待殿內重新恢複肅靜，隻有那激動的心跳聲仿佛還在梁柱間回蕩，他才朗聲開口，聲音帶著掌控一切的愉悅：
“朱儁與南陽將士，浴血奮戰，功在社稷，利在千秋！朕心甚慰，亦感其忠勇！今日朝議，首要之事，便是議定對有功將士之封賞，務必公允，務必彰顯朝廷恩德！其次，便是商議，南陽已定，朱儁部下一步該如何行動，是否應立即揮師北上，支援正於軒轅關苦苦支撐的皇甫嵩，夾擊波才，以解京師之危？諸卿，皆為國之棟梁，可暢所欲言，朕，洗耳恭聽！”
司徒袁隗第一個整肅衣冠，穩步出列。他麵容清臒，神色肅穆，聲音清晰而沉穩，帶著士族領袖特有的從容：“陛下，朱公偉臨危受命，督師南陽，終克堅城，斬將奪旗，一舉平定南陽大局，此乃擎天保駕之功，不世出之勳！依《漢律》與舊製，當重賞以彰其功，以勵天下將士！臣謹建議，朱儁克複大郡，功莫大焉，當遷為鎮賊中郎將，晉爵西鄉侯！使其總督南陽軍事，安撫瘡痍，清剿餘孽，以竟全功。”
他頓了頓，目光掃過群臣，繼續以他那不疾不徐的語調說道：“其餘有功將士，亦當按功勳大小，一一敘功行賞，方顯朝廷公允。臣聽聞，此次破城，騎都尉蔡澤蔡伯淵，深諳兵法，獻策‘聲東擊西’之妙計，並親率偏師，冒矢石，破西門，當為此戰首功之臣。然其職已為騎都尉，新立大功，驟然超擢恐惹非議，依臣之見，可晉其爵為關內侯，增食邑二百戶，以酬其謀略之功，穩其軍心。”
“騎都尉孫堅孫文台，”袁隗繼續道，“勇烈冠世，每戰必先登陷陣，銳不可當，宛城血戰，功勳卓著。然其職亦為騎都尉，與蔡澤同，可晉爵關內侯，食邑一百戶，以彰其猛鷙之勇。
軍侯黃忠，於萬軍混亂之際斬殺賊酋張曼成，可謂鼎定乾坤，勇毅絕倫，當擢升為司馬，賜金三十斤，以示殊榮。
司馬徐晃，陣斬賊將韓忠，亦顯驍勇，可賜金三十斤，慰其戰功。”
袁隗的提議，遵循著以往的平衡與穩健，封賞均在常規範圍內，尤其是對蔡澤、孫堅這些並非他們核心圈層的將領，給予了符合其當前身份的肯定，既示恩籠絡，又不至於打破現有的權力格局。
劉宏聽到蔡澤和孫堅的名字，手指輕輕敲擊著龍椅扶手，略微沉吟，似乎在記憶中搜尋，隨即點了點頭，帶著一絲恍然：“蔡澤……孫堅……嗯，朕似乎有些印象。朱儁在之前的奏報中，確曾提及此二人，言其皆乃勇略可用之才。看來朱公偉識人，還是有些眼光的。”他簡單褒獎了一句，算是認可了袁隗的提議。
然而，太尉鄧盛，這位曆經風雨的老臣，卻顫巍巍地再次出列。他蒼老的聲音帶著一絲沙啞，卻蘊含著一種洞悉時局的沉重力量，瞬間吸引了所有人的目光：“陛下！司徒方才所言，乃是承平年間敘功之常理，按部就班，並無不妥。”
他話鋒陡然一轉，聲音提高，帶著一種敲打人心的力量：“然，陛下！諸公！請睜眼看清楚！今時是何光景？絕非往日太平歲月！乃是潁川新敗，北軍精銳折損殆儘，軒轅關及及可危，朝野震動，天下洶洶之危急存亡之秋也！正當非常之時，需行非常之賞，方能極大激勵士氣，力挽狂瀾於既倒！朱儁克複宛城，陣斬張曼成，此功勳，雖不及絳侯平七國，卻也是黃巾平叛第一功！昔日燕昭王千金買骨，而樂毅投燕。若僅依常例，遷一中郎將，升一鄉侯，恐難激發南陽將士浴血奮戰之心，更難振奮如今因潁川之敗而惶惶不安、低迷至極之天下人心！”
他深吸一口氣，仿佛要將胸中的憂國之情儘數吐出，提出了一個遠超常規、石破天驚的封賞建議：“老臣鬥膽，泣血上奏！當擢升朱儁為——征南將軍！晉爵西鄉侯，食邑增至六百戶！持節，總督南陽、潁川兩州軍事，賦予其臨機專斷、節製諸將之重權！唯有授以此等威震一方之重職顯爵，方能激發大漢將士之心誌，使其感恩戴德，誓死效忠！方能為其下一步整合力量，北上支援皇甫嵩，統籌兩州戰事，奠定名正言順之基礎！名不正則言不順，言不順則事不成啊，陛下！”
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