王璟若看了片刻後，緩緩舉起右手，猛地揮落，聲音以內力送出，清晰傳入每個士卒耳中：“三軍聽令——為國除暴，解民倒懸，就在今日！攻——城——！”
“咚！咚！咚！咚！”牛皮戰鼓被力士擂響，聲震四野，仿佛連城牆都在隨之微微震顫！
第一波進攻由荊南軍與部分山南東道兵負責。數千士卒推著數十輛特製的“木驢車”緩緩向前。這種攻城車以粗大原木為框架，頂部呈斜坡狀，覆蓋多層浸濕的生牛皮，再潑水結冰，滑不留手，可有效防禦箭矢和火攻。此時前方護城河早已被填平一段，正好由車內藏有的二十餘名士卒，攜帶鐵鎬、鐵鍬、撬棍等工具，抵近城牆後，挖掘牆根，破壞地基。
城頭楚軍將領聲嘶力竭地下令放箭！頃刻間，箭矢如暴雨傾盆而下，釘在木驢車頂的濕牛皮上“噗噗”作響，大多無法穿透。偶有火箭射中，但濕牛皮難以點燃，很快熄滅。楚軍見狀，急忙放下滾木和擂石。沉重的圓木、石塊從牆頭隆隆砸落，砰砰地撞擊在木驢車上！車體劇烈震動，內部士卒耳膜嗡鳴，但其結構堅固，一時未被砸毀。隻有少數木驢車被連續擊中關鍵部位，支架斷裂，歪倒一旁，車內士卒慌忙逃出，暴露在箭雨下，死傷慘重。
與此同時，唐軍陣後的投石車陣地開始發威！超過三十架大型投石車被推上前沿，炮手們喊著號子，奮力踩動絞盤上弦，將巨石或點燃的火油罐放入拋兜之中。
“放！”隨著校尉一聲令下！
“嗡！嗡！嗡！嗡！”投石車的巨臂甩動，爆響聲連成一片，仿佛死神的咆哮！巨石與火油罐彈射而出，帶著恐怖動能，在空中劃出淒厲的尖嘯，狠狠落向城頭！一塊巨石砸在垛口，當即崩碎，無數碎石四散飛濺，如同在下了一場石雨，硬生生將後麵十數名楚軍砸得頭破血流，有運氣不好者更是腦漿迸裂，死於當場！而火油罐則如流星火雨，落在角樓、棚屋、堆放的守城器械上，迅速引燃多處火頭，濃煙當即自城頭各處滾滾而起！
楚軍亦不甘坐以待斃，城頭有限的十餘架拋石機開始還擊，將數十斤重的石彈拋射向唐軍陣地和後續部隊。但唐軍陣型相對疏散，再加之城頭位置有限，並不能裝備如唐軍那般龐大的器械，因此隻是對攻城隊伍有少許損傷，卻無損唐軍陣形。
激戰半個時辰後，木驢車已在多處牆根挖出淺坑，破壞了部分牆體夯土。王璟若見遠程壓製已取得一定效果，守軍注意力被吸引，當即傳令第二波進攻——登城死士出擊！
數百名精選的悍勇士卒，披雙層甲，口銜短刀，腰纏飛鉤繩索，在盾牌兵的緊密掩護下，分成數十隊，嘶吼著衝向城牆！他們將長達數丈的簡易雲梯奮力架上城頭，雲梯頂端的鐵鉤緊緊扣住垛口邊緣！楚軍立刻瘋狂反擊，用長長的叉杆奮力推拒雲梯，傾倒早已燒得滾燙的熱油、金汁！慘絕人寰的叫聲頓時響徹城下！被熱油澆中的唐軍士卒瞬間皮開肉綻，化作火人，慘叫著墜下；被金汁潑中者，更是皮肉潰爛，惡臭彌漫，痛苦倒地翻滾。不斷有雲梯被推倒，連同上麵攀爬的士卒一起摔下，筋斷骨折。
但唐軍死士前仆後繼，冒著槍林箭雨和沸油滾湯，拚命向上攀爬！部分悍卒甚至不顧燙傷，以濕布蒙麵，強行攀上被金汁淋濕的雲梯！城頭守軍也殺紅了眼，刀砍斧劈，滾石砸落，雙方在雲梯頂端、垛口處展開殘酷的拉鋸戰，每一寸城牆都浸透了鮮血。
城北主門方向，戰鬥尤為激烈。百十名壯漢推著巨大的衝車緩緩逼近城門洞。此車以硬木為架，覆有生牛皮和泥漿防火，前端懸著一根需三人合抱、長達兩丈、頂端包裹厚鐵錐的巨型撞木，以粗大鐵鏈懸掛，需要三十名力士同時拉動後方絞盤，才能將其蕩起撞擊。城門內側，楚軍拚命以粗大木柱、沙袋頂住門扇，門軸在巨大壓力下發出不堪重負的呻吟，灰塵簌簌落下。
眼看戰事陷入血腥的膠著，唐軍雖勇，但潭州城堅，守軍困獸猶鬥，憑借地利和殘酷手段，一時竟堪堪擋住。王璟若在中軍高台上冷靜觀戰，計算著時間、傷亡和士氣。他知道，必須打破僵局，否則拖延下去，己方傷亡增大，士氣也會受損。
他解下猩紅鬥篷，露出裡麵緊身的玄色勁裝，對身旁的李昭沉聲道：“李兄，此處指揮交給你了。我去開城門。”
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