陽郡境內。但見群山連綿,道路漸險,與吳郡的平疇沃野、水網密布迥然不同。空氣中似乎都彌漫著一股粗獷的氣息。
丹陽郡治所在宛陵城。太守張訓早已得到吳郡太守及陸康的書信,深知這位手持天子節杖、背後站著朱儁且得到顧、陸兩家支持的年輕騎都尉分量不輕,不敢怠慢,親自率郡中屬官於城門外相迎。
“蔡騎都尉遠來辛苦!下官丹陽太守張訓,恭迎天使!”張訓年約四旬,麵容精乾,笑容熱絡中帶著幾分官場特有的圓滑。
蔡澤下車,執禮甚恭:“張府君折煞晚輩了。澤奉旨募兵,叨擾地方,還望府君海涵。”
雙方寒暄已畢,一同入城。太守府內,早已備下接風宴席。席間,張訓態度極為積極:“騎都尉為國募兵,平定叛亂,此乃利國利民之壯舉!我丹陽郡上下,自當全力配合!騎都尉需要多少兵員,但說無妨,下官即刻下令各縣城貼榜募兵,旬日之內,必為騎都尉湊齊!”
蔡澤放下酒爵,正色道:“有勞張府君費心。晚輩所需不多,欲在貴郡招募三千丹陽銳士,充作軍中骨乾。”
“三千?”張訓聞言,撫掌笑道,“不多,不多!我丹陽兒郎,最是驍勇善戰,莫說三千,便是五千,也招得來!隻是……”他話鋒微轉,臉上露出一絲恰到好處的為難,“騎都尉想必也聽說過,丹陽兵勇則勇矣,但這性子嘛,也如同這山中的野馬,桀驁難馴了些。以往也不是沒有上官來此募兵,可往往……唉,難以持久啊。”
他這話半是提醒,半是試探,想看看這位年輕的騎都尉是否有足夠的魄力和手段駕馭這群驕兵悍卒。
蔡澤自然聽出了弦外之音,淡然一笑,目光掃過身旁肅立的徐晃,以及文士打扮卻目光沉靜的顧雍和陸儁,從容道:“多謝府君提醒。良駒自然性烈,方能日行千裡。晚輩既來募兵,便有馴馬之心。我麾下亦有善馭之人。”
徐感受到蔡澤的目光,踏前一步,雖未言語,但那魁梧的身材和沉穩如山的氣勢,已讓張訓心中微凜,暗道此人確是一員悍將。
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“既如此,下官便放心了!”張訓笑容更盛,“募兵之事,包在下官身上!騎都尉且在館驛安心住下,一應糧草物資,皆由郡府供應。”
果然,在張訓的全力配合下,募兵進行得異常順利。榜文一出,應者雲集。丹陽地瘠民貧,從軍吃糧對於許多山民、獵戶而言是一條不錯的出路,加之蔡澤開出的軍餉優厚,又有天子旌節和朱儁將軍的號召,不過七八日工夫,三千名精壯漢子便被選拔出來,聚集在宛陵城外的臨時校場上。
這三千人,個個身材結實,皮膚黝黑,眼神中帶著山民特有的彪悍與警惕。他們站立雖不十分整齊,但那股隱含的剽悍之氣,卻仿佛凝成了實質,讓人不敢小覷。他們好奇地打量著高台上那位年輕的過分的主官,以及他身邊那些看起來“文縐縐”的幕僚,竊竊私語聲如同山風拂過鬆林。
蔡澤站在點兵台上,看著台下這三千雙帶著野性與審視目光的眼睛,心中明白,真正的挑戰,現在才剛剛開始。他深吸一口氣,上前一步,運足中氣,聲音清晰地傳遍校場:
“丹陽的勇士們!本官,大漢騎都尉蔡澤,奉天子詔命,假節,特來此地,招募爾等入我軍中!”
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