高擎的“公孫”大纛下，公孫述騎著一匹雄健的棗紅馬，未著全甲，隻穿一件綴著鐵片的皮胸甲，裸露的臂膀肌肉虯結，在火把下泛著油亮的光澤。那柄標誌性的金背大刀橫在馬鞍上，即便在昏暗中，寬闊的刀麵依舊反射著令人心悸的寒光。
他策馬經過孫輕時，微微頷首，算是見禮，卻未停留，更未交談。那張棱角分明的臉上寫滿了急於趕路的焦躁。
孫輕目送那麵大旗沒入門外的黑暗，麵上無波無瀾。他自然知曉公孫述心中所想。在昨日的軍議上，當自己提出“日行六十裡，逢林必查，遇險必探”的行軍方略時，公孫述那張臉幾乎要擰出水來，若非張角親令孫輕為主將，恐怕當場就要拍案而起。
“孫渠帥！”公孫述當時的聲音猶在耳畔，帶著金石摩擦般的粗糲，“斥丘危在旦夕，人公將軍命懸一線！我們每耽擱一個時辰，城破的風險就多一分！六十裡？便是八十裡、一百裡，也該日夜兼程才是！那些山林溝壑，讓斥候去看看便是，大軍怎能因此緩行？”
孫輕當時隻是平靜地看著他，等他說完，才緩緩道：“公孫渠帥勇烈，輕甚佩服。然兵者死生之事，不可不察。蔡澤能在漳水以火牛大破人公將軍十萬之眾，其人狡詐，用兵奇詭，不可不防。廣宗至斥丘二百裡，其間可供設伏之處不下五六。我軍若貿然急進，一旦中伏，非但救不得人公將軍，這八萬兄弟亦要葬送。屆時，你我何以麵對大賢良師？何以麵對黃天？”
公孫述被噎得麵色漲紅，卻無言以駁，隻能冷哼一聲，抱拳道：“末將遵令便是！”但那眼神裡的不服，誰都看得明白。
天光漸亮，霧氣卻未散儘，反而因大軍行進帶起的塵土，變得更加渾濁。孫輕下令全軍噤聲疾行，隻聞腳步沙沙，馬蹄嘚嘚，車軸吱呀，以及軍官壓抑的低聲催促。
日上三竿時，大軍已南行三十餘裡，抵達一處名為“斷腸坡”的矮丘地帶。官道在此變得狹窄曲折，兩側丘坡雖不高，但林木稀疏，亂石叢生，是個適合埋伏的地方。孫輕勒住馬，抬手示意。身後掌旗官立刻揮動令旗，前軍、中軍、後軍依次緩緩停下。
“前軍斥候，左右散出五裡，搜坡！”孫輕的命令簡潔清晰。
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數十名輕騎應聲而出，分作數隊，馳上兩側坡地，刀出鞘，弓上弦，仔細搜索每一處可能藏人的石後、樹下、溝中。坡上隻有驚起的飛鳥和倉皇逃竄的野兔。約莫兩刻鐘後，斥候回報：未見伏兵跡象，隻有些野獸足跡和廢棄的捕獸套。
公孫述從前軍策馬回來，臉上帶著“果然如此”的神色，語氣卻還算克製：“孫渠帥，坡已搜過，平安無事。是否繼續前進？”
孫輕望了望天色，又看了看略顯疲憊的士卒——淩晨出發，疾行三十裡，許多人的額角已見汗珠。“傳令，全軍就地休息兩刻，飲馬，進食。後軍加強戒備。”
公孫述眉頭一皺，顯然覺得休息過早，但見孫輕神色堅決，隻得抱拳：“諾。”撥馬回前軍去了。
休息時，孫輕下馬，走到一處高坡，遠眺南方。霧氣稍散，官道像一條灰黃的帶子，蜿蜒伸向不可見的遠方。斥丘，就在那個方向。他心中的焦灼，並不比公孫述少半分。但他更清楚，肩上的擔子有多重。
“渠帥，喝口水吧。”親兵遞上水囊。
孫輕接過，抿了一口。水很涼，讓他因焦慮而有些發燙的頭腦清醒了些。
兩刻鐘後，號角響起，大軍繼續開拔。
午後，大軍渡過滏水“老渡口”。此處河麵寬闊，水流平緩，原有的一座木橋已被不知哪方潰兵焚毀，隻剩焦黑的橋樁歪斜在水中。孫輕早有準備，命工兵迅速搭建浮橋。一個時辰後，大軍開始渡河。站在北岸，看著密密麻麻的人馬輜重緩緩通過搖搖晃晃的浮橋，孫輕心中那根弦始終緊繃。渡河是最易遭襲的時刻，他幾乎將一半的騎兵部署在上下遊警戒，弓弩手也在岸旁高地張弓待命。
然而，依舊無事。
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入晰清都，聲鼻響的爾偶匹馬、聲更巡、聲風外帳。眠入以難卻，上榻軍行的陋簡在臥衣和輕孫。點點火營，深漸色夜
