六月底，歸心城舉行了盛大的慶功宴。
城中廣場上燃起數十堆篝火，烤全羊的香氣彌漫夜空。唐軍、黨項軍、回鶻軍將士混雜而坐，大碗喝酒，大塊吃肉。各族女子在篝火旁起舞，胡琴、羌笛、戰鼓聲交織，熱鬨非凡。
主座上，王璟若、李彝殷、仁美可汗三人並坐。王璟若居中，左右分別是李彝殷和仁美可汗，顯示了朝廷在此地至高無上的權威。經過數月的征戰，王璟若臉龐被高原的烈日曬得黝黑，但雙目更加炯炯有神，氣質愈發沉凝。他穿著常服，未著甲胄，卻自有一股不怒自威的氣勢。
仁美可汗酒至半酣，撫掌大笑：“痛快！痛快！自西遷以來，某從未如此揚眉吐氣！王大人，如今湟水已定，青海湖周邊諸部臣服，正是趁勢西進的大好時機！邏些那邊，耶協堅讚王係衰微，阿裡佛國與康巴蕃部爭鬥不休，我們若聯合出兵，未必不能一舉平定吐蕃全境！屆時，王大人便是第一個將吐蕃納入版圖的漢人統帥，功蓋衛霍啊！”
此言一出，席間不少將領眼睛都亮了起來。尤其是回鶻和黨項的貴族，他們剛嘗到擴張的甜頭，正是鬥誌昂揚之時。
王璟若卻放下酒碗，微微一笑：“可汗豪情，璟若佩服。不過……”他話鋒一轉，“西進之事，還需從長計議。”
仁美可汗一怔：“王大人何意？如今我軍士氣正盛，糧草充足，正是用兵之時啊！”
李彝殷在一旁默默飲酒，並未出聲，隻是不時抬眼去看王璟若的臉色。
王璟若環視席間眾將，緩緩道：“諸位，我軍自正月出師，至今已近半年。將士們離家日久，思鄉心切，此其一。連番征戰，軍械損耗嚴重，戰馬也需要休整，此其二。最重要的是……”他頓了頓，聲音壓低，但足以讓主桌眾人聽清，“朝廷的旨意，是平定河湟，打通商路，保障西陲安寧。如今這個目標已然達成。若擅自西進，深入吐蕃腹地，且不說戰線拉長、補給困難，單是‘擅開邊釁’這一條，朝中那些文臣就不會放過王某了。”
仁美可汗皺眉：“將在外，君命有所不受！王大人如今持旌節、虎符，又總領隴右吐蕃軍事，有權臨機決斷！隻要打下來，朝廷還能怪罪不成？”
“可汗此言差矣。”王璟若搖頭，正色道，“王某深受皇恩，委以重任，更當謹守臣節，不敢有絲毫僭越。況且……”他目光深遠，“平定吐蕃全境，談何容易？吐蕃雖內亂，但疆域遼闊，東西三千裡，南北兩千裡，部族成百上千。我們如今控製的，不過其東北一隅。真要打下去，沒有十年八年，數十萬大軍，恐怕難以竟全功。”
他見仁美可汗還要再說，便舉起酒碗：“今日慶功，不談軍事。來，王某敬可汗一杯，賀歸義可汗威震河湟！”
仁美可汗隻得舉杯，但眼中明顯有不甘。
宴至深夜，眾人儘興而散。王璟若回到住處——歸心城中一處簡樸的院落，原是某羌部頭人的宅子，如今暫作行轅。他剛卸下外袍，親兵來報：“大人，李節使求見。”
“快請。”
李彝殷獨自一人走進來，也未著甲，隻穿一身常服。他在王璟若對麵坐下，兩人之間隔著一張小幾，幾上擺著一壺剛沏好的茶——是王璟若從洛陽帶來的蜀茶。
“兄長深夜來訪，必有要事。”王璟若為李彝殷斟茶。
李彝殷端起茶碗，卻不喝，隻是看著碗中碧綠的茶湯，半晌才道：“璟若，你今日席間的話，未儘其實吧？”
王璟若笑了：“果然瞞不過兄長。”
“你我不是外人，直說吧。”李彝殷放下茶碗，“你不想西進，真正的原因是什麼？”
王璟若收斂笑容，神色變得嚴肅。他起身，走到窗前，望著窗外夜空中的繁星。歸心城地處高原，星空格外清晰，銀河如練，橫貫天際。
“兄長，你說，我們為何能如此順利平定河湟？”王璟若不答反問。
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