傳送門的光芒消散後，眾人發現自己身處鐵爐堡的大廳內。與記憶中輝煌壯麗的矮人城市相比，現在的鐵爐堡顯得陰鬱而壓抑。原本明亮的熔爐火光變得昏暗，空氣中彌漫著一種令人不安的氣息。
歡迎來到鐵爐堡，朋友們，麥格尼·銅須迎上前來，但他的臉色比魔法投影中看起來更加憔悴，情況比我之前說的還要糟糕。
薩爾環顧四周，注意到許多矮人士兵的眼神都有些渙散：感染的情況如何？
已經有超過三分之一的礦工出現了異常，麥格尼沉重地說，我們不得不把他們隔離起來。但這種影響似乎還在擴散。
吉安娜皺起眉頭：你說的異常具體是什麼？
麥格尼領著他們向深層礦道走去：你們很快就會看到的。但我必須警告你們，那些景象...可能會超出你們的想象。
隨著他們深入礦道，溫度開始明顯下降。原本應該因為接近地心而變得炎熱的地方，卻散發著一種詭異的寒意。更奇怪的是，這種寒意不是來自外界，而是從內心深處湧出的。
這種感覺...希爾瓦娜斯皺眉，就像是靈魂被什麼東西觸碰了一樣。
異變生物們變得越來越不安，它們緊緊聚在一起，身上的能量場也在劇烈波動。
它們感受到了什麼？薩爾關切地問。
其中一個異變生物艱難地說道：很強烈的...惡意...但也有...孤獨...和...渴望。
當他們到達第一個被感染的區域時，所有人都被眼前的景象震撼了。整個礦道的牆壁都被那種黑紫色的物質覆蓋，形成了複雜而詭異的圖案。這些圖案不斷地變化著，仿佛有生命一般。
更令人不安的是，在這些圖案中，他們可以隱約看到一些人形的輪廓。那些被感染的矮人正以一種極其痛苦的姿態被嵌在牆壁中，但他們的眼睛依然在轉動，似乎還保持著某種意識。
天哪...吉安娜掩住嘴巴，他們還活著嗎？
我們也不確定，麥格尼痛苦地說，他們不吃不喝，但似乎還有意識。有時候，他們還會睜開眼睛看著我們，嘴裡發出一些奇怪的聲音。
希爾瓦娜斯走近其中一個被嵌入牆壁的矮人，仔細觀察著：這不是簡單的感染或控製，而是某種...融合。
融合？薩爾疑惑地問。
是的，希爾瓦娜斯解釋道，他們的身體正在與那種物質結合，但意識還沒有完全消失。這就像是...她停頓了一下，就像是在創造某種新的存在形式。
異變生物們突然有了行動。它們緩緩走向那些被嵌入牆壁的矮人，開始釋放一種溫和的能量。
小心！麥格尼擔心地喊道，我們不知道這樣做會有什麼後果！
但令人意外的是，隨著異變生物能量的接觸，那些矮人的痛苦表情開始緩解。他們的眼中重新出現了清明的光芒。
這...這是怎麼回事？其中一個矮人虛弱地說話了，我感覺...我感覺好多了。
布朗！麥格尼激動地跑向自己的老友，你還好嗎？
我...我記得發生了什麼，布朗艱難地說，有個聲音一直在我腦海中回響，告訴我要加入它，成為它的一部分。但現在...現在那個聲音安靜了。
異變生物對薩爾說道：我們...可以...暫時阻斷...那種聯係。但不是...永久的。
你們是怎麼做到的？吉安娜驚訝地問。
我們...理解...被困在...兩種狀態之間的感覺，異變生物解釋，我們...給了他們...選擇的力量。
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希爾瓦娜斯若有所思：所以這種感染的本質是剝奪選擇權，強迫融合？
似乎...是這樣，異變生物確認，那個存在...想要...所有生命...都成為它的一部分。
就在這時，礦道深處傳來了一聲低沉的咆哮。整個通道都開始震顫，牆壁上的黑紫色物質開始劇烈蠕動。
它察覺到我們了，薩爾感到體內的元素之力在顫抖，而且...它很憤怒。
麥格尼的臉色變得蒼白：我們必須離開這裡！它每次憤怒的時候，感染就會加速擴散！
但異變生物們卻沒有退縮的意思。它們反而朝著聲音的來源走去。
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