“傳令——親衛隊全數出動，收繳所有勸降信！凡私藏者，立斬！凡議論投降者，立斬！凡動搖軍心者——誅全家！”
“將軍！”郭大賢急道，“城中本就人心惶惶，若再大開殺戒，恐怕……”
“恐怕什麼？”張梁死死盯著他，“恐怕他們造反？那就殺！殺到沒人敢反為止！我太平道沒有怕死的人！蒼天已死，黃天當立——就算死，也要站著死！”
郭大賢不敢再言，躬身退出。
命令很快傳達下去。張梁的五百親衛隊提著刀，開始在全城搜繳勸降信。他們踹開民房，搜查士卒營帳，甚至翻檢屍體。凡發現私藏帛書者，當場砍頭，首級掛在街口示眾。
一時間，城中血雨腥風。
但鎮壓越狠，反彈越大。許多士卒表麵上交出帛書，背地裡卻將勸降信的內容牢牢記在心裡。更多人開始暗中串聯，眼神交換間，已有了默契。
傍晚，城南城牆。
這段城牆相對低矮，守軍也最少。當值的百夫長叫趙六，原是钜鹿佃農，三年前跟著同鄉入了太平道。他不是什麼悍將，甚至有些怯懦，但為人忠厚，對部下不錯。
此刻，趙六蹲在垛口後，懷裡揣著半塊硬得像石頭的麩餅——這是今天一天的口糧。但他沒吃，不是不餓，是吃不下去。
白天城外巡行的那一幕，深深烙在他腦海裡。公孫述將軍的頭，瞿通將軍半邊臉被削掉的樣子，還有孫輕渠帥那麵殘破的帥旗……
十萬援軍，就這麼沒了。
“頭兒，”旁邊一個年輕士卒狗剩湊過來，聲音發抖，“親衛隊剛才來查過了，咱們這兒……沒事吧？”
趙六下意識摸了摸胸口——那裡貼身藏著一封勸降信，是他冒險從箭雨中撿到的。信上那句“援軍已滅，投降免死”，像魔咒一樣在他腦中回響。
他不想死。
老父老母，妻子，兩個孩子……都還在等他。這世道，餓殍遍野，普通百姓想活下來，太難了。他就是為了給家人一口吃的才加入黃巾的。
“頭兒，”狗剩壓低聲音，“我聽說……北街老吳家，昨晚把三歲的小閨女換了隔壁張家五歲的兒子……然後……”他沒說下去，但意思很明顯。
易子而食。
趙六胃裡一陣翻騰。他想起自己的小兒子，才剛滿月。如果……如果城破了，妻兒會是什麼下場？
“狗剩，”趙六忽然開口，聲音嘶啞，“你說……咱們要是開城投降……漢軍真會放過咱們嗎？”
狗剩渾身一顫，左右看看，確定沒人注意，才用幾乎聽不見的聲音說：“頭兒，我撿到的那封信上說……隻要開城，一律免死。想回家的給路費，想當兵的還能繼續吃糧……總比在這兒餓死強。”
兩人對視，都從對方眼中看到了掙紮。
趙六深吸幾口氣，強迫自己冷靜。他看了看周圍，守這段城牆的五十多人，都是他一個營的弟兄，跟了他兩年多，信得過。
一個瘋狂的念頭，在腦中成形。
“狗剩，”他壓低聲音，“去找根繩子，還有筆和布。快！”
子時初，城南城牆垛口陰影裡。
趙六用顫抖的手，在一塊撕下的衣襟上寫字。他識字不多，字歪歪扭扭：
“驍騎將軍蔡公麾下：”
“我等願降。明夜子時三刻，南門舉火三下為號，開門獻城。”
“守此段城牆者，共五十三人，皆願效命。隻求將軍，饒我等性命。”
“城南守卒趙六及眾弟兄拜上”
寫罷，他將布條仔細卷好，綁在一支拔掉箭頭的箭杆上。
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